Vladimir Vladimiroviç Putin, 7 Ekim 1952'de Leningrad'da — bugünkü adıyla St. Petersburg'da — dünyaya geldi. Babası Sovyet donanmasının denizaltı filosunda görev yapıyordu; annesi ise bir fabrikada işçi olarak çalışıyordu. Sıradan bir Sovyet ailesiyle başlayan yaşam öyküsü, onu önce istihbarat servislerine, ardından Rusya'nın en tepesine taşıdı.
Eğitim ve KGB Yılları
1975'te Leningrad Devlet Üniversitesi Uluslararası Hukuk Bölümü'nden mezun olan Putin, aynı yıl KGB'ye katıldı. Hizmet yıllarının bir bölümünü Almanya'da geçirdi. Daha sonra ekonomi alanında yüksek lisans yaparak hem akademik hem istihbarat ağını güçlendirdi. Leningrad'a döndüğünde üniversite yönetiminde yer aldı; rektörün uluslararası işbirliği danışmanı olarak diplomatik bağlantılar kurdu.
1990'da KGB'den ayrılan Putin, Leningrad Belediye Başkanı Anatoli Sobçak'ın ekibine girdi. Önce dış ilişkiler komitesini, ardından Mart 1994'ten itibaren başkan yardımcısı konumunu üstlendi. Federal kariyer basamakları da hızla tırmanıyordu: 1997-1998 arasında Başkanlık Yönetimi Ana Kontrol Departmanı'nı yönetti; Mayıs 1998'de Bölgelerle İlişkiler İdaresi'nde başkan yardımcılığına, üç ay sonra ise FSB Direktörlüğü'ne getirildi. Ekim 1998'de Güvenlik Konseyi'ne üye seçildi, Mart 1999'da bu konseyin sekreteryasına atandı.
Başbakanlık ve Cumhurbaşkanlığı'na Yükseliş
Ağustos 1999'da Boris Yeltsin tarafından başbakanlığa teklif edilen Putin, 31 Aralık 1999'da Yeltsin'in görevden ayrılmasıyla Anayasa gereği vekâleten devlet başkanı sıfatını üstlendi. Akabinde düzenlenen seçimlerde ilk turda %52,9 oranında oy toplayarak Rusya Federasyonu Komünist Partisi adayı Zyuganov'u geçti ve 2000 yılında resmen cumhurbaşkanı oldu. 2004'teki seçimlerde oy oranı %71'in üzerine çıktı.
İlk iki dönemde Rusya ekonomisi kayda değer büyüme eğrisi çizdi; merkezi yönetim güçlendirildi, silahlı kuvvetlerde köklü bir reform sürecine girildi. Putin, anayasal sınır nedeniyle 7 Mayıs 2008'de cumhurbaşkanlığını Dmitri Medvedev'e devrederek başbakanlık görevini üstlendi. Ancak bu dönem çok uzun sürmedi.
4 Mart 2012 seçimlerinde %63,6 oyla üçüncü kez, 18 Mart 2018'de ise %76,67 oranında oyla dördüncü kez cumhurbaşkanı seçildi. 17 Mart 2024'te yapılan seçimler en yüksek oranı getirdi: Oyların %87,8'ini alan Putin, beşinci dönemine başlayarak görevini 2030 yılına dek sürdürecek.
Özel Yaşam
Putin, 28 Temmuz 1983'te Lyudmila Shkrebneva ile evlendi. Shkrebneva, aynı üniversitede İspanyol dili bölümünü okumuştu. Çiftin iki kızı var; biri biyoloji, diğeri Japon dili ve tarihi alanında eğitim aldı. Evlilik 6 Haziran 2013'te sona erdi. Sporla ilişkisi gençlik yıllarına uzanan Putin, siyah kuşak derecesiyle judo yapıyor.