Jerry Lewis Kimdir?

Dünya komedi sinemasının unutulmaz çehresi olan Jerry Lewis, Joseph Levitch gerçek adıyla 16 Mart 1926 tarihinde New Jersey eyaletinde Rusya göçmeni Musevi bir ailenin evladı olarak doğdu. Babası Daniel Levitch ve annesi Rachel olan sanatçı, henüz beş yaşındayken New York'un küçük otellerinde sahne tozu yutarak gösteri dünyasına ilk adımını attı. Balık burcu olan Lewis, kendine has fiziksel komedi tarzı, sakar hareketleri ve üstün taklit yeteneğiyle sinema tarihinde derin bir iz bıraktı. Kalbindeki rahatsızlık nedeniyle askerlik yapamayan ünlü oyuncu, Irvington Lisesi'nden mezun olduktan sonra ortaöğrenimini yarıda bırakarak çeşitli işlerde çalışıp hayata atıldı. Sahne sanatlarına olan büyük tutkusu sayesinde kısa sürede gösteri dünyasının zirvesine tırmanan aktör, 20 Ağustos 2017 tarihinde Las Vegas'taki evinde 91 yaşında hayata gözlerini yumdu.

Dean Martin ile Yükseliş ve Beyaz Perde

Sahnelerde tek başına komedyenlik yapan Jerry Lewis, 1946 yılında şarkıcı ve oyuncu Dean Martin ile tanışarak kariyerinin en önemli ortaklıklarından birine imza attı. İkili, kısa sürede tüm ülkenin sevgilisi haline gelen çok popüler bir komedi ekibi kurmayı başardı. Gösterilerinde Martin'in seslendirdiği melodiler, Lewis'in ani ve eğlenceli şakalarıyla kesiliyor, bu da seyircileri kahkahaya boğuyordu. Bu büyük başarı, 1949 yılında Paramount Pictures Corporation ile yapılan sinema anlaşmasıyla beyaz perdeye taşındı. Sinema kariyerlerine My Friend Irma (Arkadaşım İrma) adlı yapımda yardımcı rollerle başlayan ikili, gösterdikleri performansla büyük beğeni topladı.

Gördükleri yoğun ilgi üzerine 1950 yapımı My Friend Irma Goes West filminde başrole yükselen ikili, sinemada fırtınalar estirdi. Ortaklıklarını bitirdikleri 1956 yılına kadar tam 16 filmde birlikte rol alarak izleyicilerin hafızalarında yer edindiler. Bu ortaklık sona erdikten sonra Lewis, özellikle Avrupa kıtasında Amerika'yı ve Amerikan kültürünü en iyi çözümleyen komedyenlerden biri olarak kabul gördü.

Yönetmenlik Serüveni ve Unutulmaz Karakterler

Kendi kanatlarıyla uçmaya karar veren ünlü sanatçı, 1960 yapımı The Bellboy (Asansörcü) filmiyle ilk kez yönetmenlik koltuğuna oturdu. Yapımcılığını üstlendiği, senaryosuna katkıda bulunduğu ve bizzat yönettiği ya da yakın dostu Frank Tashlin'e emanet ettiği filmleriyle 1960'lı yılların en çok aranan ismi oldu. Abartılı yüz mimikleri, telaşlı halleri, sakarlığı ve hızlı cevaplarıyla sinemada tamamen kendine has bir üslup oturtmayı başardı. Sanatçının sinema tarihindeki en çok hatırlanan işi ise 1963 yapımı The Nutty Professor (Çatlak Profesör) oldu. Sosyal ilişkilerde son derece zayıf olan bir profesörün, icat ettiği özel iksirle kendisini çekici ama biraz kaba bir kadife sesli aşığa dönüştürmesini konu alan bu yapıt, sinemaseverlerin beğenisini topladı. Bu kült film, 1996 yılında ünlü aktör Eddie Murphy tarafından yeniden beyaz perdeye uyarlandı.

Kariyerinde yeni yollar denemek isteyen komedyen, 1970 yılında sinema oyunculuğunu bıraktığını açıkladı. Ancak büyük usta Martin Scorsese'nin yönettiği 1983 yapımı The King of Comedy (Kahkahalar Kralı) filminde canlandırdığı ciddi ve yorgun komedyen rolüyle oyunculuktaki dehasını bir kez daha kanıtladı. 1990'larda daha mütevazı bütçeli yapımlarda boy gösteren aktör, Emir Kusturica imzalı Arizona Dream ve Funny Bones gibi filmlerde yardımcı roller üstlendi. 1995'te sinemaya veda etmesine rağmen, 2013 yılında Cannes Film Festivali'nde gösterilen Max Rose filmiyle beyaz perdeye muhteşem bir dönüş gerçekleştirdi.

Toplumsal Katkıları ve Aile Yaşamı

Kariyerindeki başarılarının yanı sıra toplumsal duyarlılığıyla da öne çıkan Jerry Lewis, Kas Distrofisi Vakfı yararına yürüttüğü çalışmalarla büyük takdir topladı. Vakfın 1952 yılındaki kuruluşundan 1966 yılına kadar sunuculuğunu üstlenen sanatçı, kas hastaları için yaklaşık 2 milyar dolar bağış toplanmasına vesile oldu. Bu insani çabaları, ona prestijli Hersholt Onur Ödülü'nü kazandırdı. Ayrıca 2006 yılında Fransız Kültür Bakanlığı tarafından verilen saygın Légion d'honneur nişanına layık görüldü. 2009 yılındaki 81. Akademi Ödülleri gecesinde ise sinema dünyasına yaptığı katkılardan dolayı Onur Ödülü aldı.

Özel hayatında iki kez nikah masasına oturan Lewis, ilk evliliğini 3 Ekim 1944'te Patti Palmer ile yaptı. Bu evlilikten altı erkek çocuk sahibi oldu. Çift, 1980 yılında yollarını ayırdı. İkinci evliliğini ise 13 Şubat 1983'te dansçı Sandee Pitnick ile Las Vegas'ta gerçekleştirdi. Bu birliktelikten evlat edindikleri Danielle adında bir kız çocuğu dünyaya geldi. Sanatçının çocuklarının isimleri sırasıyla Gary Harold Lee, Ronald Steven, Scott Anthony, Christopher Joseph, Anthony Joseph, Joseph Christopher ve evlatlık kızı Danielle Sara'dır.

Sanatçının hem yönetmenliğini hem de senaryo yazımını üstlendiği önemli filmlerden bazıları şunlardır:

• The Bellboy (1960)
• The Ladies Man (1961)
• The Nutty Professor (1963)
• The Patsy (1964)
• The Big Mouth (1967)