Mehmet Volkan Canalioğlu, 1 Mayıs 1950 tarihinde belediyeci bir ailenin çocuğu olarak Trabzon'un Sotka mahallesinde hayata gözlerini açmıştır. Karadeniz'in hırın sularının kıyısında filizlenen bu yaşam öyküsü, onu yıllar içinde Trabzon şehrinin yönetimine kadar taşıyacaktı. Siyasetçi, kente adanmış hizmet öyküsüyle tanınan başarılı bir şahsiyettir. İlk ders zilinin çalmasıyla başlayıp parlamento kürsüleri ile diplomasi faaliyetlerine kadar uzanan bu köklü serüven, yerel kalkınma ve milli politika hedefleri doğrultusunda sarsılmaz bir gayretle örülmüştür. Trabzon'un derin tarihi ve sosyal dokusu içerisinde yetişen başarılı isim, yerel yönetim alanında önemli izler bırakmıştır.
Eğitim ve İlk Sınıf Deneyimleri
İlköğrenimini Kaledibi İlkokulu'nda tamamlayan Canalioğlu, ardından Karma Ortaokulu ve Trabzon Lisesi'nden başarıyla mezun olmuştur. Yükseköğrenim için Karadeniz Teknik Üniversitesi Fatih Eğitim Enstitüsü Sosyal Bilimler Bölümü'nü tercih etmiştir. Buradan 1971 yılında mezuniyet diplomasını almıştır. Meslek hayatına 1972 yılında idealist bir öğretmen olarak başlamıştır. 1975 senesinde vatani görevini ifa etmek üzere Isparta yollarına düşen genç öğretmen, yedek subay olarak askerliğini tamamladıktan sonra mesleki heyecanını kaybetmeden Trabzon'daki öğretmenlik görevine yeniden dönmüştür. Kendisi, öğretmenlik yaptığı senelerde yüzlerce gencin geleceğe en doğru adımlarla hazırlanmasında büyük bir rol oynamıştır. Kararlı adımlarla ilerlediği eğitim camiasında hem öğretmenlik hem de idari kadrolarda önemli sorumluluklar üstlenmiştir. Akçaabat Derecik İlköğretim Okulu'nda müdürlük yaptığı dönemde sergilediği yönetim becerileri, onun bürokrasiye geçişini hızlandırmıştır. Deneyimli eğitimcinin görev yaptığı başlıca kurumlar şunlardır:
- Trabzon Karma Ortaokulu (Öğretmen ve Müdür Yardımcısı)
- Trabzon Endüstri Meslek Lisesi (Öğretmen ve Müdür Yardımcısı)
- Erzurum Şair Nafi Ortaokulu (Öğretmen ve Müdür Yardımcısı)
- Mustafa Necati Ortaokulu (Öğretmen ve Müdür Yardımcısı)
- Akçaabat Derecik İlköğretim Okulu (Müdür)
Bürokraside Yirmi Yıllık Hizmet
Canalioğlu, 1983 senesinde Trabzon Milli Eğitim Müdür Yardımcılığı görevine getirilerek yeni bir dönemin kapısını aralamıştır. İki yıl sonra ise Trabzon Kültür ve Turizm Müdürü olarak şehre hizmet etmeye başlamıştır. Bakanlıkların 1989 yılında ayrılması üzerine Trabzon Turizm İl Müdürlüğü sorumluluğunu üstlenen isim, uzun yıllar bu görevi yürütmüştür. Bakanlıkların 2003 yılında yeniden birleşmesiyle birlikte, bölgedeki teşkilatlanmayı koordine etmek adına vali tarafından vekil müdür olarak atanmıştır. Farklı idari kademelerde sergilediği başarılı çalışmalar, onun şehir halkı nezdinde büyük bir saygınlık kazanmasını sağlamıştır. Trabzon bürokrasisinde yaklaşık yirmi yıl boyunca kesintisiz çalışan tecrübeli idareci, bu süreçte üç farklı valinin döneminde vali yardımcılığı görevinde de bulunmuştur.
Yerel Yönetim ve Belediye Başkanlığı
Bürokraside edindiği devasa birikimi halka yansıtmak amacıyla siyasete atılmıştır. Cumhuriyet Halk Partisi adayı olarak katıldığı 2004 yılı yerel seçimlerinde rakibine oranla 300 oy fazla alan Canalioğlu, sandıktan birinci çıkarak Trabzon Belediye Başkanlığı koltuğuna oturmayı başarmıştır. Kentte beş yıl süren hizmet yolculuğunun ardından, 2009 yerel seçimlerinde CHP'den yeniden büyükşehir belediye başkanlığına aday gösterilmiştir. Ancak bu kez seçmen tercihi değişmiştir. AK Parti adayından 8460 oy daha az alarak başkanlık koltuğunu Orhan Fevzi Gümrükçüoğlu'na devretmek durumunda kalmıştır. Deneyimli siyasetçi, 2014 yılındaki yerel seçimlerde de şansını denedi fakat rakibi Gümrükçüoğlu karşısında sandıktan galibiyet çıkaramadı.
Genel Merkezden Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne
Yerel yönetimlerde elde ettiği büyük başarılar, onu 2010 yılında CHP Genel Merkezi'nde Yerel Yönetimlerden Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı görevine taşımıştır. Parti içindeki bu etkin görevin ardından, 2011 genel seçimlerinde Trabzon Milletvekili seçilerek Ankara'nın yolunu tutmuştur. Meclis çatısı altında ülkesini temsil eden Canalioğlu, uluslararası ilişkilerde de faal görev almıştır. Bu kapsamda Türkiye-Kenya ve Türkiye-Mñsır Parlamentolararası Dostluk Grupları bünyesinde de üye sıfatıyla kenti ve ülkeyi başarıyla temsil etmiştir.