Michel Gondry, 8 Mayıs 1963'te Fransa'nın Versailles kentinde dünyaya geldi. Annesi müzisyen, babası ressam olan bu ailenin çocuğu, küçük yaşlardan itibaren görsel sanatlara yöneldi. Güzel sanatlar akademisinde grafik eğitimi alan Gondry, okul yıllarında müziğe olan tutkusunu da bırakmadı; kurduğu Oui Oui müzik grubunda baterist olarak yer alırken grubun video kliplerini de bizzat yönetti. Bu çift kişilikli rol, onu sinemaya taşıyan asıl kapı oldu.
Björk'ten Hollywood'a: Klip Yönetmenliğinin Yükselişi
Oui Oui döneminde çektiği klipler, İzlandalı müzisyen Björk'ün dikkatini çekti. Human Behaviour şarkısının videosunu yönetme teklifi ile başlayan bu iş birliği, toplamda 6 Björk klibine dönüştü. Gondry bu ortaklık sayesinde uluslararası müzik dünyasına açıldı; ardından Daft Punk, Radiohead, The White Stripes, The Chemical Brothers ve Beck gibi büyük isimlerle çalıştı.
Klipler yetmedi; Gap, Nike, Coca-Cola, Adidas ve Levi's başta olmak üzere pek çok global markanın reklam filmini de yönetti. Rolling Stones'un Like a Rolling Stone videosunda ve 1998 tarihli bir Smirnoff reklamında ilk kez denediği "Bullet Time" görsel tekniği, daha sonra The Matrix üçlemesinde de kullanılarak sinema tarihine geçti. Gondry bu tekniğin öncüsü olarak anılır. Spike Jonze ve David Fincher ile birlikte müzik videolarından sinema yönetmenliğine geçen kuşağın önemli temsilcilerinden biri sayılması da bu döneme dayanır.
Sinema Kariyeri ve Charlie Kaufman Ortaklığı
Hollywood ilgisi gecikmedi. 2001'de senaryoyu usta kalemden Charlie Kaufman'ın yazdığı Human Nature ile ilk uzun metrajlı filmini çekti. Eleştirmenlerden olumlu geri dönüşler aldı; ne var ki bu ilk adım parlak bir sıçrayıştan ziyade sağlam bir giriş niteliği taşıdı.
2004 yılı Gondry'nin kariyerini bambaşka bir boyuta taşıdı. Kaufman ile ikinci kez bir arada çalıştıkları Eternal Sunshine of the Spotless Mind, hem yönetmenlik hem de senaryo (Kaufman ve Pierre Bismuth ile birlikte) açısından filmografisinin zirvesine yerleşti. Film dünya çapında büyük yankı uyandırdı ve Gondry'ye kült yönetmen statüsü kazandırdı. 2006'da ise gerçekle düşü birbirine karıştıran bir karakterin peşinden gittiği The Science of Sleep'i çekti; başrollerini Gael García Bernal ve Charlotte Gainsbourg'un paylaştığı film çeşitli festivallerde 4 ödül topladı. Aynı yıl müzikal belgesel türünde Dave Chappelle's Block Party'yi de yöneten Gondry, 2005–2006 yılları arasında Massachusetts Institute of Technology'de çalışmalar yürüttü.
Aile ve Sanatsal Duruş
Gondry ailesinde yönetmenlik bir gelenek gibidir. Erkek kardeşi Olivier 'Twist' Gondry de reklam ve klip yönetmeni olarak tanınmış; The White Stripes ve Hot Hot Heat gibi gruplarla çalışmıştır. Michel Gondry, kendi sanatsal tutumunu şöyle özetler: yönetmenliğe başlamadan önce gösterişli reklamlara ve kliplere hep mesafeli durmuş, kalıpların dışında bir dil aramıştır. Temel hedefi her zaman aynı kalmıştır — izleyicide iyi bir his bırakmak.