Wong Kar-wai, 17 Temmuz 1958'de Şangay'da dünyaya geldi. Beş yaşında ailesiyle birlikte Hong Kong'a yerleşti. Çocukluk yıllarını büyük ölçüde annesiyle birlikte sinema salonlarında geçiren Wong, sinemaya olan tutkusunu tam da bu dönemde edindi. Hong Kong'daki bir sanat okulunda grafik tasarım okudu; 1980'de mezuniyetinin hemen ardından televizyon yapımcısı asistanı olarak sektöre girdi ve farklı yapımlarda metin yazarlığı yaparak deneyim biriktirdi.
Yönetmenliğe İlk Adımlar
İlk uzun metrajlı filmi As Tears Go By (1988), kendine özgü görsel dili ve anlatım gücüyle 1989 Cannes Uluslararası Film Festivali Eleştirmenler Haftası'nda geniş çevrelerin dikkatini çekti. Ardından gelen Days of Being Wild, Hong Kong Film Festivali'nde en iyi film ve en iyi yönetmen dahil toplam beş ödül kazandı. Bu yapımda Tony Leung Chiu Wai, Maggie Cheung ve Leslie Cheung gibi Hong Kong sinemasının önemli isimleriyle perde arkasında da güçlü bir işbirliği kurdu. Sinematograf Christopher Doyle ile başlayan ortaklık ise zamanla sinema tarihinin en verimli ikililerinden biri olarak anılır hale geldi.
Kült Filmler ve Uluslararası Tanınırlık
Ashes of Time (1994) çekimlerine ara verilen sürede, hiç planlanmadan hayata geçirilen Chungking Express doğdu. Tony Leung ve Faye Wong'un performanslarıyla efsaneleşen bu film, Quentin Tarantino tarafından yılın en iyi filmi olarak seçildi ve kısa sürede kült statüsüne ulaştı. Fallen Angels ile 1995 Toronto Film Festivali'nde ödül alan Wong, aynı yıl Hong Kong'tan Arjantin'e uzanan çalkantılı bir aşk anlatısı olan Happy Together ile Cannes Film Festivali'nde en iyi yönetmen ödülünü aldı; bu ödülle tarihe Cannes'da bu kupayı kazanan ilk Çinli yönetmen olarak geçti.
2000 yılında gösterime giren In the Mood for Love, Cannes'da büyük yankı uyandırdı ve Tony Leung'a en iyi aktör ödülünü getirdi. Filmin devamı niteliğindeki 2046, Wong'un bilim kurgu türünü denediği ilk yapım oldu.
Yönetmenlik Anlayışı
Wong Kar-wai'yi diğer yönetmenlerden ayıran en belirgin özellik, katı bir senaryo çerçevesine bağlı kalmama tercihidir. Hikayelerini büyük ölçüde anlık kararlar ve rastlantılarla şekillendirir; oyuncuların kendi kişiliklerini canlandırdıkları karakterlere doğal biçimde yansıtmalarına zemin hazırlar. Bu yöntem, filmlerine başka yapımlarda rastlanmayan kendine has bir doku kazandırır ve uluslararası başarısının temel kaynağını oluşturur.