Moshe Katsav, 1951 yılında henüz çocuk yaşta ailesiyle birlikte İsrail topraklarına göç eden ve sıfırdan başlayarak devletin en yüksek makamı olan cumhurbaşkanlığına yükselen ilk Doğu kökenli liderdir. 1 Ağustos 2000 tarihinde İsrail'in sekizinci cumhurbaşkanı olarak göreve başlayan Katsav, Müslüman coğrafyada doğup bu göreve gelen ilk isim olma özelliğini taşımaktadır. Kiryat Malachi göçmen kampında zorlu koşullarda geçen çocukluğu, onu ilerleyen yıllarda halkın içinden gelen, birleştirici bir devlet adamı haline getirmiştir. İsrail siyasetinin muhafazakar kanadı Likud bünyesinde uzun yıllar parlamenterlik ve bakanlık yapan Katsav, toplumsal bir uzlaşı figürü olarak öne çıkmıştır.
Göçmen Kampından Üniversite Yıllarına
Genç Moshe, 5 Aralık 1945 tarihinde İran'ın kadim şehri Yazd'da, sekiz çocuklu Musevi bir ailenin en büyük evladı olarak dünyaya gözlerini açtı. Ailesinin 1951'de İsrail'e göç kararıyla yaşamı kökten değişti. Yeni ülkelerindeki ilk günlerini Haifa yakınlarındaki Sha'ar Ha'Aliyah göçmen kampında geçiren aile, ardından bugünkü adı Kiryat Malachi olan Kastina Ma'abara çadır kampına yerleştirildi. Eğitimini tarım okulunda ve lisede tamamladı. 1964 yılında orduya girerek haberleşme sınıfında onbaşı rütbesiyle vatan görevini yerine getirdi. Zorluklar içindeki ailesine katkı sağlamak amacıyla hem okulda hem de askerlik döneminde farklı işlerde çalıştı. Azimli genç, 1968 yılında Kiryat Malachi kasabasından Kudüs İbrani Üniversitesi'ne girmeyi başaran ilk öğrenci unvanını kazandı. Üniversite yıllarında geçimini sağlamak için bir lisede tarih ve matematik öğretmenliği yaptı. Aynı zamanda Likud Partisi Gençlik Konseyi başkanlığını yürüterek aktif bir liderlik portresi çizdi. Ayrıca Yediot Aharonot adlı gazetede yazılar yazan Katsav, yaşamının her döneminde aktif bir lider portresi çizdi.
İsrail Siyasetinde Rekorlarla Dolu Kariyer
Katsav'ın siyaset sahnesine adım atması adeta tarihi bir başarıyla gerçekleşti. Likud Partisi Gençlik Konseyi Başkanlığı yaptığı dönemde, henüz 24 yaşındayken Kiryat Malachi Belediye Başkanı seçildi. Bu zafer, onu ülkesinin en genç belediye başkanı yaptı. 1974'ten 1981'e kadar belediye başkanlığını sürdürürken, 1977 yılında parlamento seçimlerini kazanarak Knesset'e girdi. Dönemin Başbakanı Menachem Begin, İran kökenli Katsav'ı, oradaki Musevilerin İsrail topraklarına göçünü teşvik etmesi ve bu süreci organize etmesi amacıyla iki kez özel görevle bu ülkeye gönderdi. Siyasi arenada basamakları hızla tırmanan Katsav, yıllar içinde pek çok kritik hükümet görevi üstlendi. Onuncu Knesset döneminde, Begin ve Shamir hükümetlerinde Bayındırlık ve İskan Bakan Vekili olarak hizmet verdi. On birinci meclis seçimlerinde Likud Partisi'nin ilk yedi üyesi içinde girerek Emek ve Refah Bakanı oldu. On ikinci parlamento döneminde Başbakan Yitzhak Shamir liderliğindeki hükümette Ulaştırma Bakanlığı görevini üstlenen siyasetçi, daha sonra Benjamin Netanyahu kabinesinde ise Turizm Bakanı ve Başbakan Vekili olarak önemli sorumluluklar aldı. On üçüncü meclis sürecinde muhalefetteki Likud Grubu'nun meclis liderliğini yürüterek parlamentoda önemli rol oynadı. Aynı zamanda İran Göç Organizasyonu Başkanlığı ve Yüksek Öğretim Komisyonu Başkanlığı gibi kamusal görevlerde bulundu. Ayrıca Ben-Gurion Üniversitesi Mütevelli Heyeti ile Kimsesiz Çocuklar Komisyonu üyeliklerini de yürüttü.
Devletin Zirvesine Uzanan Yolculuk
Cumhurbaşkanlığı seçimleri yaklaştığında, Katsav'ın karşşısında güçlü rakip Shimon Peres bulunuyordu. 31 Temmuz 2000'deki Knesset oylamasında büyük bir sürpriz yaşandı. Katsav, rakibi Peres karşşısında 57 oy farkla 63 oy alarak ülkenin sekizinci cumhurbaşkanı oldu. Seçim zaferinin ardından dile getirdiği ilk düşüncelererinde, öncelikli amacının tüm İsrail halkını birleştirmek olduğunu vurguladı. Siyasi başarılarının yanı sıra, 1998 yılında Nebraska Üniversitesi tarafından kendisine fahri doktora unvanı verildi. Eski lider, 1948 doğumlu Gila Katsav ile evlidir. Eski devlet başkanı beş çocuk babasıdır.