İngiliz fizikçı, matematikçı, astronom, mucit, filozof ve simyacı Isaac Newton, modern bilimin temellerini atan buluşlarıyla insanlık tarihinin seyrini kökten değiştiren en önemli dehalardan biridir. 4 Ocak 1642 tarihinde İngiltere'nin Lincolnshire bölgesindeki Woolshrope kasabasında bir çiftçi ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen bu sıra dışı zeka, doğanın gizemli kanunlarını üstün gözlem gþcü ve geliştirdiği matematiksel yöntemlerle çözerek bilim dünyasında adeta bir devrim gerçekleştirdi.
Isaac Newton, çok yönlü bilimsel çalışmalarıyla birçok disiplinde derin izler bırakmıştır:
- Fizik ve mekanik alanındaki yerçekimi çalışmaları
- Matematik dünyasına kazandırdığı diferansiyel ve integral hesapları
- Astronomi, simya ve felsefe alanındaki özgün araştırmaları
Çocukluk Yılları ve Sıra Dışı Zeka Pırıltıları
Hayata gözlerini açtığında takvimler Noel gününü gösteriyordu. Babasını doğumundan üç ay önce kaybeden Newton, prematüre bir bebek olarak son derece zayıf ve çelimsiz doğmuştu. Yakınları onun yaşayacağına ihtimal vermiyordu. Henüz üç yaşındayken annesinin yeniden evlenmesiyle bakımı anneannesine devredildi. Annesinin sonraki evliliğinden doğan üç kardeşi, ilerleyen yıllarda onun ulaştığı başarılara ve toplumsal etkiye yaklaşamayacaktı. Isaac, akranları gibi hareketli ve oyun düşkünü bir çocuk değildi. Diğer çocukların oyunlarına katılmak yerine kendi dünyasında vakit geçirirdi. Eğlencesini de oyuncaklarını da bizzat kendisi tasarlardı. Geceleri köylüleri ürkütmek amacıyla hazırladığı kandilli uçurtmalar, yoğun çaba harcayarak inşa ettiği güneş saatleri ve su çarkları, küçük yaşta zihninin ne denli yaratıcı çalıştığını gösteren ilk işaretlerdi. İlk öğrenimini yerel okullarda sürdürürken, onun içindeki deha parıltısını ilk fark eden kişi dayısı William oldu. Annesi, ikinci eşinin vefatının ardından Woolshrope kasabasına geri döndüğünde genç Isaac ile yaşamaya başladı. Başta oğlunun babasından kalan çiftliği çekip çevirmesini istese de dayı William'ın ısrarları annesini ikna etti. Böylece Newton'un akademik serüveninin önü açılmış oldu.
Cambridge Dönemi ve Matematikte Çığır Açan Adımlar
Takvimler 1661 yılını gösterdiğinde genç dahi, eğitimine devam etmek üzere Cambridge'de bulunan ünlü Trinity College'a adım attı. Buradaki matematik hocası olan ilahiyatçı ve saygın bilim insanı Isaac Barrow, öğrencisinin kendisinden çok daha ileri bir kavrayış düzeyine sahip olduğunu hemen anladı. Barrow'un geometri derslerinde uyguladığı alan hesaplama ve eğrilere teğet çizme yöntemleri, Newton'un matematik dünyasını sarsacak diferansiyel ve integral hesabını keşfetmesine zemin hazırladı. O dönemde, analitik geometrinin kurucusu Rene Descartes ve gezegen hareketlerini formüle eden Johannes Kepler'in ortaya koyduğu kuramlar, Newton için sağlam birer basamak teşkil ediyordu. Bu temel üzerinden yükselen Newton, modern matematiğin en güçlü araçlarını geliştirerek tarihteki en büyük üç matematikçiden biri olarak adını altın harflerle yazdırdı. Filozof P. Berkeley de sonraları bu muazzam keşiflerin doğanın ve geometrinin gizli kapılarını açan sihirli birer anahtar olduğunu belirterek Newton'un başarısını övmüştü. Aynı dönemde benzer konular üzerinde kafa yoran Alman bilim insanı Gottfried Wilhelm Leibniz ile Newton, birbirlerinin üstün yeteneklerini takdir ederek karşılıklı yardımlaşma içinde bu kavramları daha da ileriye taşıdılar.
Doğanın Gizemlerini Çözen Kanunlar ve Sakin Bir Yaşam
Isaac Newton, gerçekleştirdiği yoğun çalışmalar neticesinde tarihe damga vuran Hareket Kanunları'nı ve evreni bir arada tutan Yerçekimi Genel Kanunu'nu formüle etmeyi başardı. Ne var ki, bu büyük keşiflerini tüm dünyayla paylaşmak için yirmi yıl gibi oldukça uzun bir süre beklemeyi terçih etti. Bu gecikmenin arkasındaki asıl neden, dahi bilim insanının eleştirilmeye karşı aşırı hassas olan kırılgan ve huzursuz karakter yapısıydı. Çalışmalarına yönelik gelebilecek en ufak bir itiraz veya tenkit düşüncesi bile onu derin bir endişeye sürüklüyordu. Tarih boyunca pek çok bilim insanının ömrü yoksulluk ve çeşitli zorluklar içinde geçerken, Newton bu açıdan oldukça şanslı bir yaşam sürdü. Uzun yılları kapsayan ömrü boyunca hem maddi rahatlığa sahipti hem de başarıları kendi döneminde hak ettiği değeri ve büyük takdiri gördü. Bilim dünyasına kazandırdığı eşsiz mirasla adını ölümsüzleştiren bu devasa deha, 31 Mart 1727 tarihinde, 85 yıllık dolu dolu bir yaşamın ardından hayata gözlerini yumdu.