Bilimkurgu edebiyatının efsanevi ismi ve biyokimyager Isaac Asimov, 2 Ocak 1920'de Sovyetler Birliği'nin Petrovichi kasabasında dünyaya geldi. Küçük yaşta ailesiyle göç ettiği New York'ta büyüyen yazar, ömrü boyunca ürettiği 500'den fazla kitapla edebiyat dünyasının gidişatını değiştirdi. Genç yaşta babasının şekerleme dükkanında çalışırken tanıştığı bilimkurgu dergileri sayesinde bu türe ömür boyu sürecek bir tutku beslemeye başladı. Kimya ve biyokimya alanındaki akademik kariyerini kalemiyle birleştiren Asimov, 6 Nisan 1992 tarihinde New York'ta hayata gözlerini yumdu.
Göçmenlikten Akademiye Uzanan Zorlu Yıllar
Asimov ailesi, Isaac henüz üç yaşındayken Sovyetler Birliği'nden Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etme kararı aldı. New York sokaklarında büyüyen genç Isaac Asimov, ailesiyle birlikte yeni bir hayata adım attı. Babası Judah Asimov, Amerika'da geçinmek için farklı işlerde çalıştıktan sonra biriktirdiği parayla küçük bir şeker dükkanı açtı. Büyük Buhran'da günde 19 saat çalışan dükkan oldukça başarılıydı. Baba Judah Asimov 1930'larda Brooklyn'de yeni dükkanlar alırken aile sık sık taşındı ve bu evlerden ikisi dükkanlarının üzerindeydi. 1928'de Amerikan vatandaşı olan Isaac, dokuz yaşından itibaren dükkanda çalıştı ve sonraki yıllarda kumaş fabrikasında da görev aldı. Ayrıca üniversite profesörü için yazmanlık gibi yarı zamanlı işlerde çalışarak yirmili yaşlarının başına dek ailesine yardımı sürdürdü.
Şeker dükkanında satılan bilimkurgu dergilerini adeta su gibi içen genç Asimov, bu türe büyük hayranlık beslemeye başladı. 15 yaşında başvurduğu Columbia, Musevi kontenjanı doluluğundan onu reddedince Seth Low Junior College'a girdi; okul kapanınca Columbia'ya geçiş yaptı. 1939'da kimya mühendisi olarak mezun olup 1941'de yüksek lisansını tamamladı. İkinci Dünya Savaşı'nda Philadelphia Hava Kuvvetleri Deneysel İstasyonu'nda görev yaptı. Savaş bittiğinde dokuz ay askerlik yapıp Columbia'ya geri döndü, 1948'de doktorasını tamamlayarak sıtmayla müadele çalışmalarına katıldı.
Akademik Başarıdan Tam Zamanlı Yazarlığa
Boston Üniversitesi tıp bölümünde biyokimya öğretim görevlisi olan Asimov'un dersleri öğrenciler arasında çok popülerdi ve kısa sürede doçentlik ünvanını aldı. Ortak yazarı olduğu biyokimya kitabına rağmen 1958'de öğretim vermeyi bırakıp tamamen bilimkurguya yöneldi; üniversite ise onu 1979'da profesörlükle onurlandırdı. 1950'lerde Paul French takma adıyla, David Starr'ın maceralını konu edinen ve 'Lucy Starr' ismini alan altı kitaplık çocuk serisini kaleme aldı.
Bilimkurgunun Üç Büyük Ustasından Biri
Bilimkurgu dışında popüler bilim ve şiir kitapları da yayımlayan yazar, hayatı boyunca 500'den fazla kitap, 90.000 kartpostal yazdı. Dewey Onlu Sınıflama Sistemi'ndeki felsefe hariç tüm dallarda yazan Asimov, Heinlein ve Clarke ile birlikte döneminin "üç büyük" bilimkurgu ustasından biri sayıldı; Vakıf, Robot ve Galaktik İmparatorluk serileriyle büyük ün kazandı. 1942'de Gertrude Blugerman ile evlendi. Bu evlilikten Robyn ve David adında iki çocuğu oldu. 1970'te ayrılan çift 1973'te boşandı. Asimov aynı yıl psikolog Janet Jeppson ile evlendi.
