Beyaz perdenin en sert mizaçlı ve etkileyici aktörlerinden biri olan Charles Bronson, 3 Kasım 1921 tarihinde ABD'nin Pennsylvania eyaletindeki Ehrenfeld bölgesinde, Litvanya Tatarı göçmeni bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gözlerini açtı. Clint Eastwood ve Steve McQueen ile birlikte 1960'lı ve 70'li yılların en büyük aksiyon yıldızlarından biri haline gelen ünlü sanatçı, zorlu bir çocukluğun ardından sinema dünyasında adını altın harflerle yazdırdı. Gerçek adı Charles Buchinsky olan oyuncu, tiyatroyla başlayan sanat serüvenini Hollywood'un unutulmaz klasikleriyle taçlandırmayı başardı.
Maden Ocaklarından Cepheye Uzanan Bir Yaşam Serüveni
Maden ocaklarının ve ekonomik zorlukların gölgesinde geçen bir çocukluk, efsanevi aktörün karakterini şekillendiren en önemli unsur oldu. Mary adındaki annesi ile maden işçisi olan babası Walter Bunchinski'nin 15 çocuğundan 11.si olarak hayata başladı. Henüz 10 yaşındayken babasının vefatıyla büyük bir sarsıntı yaşayan Buchinsky ailesi, hayatta kalma mücadelesini sürdü. Genç Charles, İkinci Dünya Savaşı sırasında, 1945 yılında orduya katıldı. Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri bünyesinde görev yaparken, askeri yaşamı onu tarihi olayların merkezine taşıdı. Hiroşima'ya gerçekleştirilen atom bombası saldırısı öncesinde düzenlenen büyük hava bombardımanlarında, bir B-29 Bombardıman uçağında makinalı tüfekçi olarak cephede yer aldı. Cephedeki tehlikeli ve zorlu görevi başarıyla tamamladıktan sonra evine döndü. Terhisinin ardından ise tiyatro gruplarında sahne almaya başlayarak hayatına yepyeni bir yön çizdi.
Figüranlıktan Hollywood Klasiklerine
Charles Bronson, sinema serüvenine ilk adımını Gary Cooper'ın başrolde oynadığı 1951 yapımı siyah-beyaz deniz komedisi You're in the Navy Now (Şimdi Denizci Olduk) adlı filmle attı. Kariyerinin bu ilk dönemlerinde kendi öz adı olan Charles Buchinsky ya da Buchinski ismini tercih ediyordu. Sektörde henüz yeni olmasına rağmen, 1952 senesinde adeta üst üste filmlerde oynamaya başladı. Aynı yıl gerçekleştirilen Pat and Mike (Pat ve Mike) filminde büyük oyuncular Katharine Hepburn ve Spencer Tracy'ye eşlik etti. Yönetmenliğini George Cukor'un üstlendiği bu film, yeteneğinin fark edilmesinde rol oynadı.
1954 yılında Robert Aldrich'in yönettiği ve başrolde Burt Lancaster'ın oynadığı ünlü western filmi Apache (Asi Cengaver) içindeki Hondo rolüyle dikkatleri üzerine çekti. Bu filmle birlikte jeneriklerdeki yerini sağlamlaştırmaya başladı. 1950'li yıllarda Drum Beat, Jubal, Never So Few gibi çok sayıda filmde yer alarak çalışkanlığıyla takdir topladı.
Aksiyonun Altın Çağı ve Dünya Çapında Bir Yıldız
1960 yılında vizyona giren The Magnificent Seven (Muhteşem Yedili), Charles Bronson'ın kariyerindeki en önemli dönüm noktalarından biridir. Bu filmde Yul Brynner, Steve McQueen, Robert Vaughn ve James Coburn ile aynı sahneyi paylaştı. Usta oyuncu, 1963 yapımı The Great Escape (Büyük Kaçış) ve 1967 yapımı The Dirty Dozen (12 Kahraman Haydut) gibi sinema tarihindeki en sevileni arasına giren aksiyon klasikleri ile adını perçinledi.
Bu dönemde yer aldığı ve sinema tarihine geçen başlıca başyapıtlar şunlardır:
- The Magnificent Seven (Muhteşem Yedili - 1960)
- The Great Escape (Büyük Kaçış - 1963)
- The Dirty Dozen (12 Kahraman Haydut - 1967)
- Once Upon a Time in the West (Bir Zamanlar Batıda - 1968)
1968 yılında, Once Upon a Time in the West (Bir Zamanlar Batıda) isimli spaghetti western filminde canlandırdığı kiralık katil rolüyle Avrupa'da muazzam bir popülerlik elde etti. Henry Fonda ve Claudia Cardinale ile paylaştığı bu başrol, oyuncuyu bir dünya yıldızı haline getirdi. 1970 yapımı, yönetmenliğini Peter Collinson'ın üstlendiği ve Türkiye'de çekilen You Can't Win 'Em All (Paralı Askerler) filminde Tony Curtis ile birlikte oynadı. Türk sinemasının önemli isimleri Fikret Hakan, Salih Güney ve Aytekin Akkaya da bu kadroda kendisine eşlik etti.
Ölmez Eserleri ve Aile Yaşamı
1970'li ve sonraki yıllarda da aktörün üretkenliği sürdü. Özellikle Death Wish (Öldürücü Arzular) serisi başta olmak üzere büyük beğeni alan filmlerde başrol oynadı. Kariyerinin son döneminde The Indian Runner ve Family of Cops serisi gibi yapımlarda rol aldıktan sonra 1999 yapımı Family of Cops 3 ile sinema dünyasına veda etti.
Sanatçı, özel hayatında üç evlilik gerçekleştirdi. İlk evliliğini 1947 senesinde Harriet Tendler ile yaptı ve bu birliktelikten iki çocuk sahibi oldu. Bu çift, 1965 yılında boşandı. İkinci evliliğini 5 Ekim 1968 tarihinde İngiliz aktris Jill Ireland ile kurdu. Bu evlilik, 1990 yılında eşinin ölümüyle son buldu. 1991 yılında ise Kim Weeks ile tanışan oyuncu, 2000 yılının son dönemlerinde sessiz sedasız dünya evine girdi. Akrep burcu olan usta oyuncu Charles Bronson, 30 Ağustos 2003 tarihinde 82 yaşındayken hayata gözlerini yumdu.