Türk resim ve gravür sanatının öncü isimlerinden biri olan Fethi Karakaş, 1916 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiştir.
Sanatçı, ilköğreniminin ardından Galatasaray Lisesi'ne kaydolmuştur.
Lisede eğitim görürken 1934 yılında ani bir kalp krizi geçiren genç yetenek, okulu terk etmek zorunda kalmıştır.
Bu zorunlu kararda, kendisini tedavi eden doktorların yönlendirici tavsiyeleri büyük rol oynamıştır.
Eğitimini yarıda bırakan Karakaş, ilgi duyduğu resim çalışmalarına evinde yoğunlaşarak devam etmiştir.
Bir yıl sonra, bugünkü adıyla Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi olan dönemin İstanbul Güzel Sanatlar Akademisi'ne misafir öğrenci sıfatıyla giren sanatçı, akademik eğitimine burada ilk adımı atmıştır.
Akademi Yılları ve Yeniler Grubu Kuruculuğu
Akademideki eğitim esnasında Nazmi Ziya Güran ile Leopold Levy gibi önemli hocalardan dersler alma şansı yakalamıştır.
Ayrıca bu değerli hocaların yardımcıları Zeki Kocamemi ve Cemal Tollu da onun gelişimine büyük katkı sağlamıştır.
Karakaş, resim eğitiminin yanı sıra 1940 yılı başında Sabri Berkel'den gravür dersleri almaya başlamıştır.
Sanatçı, gravür atölyesindeki çalışmalarda çok başarılı olmuştur.
Henüz akademide öğrenciyken, Türk resim sanatında ses getirecek olan Yeniler Grubu'nun kurucu üyeleri arasında yer almıştır.
Bu toplulukta yer alan önemli sanatçılar şunlardır:
- Nuri İyem
- Avni Arbaş
- Agop Arad
- Turgut Atalay
- Haşmet Akal
- Kemal Sönmezler
- Selim Turan
- Ferruh Başağa
- Mümtaz Yener
Sanatçı, bu toplulukta aktif roller üstlenmiştir.
Yoğun geçen eğitim yıllarının ardından, 1946 senesinde akademideki eğitimini başarıyla tamamlayıp mezun olmuştur.
İlk Özel Dershane ve Sanatsal Faaliyetler
Mezuniyet sonrasında, Beyoğlu Asmalımescit'te bulunan Önay Apartmanı'nın çatı katında Türkiye'nin ilk özel resim dershanesini açmıştır.
Bu dershaneyi, yakın dostları Nuri İyem ve Ferruh Başağa ile birlikte hayata geçirmiştir.
Burada eğitim gören öğrenciler, ilerleyen dönemlerde Tavanarası Ressamları adında önemli bir topluluk oluşturmuşlardır.
Fethi Karakaş, gravür alanında da büyük ün kazanmıştır.
Eserleri 1950'li yıllar boyunca meşhur Aile Dergisi'nde düzenli olarak yayınlanmış ve geniş kitlelere ulaşmıştır.
Böylece sanat çevrelerinde gravür sanatçısı olarak tanınmaya başlamıştır.
Sanatçı, 1953 senesinde Behçet Necatigil'in Evli ve Oktay Akbal'ın Bizans Definesi kitaplarına resimlemeler yapmıştır.
Ressam ayrıca, farklı şairlerin kaleme aldığı şiir kitaplarına da estetik illüstrasyonlar hazırlamıştır.
Sergiler, Ödüller ve Sanatçının Vedası
Karagöz imgesi üzerine yaptışı çalışmalar, 1951 yılında Agop Arad ile birlikte açtığı sergide izleyicilerle buluşmuştur.
Sanatçının ilk uluslararası sergisi, 1952 yılında Cemal Tollu, Bedri Rahmi Eyüpoğlu ve Mahmut Cuda gibi değerli isimlerin yer aldığı Lugano Siyah Beyaz sergisi olmuştur.
Ardından 1960 senesinde Tokyo kentinde gerçekleştirilen 2. International Biennial organizasyonuna katılıp ülkemizi temsil etmiştir.
Bir yıl sonra, 1961 yılında Yugoslavya'nın Ljubljana şehrinde açılan prestijli uluslararası gravür sergisine de katılarak başarılarını sürdürmüştır.
Sanatçı, Yapı ve Kredi Bankası tarafından açılan Yağlıboya Tablo yarışmasında önemli bir ikincilik ödülü almayı başarmıştır.
Yağlı boya tablolarında mavi ile yeşil tonlarının uyumunu yansıtan bol ışıklı İstanbul görünümlerini resmetmiştir.
Yaşamının son dönemlerinde resimden biraz uzaklaşan sanatçı, sanat yaşamını daha çok eski eşya ve tablo onarımıyla sürdürmüştür.
Değerli ressam ve gravür sanatçısı Fethi Karakaş, 9 Mart 1977 tarihinde İstanbul'da vefat etmiştir.