Rita Hayworth, asıl adıyla Margarita Carmen Cansino, 17 Ekim 1918'de New York'un Brooklyn ilçesinde dünyaya geldi. İspanyol kökenli dansçı babasından ve Amerikalı sanatçı annesinden devraldığı sahne içgüdüsüyle büyüyen Hayworth, daha çocukken sahneyi tanıdı. Henüz sekiz yaşındayken babasıyla birlikte flamenko figürleri sergilediği kısa bir filmde görünen bu küçük kız, ilerleyen yıllarda Hollywood'un en parlak yıldızlarından birine dönüşecekti.
Sinemaya İlk Adımlar
On iki yaşında oyunculuk derslerine başlayan Hayworth, on beş yaşına geldiğinde Fox stüdyosuyla bir sözleşme imzaladı. Başlangıçta "Rita Cansino" sahne adını taşıyan genç oyuncu, küçük roller üstlenerek deneyim biriktirdi. 1937 yılında sahne adını "Rita Hayworth" olarak değiştirmesi, kariyerinde bir dönüm noktası oldu. Aynı yıl kendi adıyla ilk filmlerini art arda veren Hayworth, 1938 yapımı Who Killed Gail Preston? ile dikkat çekmeyi başardı.
Asıl sıçramayı ise 1941 yılı getirdi. Strawberry Blonde ve You'll Never Get Rich filmleri onu gerçek anlamda bir yıldıza dönüştürdü. Dans eğitiminin verdiği zariflik, You Were Never Lovelier ve Tales of Manhattan gibi yapımlarda açıkça görülüyordu. İkinci Dünya Savaşı yıllarında cephede savaşan askerlere moral vermek amacıyla etkinliklere de katılan Hayworth, 1944'te çevirdiği Cover Girl filmiyle büyük bir hayran kitlesi edindi.
Gilda ve Ölümsüz Bir Sahne
1946 yılında vizyona giren Gilda, Rita Hayworth'un kariyerinin tartışmasız zirvesi oldu. Filmde bir kumarbazın tutkulu ve gizemli eşini canlandıran Hayworth, özellikle "Put the Blame on Mame" şarkısı eşliğindeki sahnesiyle sinema tarihine adını yazdırdı. Gilda karakteri öylesine güçlü bir etki bıraktı ki ABD, Bikini Adası'ndaki nükleer denemelerden birinde kullandığı bombaya bu ismi verdi. Dönemin en çarpıcı simgelerinden biri hâline gelen Hayworth, Hollywood'un tartışılmaz ikonları arasına girdi.
Bu parlak dönemin ardından Salome (1953) ile son büyük çıkışını yapan Hayworth, 1957 yılına kadar sinemadan uzak kaldı. Pal Joey ile geri döndüğünde müzikal türe olan yatkınlığını sürdürdü; ancak filmler artık daha seyrek geliyordu. 1966'dan itibaren kariyerini Avrupa'ya taşıyan oyuncu, İtalya'da çeşitli yapımlarda rol aldı. 1970'lerin sonunda Alzheimer hastalığı teşhisi konulmasıyla birlikte setlerden çekilmek zorunda kaldı. Rita Hayworth, 14 Mayıs 1987'de Manhattan'da hayatını kaybetti.
Evlilikler ve Özel Yaşam
Hayworth'un özel yaşamı da kariyeri kadar hareketliydi; beş evlilik yaptı:
- Edward C. Judson (1937–1942): İlk ve çalkantılı evliliği.
- Orson Welles (1943–1948): Yönetmenle birlikteliğinden Rebeka adında bir kızı dünyaya geldi.
- Ali Aga Han (1949–1953): Bu evlilikten Yasemin adında bir kızı oldu.
- Dick Haymes (1953–1955): Şarkıcıyla kısa süren birliktelik.
- James Hill (1958–1961): Yapımcıyla gerçekleştirdiği son evlilik.