Türkiye Cumhuriyeti'nin siyasi ve basın tarihine yön veren önemli isimlerden biri olan Malik Yolaç, 4 Ocak 1922'de Malatya'da dünyaya gözlerini açtı. Cumhuriyet döneminin çok yönlü figürleri arasında yer alan ünlü şahsiyet, spordan sorumlu devlet bakanlığı görevinin yanı sıra uzun yıllar sürdürdüğü armatörlük faaliyeti ve medya patronluğu kimliğiyle de toplumsal hafızada derin izler bıraktı. Kendisi, 2019 yılında Kadıköy'de vefat etmiştir. Beş çocuklu bir ailenin en büyük ikinci evladı olan Yolaç'ın çocukluk ve gençlik yılları, ülkenin inşa ve kalkınma çabalarıyla harmanlanmış bir aile ortamında şekillendi. Yol inşaatları yapan mühendis bir baba ile Ermeni kökenli bir annenin oğlu olarak hayata atıldı. Ailesinin gurur kaynağı olan 'Yolaç' soyadı, yol mühendisi babası Ahmet Hulusi Yolaç'ın mesleğinden yadigar kalmaştı.
Galatasaray Lisesi'nden Ticaret Dünyasına ve Basına
St. Joseph Lisesi'nde başladığı ortaöğrenimini, köklü Galatasaray Lisesi'nde başarıyla tamamladı. Lise mezuniyetinin ardından iktisadi ve ticari ilimler alanında uzmanlaşmak adına İstanbul Yüksek Ticaret Okulu'na kaydoldu. Ancak, teorik eğitimle yetinmeyip pratik sahada aktif olma kararlılığıyla yükseköğrenimini yarıda bırakarak erken yaşta iş dünyasının dinamik ve rekabetçi ortamına adım attı. Bu cesur karar, onun ilerleyen yıllarda kuracağı geniş ticari ve siyasi imparatorluğun da ilk temel taşını oluşturdu. Ticari dehasını medya alanına da taşıyarak 1957 yılında döneminin prestijli mecralarından Akşam Gazetesi'ni bünyesine kattı. Burada basının efsanevi kalemleriyle çalıştı. Kadroya Çetin Altan, Aziz Nesin ve İlhami Soysal gibi güçlü kalemleri katarak gazeteyi entelektüel bir yayına dönüştürdü. Meslek ilkelerine bağlı kalarak basının bağımsızlığını savundu. Uzun soluklu bu yayıncılık serüveni, 1971 yılında gazeteyi devretmesiyle sona erdi ancak bu dönemde ortaya koyduğu yayıncılık çizgisi basın tarihinde altın harflerle yazıldı.
Siyaset Sahnesi ve Spordan Sorumlu Bakanlık Yılları
Siyasi kariyeri, Türkiye'nin çok partili döneme geçiş sancıları yaşadığı ve Adnan Menderes liderliğindeki Demokrat Parti'nin iktidarda olduğu ilk yıllarda şekillenmeye başladı. Menderes'in ilk iktidar dönemlerinde onun yakın çevresinde bulunan ve siyasi gelişmeleri yakın takip eden Yolaç, edindiği bu birikimi daha sonra parlamento çatısı altına taşımaya karar verdi. Bu dönem ülke için kritik bir dönüm noktasıydı. Yolaç, Adalet Partisi listelerinden bağımsız İstanbul milletvekili adayı olarak katıldığı bu seçimlerde büyük bir başarı elde ederek 12. Dönem Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girmeyi başardı. Meclisin 12. döneminde milletvekili olarak hizmet verdi. Parlamentoda gösterdiği yapıcı ve uzlaşmacı tavır, onun Aralık 1963'te kurulan İsmet İnönü liderliğindeki 28. Hükûmet'te yer almasını sağladı. 10. İnönü kabinesinde Spordan Sorumlu Devlet Bakanı olarak görevlendirilen Malik Yolaç, genç Cumhuriyet'in spor politikalarını şekillendiren en genç ve vizyoner bakanlardan biri oldu. Kabinede spor bakanlığı görevini başarıyla üstlendi.
Öne çıkan kariyer başlıkları ve üstlendiği önemli sorumluluklar şu şekilde sıralanabilir:
- Spordan Sorumlu Devlet Bakanlığı (28. Türkiye Hükûmet'i bünyesinde)
- Akşam Gazetesi sahipliği ve yayıncılığı
- Adalet Partisi listesinden bağımsız İstanbul Milletvekilliği (12. Dönem)
- Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Onursal Üyeliği
- Deniz taşımacılığı alanında armatörlük faaliyetleri
Çok Yönlü Bir Yaşamın Mirası ve Vedası
Siyasetçi ve medya patronluğunun yanında, deniz ticaretiyle ilgilenen bir armatör olarak da aktif roller üstlendi. İyi derecede konuşabildiği İngilizce ve Fransızca dilleri sayesinde küresel gelişmeleri yakın takip etti ve armatörlük faaliyetlerinde bu dil yetkinliklerini en verimli şekilde kullandı. Basın dünyasına sunduğu eşsiz katkılar, köşe yazarlarını koruyan adil tutumu ve yayıncılık etiği dolayısıyla Türkiye Gazeteciler Cemiyeti tarafından onursal üyelikle onurlandırıldı. Özel hayatında ise Merve Altan adında bir kız evlat babası olan Yolaç'ın torunu Yasemin, Türk edebiyatının tanınan şair ve yazarlarından Tuna Kiremitçi ile hayatını birleştirerek ailenin entelektüel birikimini sonraki nesillere taşıdı. Yaşamı boyunca dürüstlüğü ve çalışkanlığıyla örnek teşkil eden asırlık çınar, 8 Kasım 2019'da Kadıköy'ün tarihi semtlerinden Moda'daki evinde 97 yaşında yaşama gözlerini yumdu. Cenazesi 10 Kasım günü Kartal Merkez Mezarlığı'nda dualarla ebedi istirahatgahına tevdi edildi.