Sosyoloji, sivil toplum ve yeni medya alanlarındaki çalışmalarıyla tanınan akademisyen ve yazar Volkan Aytar, 27 Ekim 1971 tarihinde Kuşadası'nda dünyaya geldi. Kent sosyolojisi, demokratikleşme süreçleri ve güvenlik sektörü üzerine yürüttüğü projelerle sivil toplum kuruluşlarında aktif roller üstlenen Aytar, günümüzde Bahçeşehir Üniversitesi bünyesinde bilimsel faaliyetlerine devam etmektedir. Lise eğitimini İzmir Tevfik Fikret Lisesinde tamamlayan araştırmacı, yükseköğrenim hayatına Ankara'da devam ederek Bilkent Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi Bölümünden mezun oldu.
Gazetecilikten Sosyolojiye Uzanan Kariyer Yolculuğu
Mezuniyetinin ardından 1995 yılında Ankara merkezli sivil bir oluşum olan Siyah Beyaz (daha sonra Günlük Haber adını alan) gazetesinin kurucuları arasında yer aldı. Sektördeki bu deneyimin akabinde akademik kariyerini derinleştirmek amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Binghamton'daki New York Eyalet Üniversitesinde sosyoloji alanında yüksek lisans derecesi alan Aytar, buradaki eğitimi süresince hem branş dersleri verdi hem de üniversitenin Lisansüstü Öğrenci Derneğinde başkanlık görevini yerine getirdi. Türkiye'ye 2003 yılında dönüş yaptıktan sonra Sabancı Üniversitesi'nde misafir öğretim üyesi olarak Kent Sosyolojisi dersleri vermeye başladı.
Aytar sivil toplum dünyasında da sorumluluklar üstlendi. Nitekim 2003 ile 2009 yılları arasında Türkiye Ekonomik ve Sosyal Etüdler Vakfında (TESEV) Demokratikleşme Programı Yöneticisi pozisyonunda görev yaptı. Vakıf bünyesinde güvenlik sektörünün demokratik denetimi üzerine çeşitli raporlar hazırladı ve saha çalışmaları koordine etti.
Akademide Yeni Medya ve Kreatif Endüstriler
Bahçeşehir Üniversitesi İletişim Fakültesi bünyesindeki akademik kadroya ilk olarak 2007 senesinde yarı zamanlı katılan akademisyen, 2010 yılı itibarıyla çalışmalarını tam zamanlı sürdürmeye başladı. Aynı yıl Max Planck Enstitüsü'nde misafir araştırmacı sıfatıyla çalışmalar gerçekleştirdi. İlerleyen dönemde Potsdam Üniversitesi ve Potsdam Teknoloji Üniversitesi ortaklığında hayata geçirilen Avrupa Medya Kültür Çalışmaları Programında medya ve kamusal erişim danışmanı olarak çalıştı. 2012 yılında Bahçeşehir Üniversitesi Kreatif Endüstriler Merkezi'nin direktör yardımcısı oldu. Bu merkezdeki başarılı çalışmalarının ardından 2016'da direktörlük koltuğuna oturdu.
Amsterdam Üniversitesi'nde sosyoloji ve antropoloji alanlarındaki doktora tezini 2014 yılında savunarak doktor unvanını kazandı. 2016 yılında ayrıca Bahçeşehir Üniversitesi İletişim Fakültesi Yeni Medya Bölüm Başkanlığı görevine tayin edildi. Bunun yanında, fakültenin Doğan Haber Ajansı iş birliğiyle oluşturduğu uluslararası nitelikteki haber akademisinde de eğitmen ve yönetici pozisyonlarında görev üstlendi.
Kent Kültürü, Eğlence ve Yayıncılık Faaliyetleri
Volkan Aytar, akademik kariyerinin paralelinde kent kültürü üzerine yoğunlaşan yayın projelerinde de etkin roller oynamıştır. Tarih Vakfı bünyesinde hazırlanan İstanbul: Kent Kültürü başlıklı süreli yayının yayın kurulunda bulunmuş, İstanbul Dergisi'nin eğlence kültürünü mercek altına alan özel bir sayısının da editörlüğünü yürütmüştür.
Aytar'ın katkıda bulunduğu başlıca yazılı eserler ve derlemeler şunlardır:
- Küreselleşen İstanbul'u Kimler Eğlendiriyor? (Kentin eğlence hayatına ve dönüşümüne odaklanan çalışması)
- Türkiye'nin 'Özel' Güvenliği (Tan Morgül ile birlikte hazırladığı inceleme)
- Eğlencenin Önü Arkası (Ocak 2008'de yayımlanan İstanbul Dergisi özel sayısının editörlüğü)