Kadir İnanır, 15 Nisan 1949'da Ordu'nun Fatsa ilçesinde Mehmet ve Rukiye İnanır çiftinin on dört çocuğunun en küçüğü olarak dünyaya geldi. Fatsa'daki ilk ve orta öğreniminin ardından İstanbul Haydarpaşa Lisesi'nde yatılı okuyan İnanır, oyunculuğa adım atmadan önce Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo Televizyon Bölümü'nü bitirdi. Onlarca yıl boyunca Türk sinemasının en çok tanınan yüzlerinden biri oldu.
Sinemaya İlk Adımlar
1969'da katıldığı bir yarışmada birincilik ödülü kazanan İnanır, bu başarının ardından foto-romanlarda çalışmaya başladı. Yedi Adım Sonra (1968) adlı yapımla ekrana gelen genç oyuncu, kısa sürede başrollere taşındı. 1970'li yıllarda yoğun bir tempo yakaladı; yılda bazen onun üzerinde filmde göründü. 1977'de Atıf Yılmaz'ın yönettiği Selvi Boylum, Al Yazmalım'da kamyon şoförü İlyas'ı canlandırdı; bu rol hem eleştirmenlerin hem de geniş seyirci kitlesinin gönlünde kalıcı bir yer edindi. Aynı dönemde Bodrum Hakimi ve Dila Hanım gibi yapımlarla popülerliğini perçinledi.
Ödüller ve Kariyer Zirveleri
İnanır'ın sinema yolculuğu boyunca üç farklı şehirde ödül kazanması, ona Türk sinemasının en değerli oyuncuları arasında ayrı bir yer açtı. 1973'te Utanç filmiyle Adana Altın Koza Film Şenliği'nde En İyi Erkek Oyuncu seçildi. 1986'da Şerif Gören'in yönettiği, Fatma Girik ve Nur Sürer'le birlikte oynadığı Yılanların Öcü, ona 23. Antalya Film Şenliği'nde aynı ödülü bir kez daha getirdi. 1990'da ise Med Cezir Manzaraları ile Ankara Film Şenliği'nde üçüncü kez en iyi erkek oyuncu kürsüsüne çıktı. 2000 yılında 37. Antalya Film Şenliği'nde Yaşam Boyu Onur Ödülü'nün, 2007'de de 40. SIYAD Türk Sineması Ödülleri'nin Onur Ödülü'nün sahibi oldu. 2013'te Elveda Katya ile New York Eurasian Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu seçildi.
Toplam 182 sinema filmi ve 7 televizyon dizisinde rol alan oyuncu, en uzun soluklu televizyon performansını 1998 yapımı Marziye dizisinde sergiledi. 2002'de uzun bir aradan sonra Türkan Şoray ile Gönderilmemiş Mektuplar'da yeniden buluşması büyük yankı uyandırdı. Yönetmenlik koltuğuna da oturan İnanır, 1991'de Ah Gardaşım adlı sinema filmini, 1992'de ise Savcı adlı televizyon dizisini yönetti; 1983 yapımı Bedel'in senaryosunu da kaleme aldı.
Sahne Dışı Yaşam ve Sağlık Sorunları
Hiç evlenmeyen İnanır'ın özel yaşamı zaman zaman gündeme geldi. Canan Yaka ile süren uzun birlikteliğinin ardından 2004'ten itibaren oyuncu Jülide Kural ile birlikte olduğu bilinmektedir. Şarkıcı Soner Arıca ve oyuncu Levent İnanır yeğenleri arasındadır. Sosyoloji, ekonomi ve siyasete duyduğu ilgiyle kültürel alanda da var olan İnanır, 2013'te AK Parti Hükümeti'nin barış sürecini yürütmek için oluşturduğu 63 kişilik Akil Adamlar listesine Akdeniz Bölgesi temsilcisi olarak dahil edildi.
Sağlık sorunları da kariyerinin son dönemini önemli ölçüde şekillendirdi. Şubat 2012'de bel fıtığı ameliyatı geçiren İnanır, hemen akabinde akciğerlerinde saptanan bir tümör nedeniyle ikinci bir operasyon atlattı. Şubat 2018'de beyin embolisi nedeniyle acil ameliyata alındı ve yoğun bakımda izlendi. Mart 2024'te Beykoz'daki evinde inme geçirerek hastaneye kaldırıldı; beyin damarındaki pıhtı alınarak tedavisine devam edildi. 2010 yılında yönetmen Hüseyin Karabey, onun 41 yıllık sanat yaşamını bir belgesele taşıdı.