Erken yılları ve eğitimi
René Descartes, 31 Mart 1596'da Fransa'da Touraine bölgesindeki La Haye en Touraine'de doğdu. Annesi Jeanne Brochard, onu doğurduktan kısa süre sonra öldü. Babası Joachim, Rennes'deki Brittany Parlamentosu üyesiydi. René, büyükannesi ve büyük amcasının yanında yaşadı. 1607'de, sağlığının kırılgan olması nedeniyle biraz geç, La Flèche'teki Cizvit okuluna girdi ve burada Galileo'nun çalışmaları da dahil matematik ve fizikle tanıştı. 1614'te mezun olduktan sonra 1615-1616 arasında Poitiers Üniversitesi'nde okudu, kilise ve medeni hukuk alanında lisans derecesi aldı. Ardından Paris'e taşındı.
Askerlik ve Hollanda yılları
1618'de Breda'da Nassaulu Maurice komutasındaki Hollanda Devletleri Ordusu'na katıldı. Orada Isaac Beeckman ile tanıştı; birlikte serbest düşüş, zincir eğrisi, konik kesitler ve akışkan statiği üzerinde çalıştılar. 1619'da Bavyera Dükü Maximilian'ın hizmetine girdi ve Kasım 1620'de Beyaz Dağ Savaşı'nda bulundu. Aynı dönemde yazdığı Zihnin Yönü için Kurallar adlı eseri sonradan yayımlandı. 1623'te mülkünü satıp gelir getiren tahvillere yatırım yaptı. 1628'de Hollanda Cumhuriyeti'ne döndü; Franeker ve Leiden üniversitelerinde matematik ve astronomi çalıştı. Tüm önemli yapıtlarını 20 yılı aşkın süre Hollanda'da yazdı. 1633'te Galileo'nun Engizisyon tarafından mahkûm edilmesi üzerine Dünya Üzerine İnceleme'yi yayımlama planından vazgeçti.
Eserleri ve fikirleri
1637'de Yöntem Üzerine Söylem'i, ekinde Meteorlar, Dioptrik ve Geometri makaleleriyle birlikte yayımladı. Geometri, cebir ile geometriyi birleştiren analitik geometrinin temelini oluşturdu; Kartezyen koordinat sistemi onun adıyla anılır. Latince yazdığı İlk Felsefe Üzerine Meditasyonlar 1641'de, Felsefenin İlkeleri 1644'te çıktı. Ruhun Tutkuları ise 1649'da yayımlandı ve Prenses Elisabeth'le yürüttüğü yazışmayla bağlantılıydı. En bilinen ifadesi "Düşünüyorum, öyleyse varım"dır. Doğa felsefesinde cismani tözün madde ve biçime ayrılmasını reddetti. 1643'te Kartezyen felsefe Utrecht Üniversitesi'nde kınandı.
Son yılları ve etkisi
1649'da İsveç Kraliçesi Christina, onu yeni bir bilim akademisi kurması için sarayına davet etti. Descartes kabul edip kış ortasında İsveç'e taşındı. Stockholm'de Pierre Chanut'un evinde konuk oldu ve barometre gözlemleri yaptı. Kraliçe, sabah erken saatlerde ders almak istiyordu. Descartes 11 Şubat 1650'de İsveç'te hayatını kaybetti. Modern felsefenin babası sayılan Descartes, sonraki dönemde Spinoza ve Leibniz'in savunduğu kıtasal rasyonalizmin temellerini attı. Bilimsel Devrim'in önemli isimlerinden biri olarak kabul edilir.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Descartes maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.