Charles John Huffam Dickens, 7 Şubat 1812 tarihinde İngiltere'nin liman kenti Portsmouth'ta dünyaya gelen, eserleriyle dünya edebiyat tarihine yön vermiş ünlü bir yazar olarak tanınır. Memur bir ailenin çocuğu olan yazar, Kova burcunun özelliklerini taşıyan bir kişiliğe sahipti. Yaşam mücadelesini kalemiyle taçlandıran yazar, henüz 58 yaşındayken 9 Haziran 1870 döneminde hayata veda etmiştir.
Zorluklarla Dolu Çocukluktan Gazetecilik Yıllarına
Genç yaşta ailesinin karşılaştığı büyük maddi zorluklar, onun omuzlarına erken yaşta ağır sorumluluklar yükledi. Bu dönem ailesi için oldukça zorluydu. Henüz on bir yaşında bir çocukken, bir boya fabrikasında günde on saat boyunca çalışmak mecburiyetinde kaldı. Kendisinin çocukluk yıllarının o masum ve huzurlu olması gereken dönemini, ailesinin geçimine katkı sunmak ve hayatta kalabilmek adına çeşitli ağır işlerde durmaksızın çalışıp büyük emekler harcayarak geçirmek zorunda kaldığını biliyoruz. Bu durum onu çok yıprattı. Bu erken yaşta edinilen zorlu hayat tecrübeleri, onun toplumsal adaletsizlikleri gözlemlemesine ve eserlerinin özünü oluşturmasına zemin hazırladı. On beş yaşına geldiğinde ise bir avukatın yanında işe girerek burada stenografi tekniklerini tüm detaylarıyla öğrendi.
Şöhret Basamakları, Amerika Yılları ve Edebi Zirve
Kazanılan bu beceri, genç yazar adayı için yeni bir kapının aralanmasına vesile oldu. Takvimler 1835 yılını gösterdiğinde Morning Chronicle isimli gazetede stenograf olarak çalışmaya başladı. Aynı yıl içerisinde, 'Boz' takma adını kullanarak 'Boz'un Karalamaları' başlığı altında yazılarını okuyucularıyla buluşturdu. Gençlik yıllarındaki duygusal yaşamı şekillenirken, 1830 senesinde ilk büyük aşkı Maria Beandel ile yolları kesişti. Dickens, bu genç kadını meşhur eseri David Copperfield'daki Dora karakteri için kusursuz bir esin kaynağı olarak görmüştür. Ancak Maria'nın ailesi bu evlilik adımına hiçbir şekilde onay vermedi. Yollar tamamen ayrılmak zorunda kaldı.
Edebi şöhret basamaklarını tırmanması ise 1837 yılında yayımlanan 'Bay Mal'ın Serüvenleri' adlı eseriyle gerçekleşti. Böylece şöhreti günden güne yayıldı. Bu önemli başarının ardından, aynı yıl içinde Catherine Hogart ile hayatını birleştirdi. Evlilik hayatındaki istikrarın yanı sıra edebi üretkenliğini de sürdüren Dickens, 1940 senesinde 'Antikacı Dükkanı' adlı romanını okuyuculara sundu. Aynı yıl içerisinde rotasını Amerika'ya çevirerek okyanus ötesine uzanan büyük bir yolculuğa adım attı. Yeni kıta ona iyi geldi. Okyanus ötesindeki bu yeni coğrafyada da üretkenliğine ara vermeyerek Daily News isimli büyük bir gazetenin kuruculuğunu üstlendi ve aynı zamanda Household adını verdiği popüler dergiyi de yayın dünyasına kazandırdı.
Yorulmak Bilmeyen Bir Seyyah ve Hüzünlü Veda
Seyahat etmeyi çok seven yazar, 1843 ve 1846 yılları arasında da yeni yolculuklara çıktı. Bu seyahatler vesilesiyle, kendi döneminde yaşayan pek çok ünlü yazarla bizzat tanışma fırsatını elde etti. Ancak özel yaşamındaki fırtınalar dinmedi ve 1858 yılında eşinden resmen ayrılarak yeni seyahatlerin kapısını araladı. Gittiği her uzak coğrafyada sürekli yeni insanlarla tanışarak toplumsal bağlarını her geçen gün daha da güçlendirdi. Ayrıca katıldığı etkinliklerde halka hitaben çok sayıda konferans vererek düşüncelerini geniş kitlelere ulaştırdı.
Ne var ki bu baş döndürücü ve yoğun tempo, yorgun düşen bedenini fazlasıyla yıprattı. Sağlığı zamanla bozulan usta yazar, dinlenmek üzere Gadshill'deki evinde sessiz bir inzivaya çekildi. Sonunda derin bir sessizliğe büründü. Tüm bu mücadelelerin ardından, 1870 yılında elli sekiz yaşındayken aramızdan ayrıldı. Ölümü tüm edebiyat dünyasını sarstı. Yaşam mücadelesi nihayete eren ve arkasında koca bir külliyat bırakan bu benzersiz isim, Fransa'nın başkenti Paris'te yer alan Mössie mezarlığında ebedi uykusuna uğurlanarak toprağa verilmiştir.
Charles Dickens'ın Ölümsüz Eserleri
İngiliz edebiyatının ve dünya klasiğinin mimarlarından olan yazarın kaleme aldığı bütün romanlar şunlardır:
- The Pickwick Papers (1836–1837)
- Oliver Twist (1837–1839)
- The Life and Adventures of Nicholas Nickleby (1838–1839)
- The Old Curiosity Shop (1840–1841)
- Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of 'Eighty (1841)
- A Christmas Carol (1843)
- Martin Chuzzlewit (1843–1844)
- The Chimes (1844)
- The Cricket on the Hearth (1845)
- The Battle of Life (1846)
- Dombey and Son (1846–1848)
- The Haunted Man (1848)
- David Copperfield (1849–1850)
- Bleak House (1852–1853)
- Hard Times (1854)
- Little Dorrit (1855–1857)
- A Tale of Two Cities (1859)
- Great Expectations (1860–1861)
- Our Mutual Friend (1864–1865)
- The Mystery of Edwin Drood (1870 - tamamlanamadı)