Amerikan sinemasının en parlak dönemlerine damgasını vuran ve asıl adı Bernard Schwartz olan aktör Tony Curtis, 3 Haziran 1925 tarihinde New York'ta dünyaya geldi. Zorlu koşullar altında büyüyen sanatçı, sıradışı oyunculuk yeteneğiyle Hollywood basamaklarını tırmanarak dünya çapında bir yıldıza dönüştü. Uzun yıllar hem beyaz perdede devleşen hem de tuval başında başarılı eserler üreten Curtis, 29 Eylül 2010'da 85 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Hayatı boyunca unutulmaz karakterlere can veren aktör, aynı zamanda yaşadığı fırtınalı ilişkiler ve evliliklerle de her dönem magazin dünyasının merkezinde yer aldı.
Göçmen Bir Ailenin Oğlu Olarak Gençlik Yılları
Macaristan'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden Yahudi bir ailenin ferdi olan Curtis, Emanuel ve Helen Schwartz çiftinin oğlarıydı. Budapeşte'de oyunculuk yapmış olan babası Emanuel Schwartz, Amerika'ya yerleştikten sonra geçim sıkıntısı yaşayınca terzilik yaparak ailesinin geçimini üstlendi. Manhattan Lower East Side'da bulunan Seward Park Yüksek Okulu'nda eğitim alan genç Bernard, sinema dünyasının bir diğer efsane ismi Walter Matthau ile aynı sınıfı paylaştı. İkinci Dünya Savaşı'nın sıcak günlerinde, 1943 yılında orduya katıldı. ABD Donanması'na ait 'USS Proteus' adlı denizaltı tamir gemisinde önemli görevler üstlendi. Askerlik dönemini tamamladıktan sonra tiyatroya ve oyunculuğa yönelerek drama okulunda eğitim görmeye başladı.
Hollywood'da Yükseliş ve Efsanevi Roller
Büyük çıkışı 1948 yılında Universal Pictures'tan aldığı film teklifiyle başladı. Teklifin ardından ailesiyle birlikte Kaliforniya'ya taşınan aktör, sektördeki pek çok yıldız gibi ismini değiştirmeye karar verdi. Böylece tüm dünyanın tanıyacağı Tony Curtis ismi doğmuş oldu. Henüz 24 yaşındayken, 1949 yapımı 'Criss Cross' filmiyle sinemaya ilk adımını attı. Kariyerinin ilk yıllarında 'City Across the River', 'Francis the Talking Mule', 'Flesh and Fury' ve 'No Room for the Groom' gibi yapıtlarda boy gösterdi.
Asıl şöhretini ise dev projelerle perçinledi. 1953 senesinde, Janet Leigh ile birlikte ünlü illüzyonist Harry Houdini'nin hayat hikayesini aktaran 'Houdini' filminde rol aldı. Başarı merdivenlerini tırmanmaya devam eden Curtis, 1956 yılında Burt Lancaster ve Gina Lollobrigida ile birlikte sirk dünyasını konu alan 'Trapez' adlı başarılı yapımda sahne aldı. Sinema tarihinin en sevilerek izlenen komedilerinden biri olarak nitelendirilen 1959 yapımı 'Some Like It Hot' (Bazıları Sıcak Sever) filminde Marilyn Monroe ve Jack Lemmon ile başrolleri paylaştı. Kadın kılığına girerek mafyadan kaçmaya çalışan bir karakteri canlandırdığı bu film, onun oyunculuk yeteneğinin tüm yönlerini sergiledi. Hemen ardından, 1960 yapımı 'Spartacus' filminde canlandırdığı Antoninus karakteri ile izleyiciyle buluştu. Bu başarılı rollerle Hollywood'un en popüler yüzlerinden biri haline geldi. Daha sonraki dönemlerde de pek çok komedi filminde yer alarak hayran kitlesini genişletti. 1968 yılına gelindiğinde ise, 'The Boston Strangler' (Boston Canavarı) filminde canlandırdığı kadın seri katili rolüyle sıradışı bir performans ortaya koydu. Son olarak 2008 yılında 'David & Fatima' filmiyle izleyicinin karşısına çıkarak oyunculuk kariyerini tamamladı.
Tuvaldeki Yansımalar ve Fırtınalı Aşklar
Oyunculuğun yanı sıra resim sanatı da Curtis için önemli bir meşgale ve adeta ikinci bir meslek oldu. Ayrıca fırçasıyla hayat verdiği sanat eserleri, seçkin sanat galerilerinde binlerce dolarlık alıcılar bularak yüksek ilgi gördü. Ünlü sanatçı, resim yapmayı hayatının vazgeçilmez bir parçası olarak tanımlıyordu. Yaşamı boyunca yaşadığı fırtınalı aşk ilişkileriyle de her dönem magazin basının odağında kalan Tony Curtis, bu ilişkilerin çoğunu resmiyetle taçlandırdı ve hayatı boyunca altı evlilik gerçekleştirdi. Aktör, Marilyn Monroe ile 'Bazıları Sıcak Sever' filminin çekimleri döneminde yakınlaşarak büyük bir aşk yaşadıklarını belirtmiş, Monroe'nun düşürdüğü bebeğin babasının kendisi olduğunu da daha sonra itiraf etmişti.
Sanatçının fırtınalı yaşamındaki evlilikleri ve bu birlikteliklerden dünyaya gelen çocukları ise şu şekildedir:
- Janet Leigh (1951 - 1962): Dönemin ünlü sinema oyuncusuyla yaptığı ilk evliliğinden Kelly Curtis ve Jamie Lee Curtis adında iki kız çocuğu dünyaya geldi.
- Christine Kaufmann (1963 - 1967): Avusturya kökenli aktrist ile gerçekleştirdiği evlilikten Alexandra ile Allegra Kaufmann-Curtis adında iki kız evlada sahip oldu.
- Leslie Allen (1968 - 1982): Model Leslie Allen ile olan birlikteliği aktöre Benjamin Curtis ve Nicolas adında iki erkek çocuk kazandırdı.
- Andrea Savio (1984 - 1992): Aktris Andrea Savio ile gerçekleştirdiği bu dördüncü evliliği sekiz yıl sürdü.
- Lisa Deutsch (1993 - 1994): Avukat Lisa Deutsch ile olan beşinci evliliği yaklaşık bir yıl devam etti.
- Jill Vandenberg (1998 - 2010): Son birlikteliğini 1998 yılında Jill Vandenberg ile kuran Curtis, bu evliliğini yaşamını yitirene kadar sürdürdü.