River Jude Phoenix, 23 Ağustos 1970'te dünyaya gelen Amerikalı oyuncu, müzisyen ve aktivisttir. Doğum adı River Jude Bottom'du; baba John Bottom ile anne Arlyn Sharon Dunetz, 1960'ların sonunda Güney Amerika'da misyonerlik yaptıkları dönemde oğullarına bu ismi, Beatles'ın "Hey Jude" şarkısından esinlenerek verdi. Aile Amerika'ya döndüğünde soyadını Phoenix olarak değiştirdi. Genç yaşta sinemaya adım atan River Phoenix, 1986 yapımı Benimle Kal filmiyle tanınan bir oyuncu haline geldi ve kısa kariyerine müzisyenlik tutkusunu da taşıdı. 31 Ekim 1993'te hayatını kaybetti.
Göçebe Çocukluk
Misyonerlik görevleri, Bottom-Phoenix ailesini sürekli yer değiştirmeye zorluyordu. 1974'te Teksas'ta kız kardeşi Rain Phoenix doğdu; ardından aile Meksika ve Porto Riko'ya taşındı. Bu yıllarda erkek kardeşi Joaquin Phoenix de dünyaya geldi. Venezuela'da dördüncü çocuk Liberty Butterfly doğduğunda ailenin parasal durumu oldukça zordu; henüz altı yaşında olan River, kız kardeşi Rain ile sokaklarda gitar çalarak aileye gelir sağlamaya çalışıyordu. 1978'de Amerika'ya dönüşün ardından beşinci kardeş Summer Joy doğdu. Babasının sağlık sorunları nedeniyle işi bırakması aileyi yeniden ekonomik sıkıntıya sürükledi.
Oyunculuğa ve Müziğe Açılan Kapı
1979'da ailesi onu yapımcılarla tanıştırdı; River burada şarkı söyledi ve ilgi çekti, ancak bu girişim somut bir sonuç doğurmadı. Aynı dönemde müzisyenlik hayalleri yanında oyunculuğa da merak sarmaya başladı. 1980'de kız kardeşiyle birlikte "Real Kids" adlı bir televizyon programına çıktı; program uzun ömürlü olmasa da genç Phoenix'in dikkat çekmesini sağladı ve çeşitli dizilerde küçük rollere kapı açtı. İlk sinema filmi Genç Astronotlar 1985'te vizyona girdi. Bu başarının ardından kardeşleri Rain, Summer ve Leaf de yavaş yavaş dizi ve film setlerinde yer almaya başladı.
Benimle Kal ve Yükselen Şohret
1986'da Stephen King'in "Ceset" adlı öyküsünden uyarlanan Benimle Kal filminde, dört ergenin bir ceset bulma arayışını konu alan hikayede, yönetmen Rob Reiner tarafından grubun en olgun ve lider karakteri olarak seçildi. Film büyük beğeni topladı, eleştirmenler River Phoenix'in performansını övdü ve kendisi kısa sürede bir yıldıza dönüştü. Bu başarının ardından aile, gelecekteki rolleri büyük bir titizlikle seçmeye başladı; sonuçta aynı yıl Harrison Ford ve ilk sevgilisi Martha Plimpton'la birlikte oynadığı Sivrisinek Sahili filmi de vizyona girdi.
Müzik Tutkusu ve Son Filmleri
1988, River Phoenix için hem oyunculuk hem müzik açısından dönüm noktası oldu. Uzun Bir Gece filminde bir serseriyi canlandırarak çocuk rollerinden uzaklaştı; aynı zamanda bu filmin müziğiyle de ilgilenerek müzikal yeteneğini ortaya koydu ve kız kardeşi Rain ile Aleka's Attic adlı grubu kurdu. Aynı yıl Casus Aile filminde dürüst bir genci oynadı ve rol arkadaşı Sidney Poitier'le yakın bir dostluk geliştirdi; Poitier kendisine hayata dair öğütler veriyordu. Yine 1988'de sevgilisi Martha Plimpton'la birlikte Boşu Boşuna filminde rol aldı ve bu dönemde kendini büyük ölçüde müziğe adadı. 1989'da Indiana Jones: Son Macera filminde Harrison Ford'un canlandırdığı karakterin gençlik halini kısa bir sahnede oynadı; filmin ardından Aleka's Attic ile turneye çıktı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki River Phoenix maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.