1941'de yayımlanan 'Galaksi Şeytanları' (Nightfall) adlı kısa öyküsü, 1968'de Amerikan Bilimkurgu Yazarları tarafından o zamana dek yazılmış en iyi kısa öykü seçildi. 1974'te Paul McCartney, Asimov'dan televizyon filmi yazmasını isteyince Asimov, uzaylılarca hapsedilen bir müzik grubunu anlatan 'Beş ve Beş ve Bir' (Five and Five and One) hikayesini yazdı. Ancak McCartney, Asimov'un tavırlarından memnun kalmadığı için film hiçbir zaman yapılmadı.
Hastalıkla Müadele ve Vefatı
1977'de geçirdiği kalp krizinin ardından 1983'te bypass ameliyatı olan Asimov'a, operasyon esnasında enfekte kan nakledildi. Bu kan nedeniyle yakalandığı AIDS hastalığı yüzünden 6 Nisan 1992'de New York'ta 72 yaşında vefat etti; ölüm sebebi ise ancak on yıl sonra kamuoyuna açıklandı.
Isaac Asimov'un Başlıca Eserleri
Edebiyat dünyasına sayısız yapıt kazandıran yazarın öne çıkan kitapları ve serileri şunlardır:
- Robot Serisi: Çelik Mağaralar (Ölü Gezegen) - The Caves of Steel, Güneşin Tanrıları - The Naked Sun, Şafağın Robotları - The Robots of Dawn, Kurtarıcı - Robots and Empire.
- Galaktik İmparatorluk Hikayeleri: Tanrılar ve İmparatorlar - The Currents of Space, Sonsuzun Tohumları (Asi Gezegen Tyrran) - The Stars, Like Dust, Zamandan Kaçış (Uğursuz Gezegen Galactica) - Pebble in the Sky.
- Vakıf Serisi: Vakıf (İmparatorluk) - Foundation, Vakıf ve İmparatorluk (Altın Galaksi) - Foundation and Empire, İkinci Vakıf (Gizli Tanrılar) - Second Foundation, Vakıf'ın Sınırı (Galaksi Çöküyor) - Foundation's Edge, Vakıf ve Dünya - Foundation and Earth, Vakıf Kurulurken (İmparatorluk Kurulurken) - Prelude to Foundation, Vakıf İleri (Erişilmez İmparatorluk) - Forward the Foundation.
- Seçme Hikayeler ve Diğer Eserler: Sonsuzluğun Sonu (Evrenin Çanları) - The End of Eternity, Kan Damarlarında Yolculuk - Fantastic Voyage, Hedef Beyin - Fantastic Voyage II: Destination Brain, İntikam Tanrıçası - Nemesis, Galaksi Şeytanları - Nightfall, İşte Tanrılar - The Gods Themselves.
- Kısa Hikaye Kitapları: Üç Robot Yasası, Robot Öyküleri Antolojisi, Ben Robot - I, Robot, Dünya Hepimize Yeter - Earth Is Room Enough, Marslılar (Uzayın Bekçileri) - The Martian Way and Other Stories, Karadul Bulmacaları - (Puzzles of the Black Widowers), Melezler, Venüste, Güle Güle Dünya, Son Öyküler - Gold.
- Popüler Bilim Kitapları: Dolu Dolu Yaşadım, Bilim ve Buluşlar Tarihi, Dün Bugün Yarın, Patlayan Güneşler Üstnovaların Taşıdığı Gizler, Yeryüzü ve Uzay, Uzayın Sınırları, Bilinmeyen Tehlike, İnsanlığın Geleceği, Dünyamızı Tehdit Eden Felaketler, Dünya Dışı Uygarlıklar.