Türk spor tarihinin öncü isimlerinden Saim Polatkan, 1907 yılında Malatya'da dünyaya gelerek, askeri kariyeri ve binicilikteki üstün başarılarıyla adını altın harflerle yazdırmış bir subay ve milli sporcudur. Cumhuriyet'in ilk nesil subaylarından biri olarak askeri okulda başladığı binicilik serüvenini, Türkiye'yi uluslararası arenada temsil eden ilk biniciler arasına girerek taçlandırmıştır. Polatkan, ülkemizin ilk olimpiyat binicilerindendir.
Askeri Disiplinden Olimpiyat Meydanlarına
Polatkan, binicilik sporuna ilk adımını 1930 senesinde, eğitim gördüğü askerî okul bünyesinde attı. Kısa sürede yeteneğini kanıtlayan sporcu, 1935 yılında düzenlenen Orta Avrupa Yüksek Atlama Şampiyonası'nda birincilik kürsüsüne çıktı. Bu önemli başarının ardından, ülkemizi 1936 Yaz Olimpiyatları'nda temsil etme hakkı kazanan tarihi binici kadrosuna dahil oldu. Berlin'deki bu dev organizasyonda üç ayrı dalda yarıştı.
Milli sporcunun Berlin'de mücadele ettiği kategoriler şunlardır:
- Bireysel engel atlama
- Bireysel konkur komple
- Takım engel atlama
Bireysel engel atlama yarışlarında topladığı 28,0 hata puanıyla organizasyonu 27. sırada tamamladı. Milli sporcu, Cevat Kula ve Cevat Gürkan ile omuz omuza yarıştığı takım engel atlama mücadelelerinde ise takım halinde bitiş çizgisine ulaşamadı. Ayrıca konkur komple branşının ilk gününde gerçekleştirilen at terbiyesi bölümünü -157,30 puanla 36. tamamlayan başarılı binici, ertesi gün yapılan arazi aşamasında diskalifiye edilerek derece alma şansını kaybetti.
Uluslararası Başarılar ve Federasyon Başkanlığı
Olimpiyat tecrübesinin ardından başarı grafiğini yükselten Polatkan, 1 Mayıs 1938 tarihinde tarihi bir zafere imza attı. Cevat Gürkan, Cevat Kula ve Eyüp Öncü ile kurdukları güçlü kadroyla Mussolini Kupası'nda şampiyonluğa ulaştılar. Bu kupa, Türk binicilik tarihi için büyük başarıydı.
Sporculuk kariyerinin yanı sıra orduda da uzun yıllar hizmet veren Polatkan, askeri hiyerarşide albaylık rütbesine kadar terfi etti. Ülke sporuna hizmetini emeklilik sonrasında da sürdürerek, 1961 ile 1968 yılları arasında Türkiye Binicilik Federasyonu Başkanı olarak görev yaptı.
Son Yolculuk
Milli binici, 8 Haziran 1991 tarihinde İstanbul'da hayatını kaybetti. Polatkan'ın naaşı, 10 Haziran günü Levent Camii'nde kılınan öğle namazının müteakip Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi. Geride bıraktığı öncü miras ve elde ettiğı zaferler, Türk spor camiasında saygıyla anılmaya devam etmektedir.