Mualla Mukadder Atakan, 27 Şubat 1924 tarihinde Çanakkale'nin Lapseki ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Kendisi Türk müziğinin en seçkin seslerinden biri oldu. Babasının gümrük müfettişliği, annesinin ise müzik öğretmenliği yapması onun çocukluğunu sanatla iç içe geçirdi. Ebeveynlerinin müziğe duyduğu bu büyük sevgi, küçük Mualla'nın da yönünü erken yaşta belirledi. İlköğrenimini Çanakkale'de tamamlayan yetenekli sanatçı, ortaöğrenim yıllarında eğitimine devam etmek üzere İstanbul'a adım attı. Gittiği bu büyük şehirde musikiye olan tutkusu daha da alevlendi. Ailesinden aldığı sanat terbiyesiyle yetişen Mualla Mukadder, gelecekte tüm Türkiye'nin hayranlıkla dinleyeceği muazzam bir yorumcu olma yolunda ilk adımlarını bu dönemde sessizce atmaya başladı.
İlk Ses Karşılaşması ve Konservatuvar Yılları
Takvimler 1940 yılını gösterdiğinde, henüz İstanbul'da öğrencilik hayatını büyük bir gayretle sürdüren yetenekli genç kız, musiki dünyasındaki tüm kaderini başan aşağı değiştirecek olan çok özel bir düğün davetine iştirak etti. Üsküdar Halkevi bünyesinde gerçekleşen bu özel törende konukların ısrarlı ricasıyla sahneye yöneldi. Ünlü bestekâr Selahattin Pınar'ın 'Gönül yarasından acı duyanlar' adlı meşhur eserini orada büyük bir cesaretle seslendirdi. Sesinin tınısı salondakileri adeta büyülemişti. Gelen yoğun istek üzerine ardı ardına birkaç şarkı daha okumak zorunda kalan Mualla Mukadder, topladığı büyük alkışlarla geleceğine dair ilk kıvılcımı yaktı. Bu beklenmedik başarının getirdiği haklı cesaret, onun sanat yolundaki kararlılığını pekiştirdi. Bu unutulmaz geceden aldığı şevkle müzik derslerine hız verdi. Müziğin teorik altyapısını öğrenirken aynı zamanda telli çalgılardan ut çalma becerisini de kısa sürede haznesine ekledi. Öğrencilik yıllarını başarıyla tamamladıktan hemen sonra, 1943 senesinde İstanbul Konservatuvarı'na adım atarak akademik düzeyde eğitim almaya başladı. Konservatuvar çatısı altında aldığı bu kıymetli eğitim, onun sesini daha da olgunlaştırıp profesyonel sahne hayatına hazırladı.
Tokatlıyan Oteli'nden Kıbrıs Sahnelerine Uzanan Yolculuk
Konservatuvarda eğitimini sürdürürken, bir etkinlik vesilesiyle Tokatlıyan Oteli'nde düzenlenen seçkin bir baloya katıldı. Bu davette, dönemin efsanevi bestekârı Muhlis Sabahattin Ezgi'nin dikkatini çekmeyi başardı. Ezgi'nin hayranlığını kazanan sanatçı, peş peşe cazip teklifler alarak konser programlarına davet edildi. Bu sayede müzikal yetkinliğini günden güne daha da geliştirdi. Zamanla ünü ülke sınırlarını aşarak Kıbrıs'a kadar ulaştı ve orada verdiği konserlerle adından sıkça söz ettirdi. Kıbrıs semalarında yankılanan sesi, onun sadece İstanbul'da değil, uluslararası alanda da tanınan bir sanatçı haline gelmesini sağladı. Sanat hayatının bu en hareketli ve verimli döneminde hayatını birleştirdiği kıymetli eği Burhan Atakan, eşsiz yeteneğine duyduğu sarsılmaz inançla ona bu meşakkatli yolda her zaman en büyük manevi desteği sağladı. Yıldızı giderek parlayan sanatçının en büyük hedefi, sesini geniş kitlelere ulaştırabileceği İstanbul Radyosu çatısı altında çalışmaktı. Nihayet 23 Ekim 1949 gecesi gerçekleştirdiği ilk radyo konseriyle bu hayalini gerçeğe dönüştürmeyi başardı. Bu tarihi konser, onun geniş kitlelerce tanınmasının ve sevilmesinin en önemli kilometre taşı oldu.
Sahibinin Sesi Anlaşması ve Plak Dünyası
Radyo başarısının ardından sıra dışı bir konser deneyimine imza atarak ikinci dinletisini bir vapurda gerçekleştirdi. Vapur seyahati sırasında sunduğu bu müzik ziyafeti, Türk plak sektörünün devlerinden birinin radarına takıldı. Dönemin önde gelen plak firması Sahibinin Sesi'nin şefi Mihran Bey, vapurda yankılanan bu sese hayran kaldı. Mihran Bey, hiç vakit kaybetmeden sanatçıya üç yıllık profesyonel bir sözleşme teklif etti. Atılan bu imzalar sayesinde Mualla Mukadder, doldurduğu plaklar vasıtasıyla sesini Türkiye'nin dört bir yanına ulaştırdı. Kendi sanat yolunu çizerken dönemin diğer büyük ustalarını da her zaman takdirle takip etmeyi sürdürdü. En beğendiği ses sanatçıları listesi bir hayli zengindi:
- Safiye Ayla
- Münir Nurettin Selçuk
- Müzeyyen Senar
- Perihan Altındağ Sözeri
- Zehra Bilir
- Hamiyet Yüceses
Bu dev sanatçıların izinden giderek kendi özgün tarzını oluşturan Mualla Mukadder, klasik Türk müziğinin unutulmazları arasına girmeyi başardı. Klasik Türk müziğinin bu eşsiz ve unutulmaz yorumcusu, takvimler 15 Eylül 1997 tarihini gösterdiğinde hayata gözlerini yumarak aramızdan ayrıldı. Ardında bıraktığı plaklar ve eşsiz radyo kayıtları, onun sesini sonsuza dek yaşatmaya devam edecektir.