Mike Nichols, gerçek adıyla Michael Igor Peschkowsky, 6 Kasım 1931'de Berlin, Almanya'da dünyaya geldi. Yahudi bir ailenin çocuğu olan Nichols, Nazi yönetiminin giderek ağırlaşan baskısından kaçmak için ailesiyle birlikte 1939'da Amerika'ya göç etti. 1944'te Amerikan vatandaşlığına kabul edilen Nichols, 1950'lerde University of Chicago'ya devam etti. Hem sahne hem de sinema dünyasında iz bırakan yönetmen, 19 Kasım 2014'te kalp krizinden 83 yaşında hayatını kaybetti.
Tiyatrodan Sinemaya Uzanan Kariyer
Nichols, 17 yaşındayken New York'ta bir restoranda garsonluk yaparak hayatını kazanırken sahneye olan ilgisini hiç yitirmedi. 1953'te Elaine May ile tanışması kariyerinde bir kırılma noktası oldu; ikili, Chicago's Compass Players bünyesinde doğaçlama komedi çalışmalarına başladı. Bu ortaklık 1960'ta Broadway'e taşındı ve An Evening adlı oyun sahne aldı. Nichols, oyuncu olarak başladığı bu yolculuğa yönetmen kimliğiyle de devam etti; Barefoot in the Park (1963), The Odd Couple (1965) ve Plaza Suite (1968) gibi komedi oyunları onun tiyatro repertuvarının temel taşlarını oluşturdu.
Sinema yolculuğu 1966'da Who's Afraid of Virginia Woolf? ile başladı. Elizabeth Taylor ve Richard Burton'ın başrollerini paylaştığı bu yapım büyük beğeni topladı. Asıl patlama ise bir yıl sonra geldi: 1967 yapımı The Graduate, Nichols'a En İyi Yönetmen Oscar'ının yanı sıra Altın Küre ve BAFTA ödüllerini de kazandırdı. Film, onu Hollywood'un en çok konuşulan isimlerinden biri haline getirdi.
Seçkin Filmler ve Ödüller
Nichols'un sinema kariyeri boyunca çalıştığı oyuncu kadroları dikkat çekiciydi: Meryl Streep, Jack Nicholson, Al Pacino, Robin Williams, Harrison Ford, Gene Hackman ve Emma Thompson sık sık onun projelerinde yer aldı. Silkwood (1983) ve Working Girl (1988), Amerikan Film Enstitüsü'nün tüm zamanların en ilham verici yapımları listesinde yer aldı; Working Girl aynı zamanda Nichols'a ikinci bir Oscar adaylığı getirdi. 1996'daki The Birdcage, eşcinsel temalı komedisiyle muhafazakar Amerika'da geniş bir izleyici kitlesine ulaştı; Primary Colors (1998) ise 2 dalda Oscar adayı oldu.
Televizyon alanında da kalıcı bir iz bırakan Nichols, HBO yapımı Wit (2001) ve Angels in America (2003) ile izlenme rekorları kırdı. Angels in America, 11 Emmy ve 5 Golden Globe kazanarak Amerikan TV tarihinin en çok ödüllendirilen yapımlarından biri oldu. Closer (2004) ise Jude Law, Natalie Portman, Clive Owen ve Julia Roberts'lı kadrosuyla kadın-erkek ilişkilerini sert ve gerçekçi bir üslupla perdeye yansıttı.
Ödül yelpazesi sinema ve televizyonun ötesine geçiyordu: 8 Tony Ödülü, 1 Grammy (Elaine May ile hazırladığı komedi albümüyle) ve 2003'te Kennedy Center Onur Ödülü de kariyerinin belgelenmiş kazanımları arasındaydı. 1988'de George Morrison ve Paul Sills ile birlikte New York'ta kurduğu New Actors Workshop, 2010 yılına dek faaliyet gösterdi.
Özel Yaşamı
Nichols, Annabel Davis-Goff, Margo Callas ve Pat Scott ile üç ayrı evlilik yaptı. 1988'den ölümüne dek ünlü TV sunucusu Diane Sawyer'ın eşi oldu. Daisy (d. 1964), Max (d. 1974) ve Jenny (d. 1977) adlarında üç çocuğu vardı. Sawyer'ın önceki ilişkisinden dünyaya gelen ve ESPN'de sunuculuk yapan Rachel Nichols de ailenin bir parçasıydı. Son filmi olan Charlie Wilson's War (2007), Tom Hanks ve Julia Roberts'lı kadrosuyla gösterime girdi.