Türk çizgi roman ve illüstrasyon dünyasının en üretken isimlerinden biri olan Samim Utkun, 10 Mart 1928 tarihinde İstanbul'da dünyaya geldi. Ziraat mühendisi bir babanın ilk evladı olarak hayata gözlerini açan sanatçı, çocukluk ve gençlik yıllarında Anadolu'nun farklı kentlerinde eğitim gördü. Babasının mesleki görevleri nedeniyle ilköğrenimini Adana'da tamamlayan Utkun, lise eğitimini ise Balıkesir'de bitirdi. Eğitim hayatının ardından ailesiyle birlikte yeniden İstanbul'a dönen genç çizer, burada profesyonel sanat yaşamının ilk adımlarını atmaya başladı.
Mizah Dergilerinden Basın Çizerliğine Uzanış
Kariyerine karikatür çizerek başlayan Samim Utkun, Sedat Simavi tarafından çıkarılan ünlü Karikatür dergisinde eserlerini yayınlatma şansı buldu. 1936 ile 1948 yılları arasında toplam 638 sayı basılan bu mizah yayınında kendini gösteren sanatçı, ardından 7 Gün dergisi için de karikatürler hazırladı. Çizerlik alanındaki yeteneğini kanıtlayan Utkun, 1946 yılına gelindiğinde Türkiye Yayınevi bünyesinde profesyonel olarak çalışmaya başladı. Rakım Çalapala'nın yönetimindeki Yavrutürk ve Çocuk Haftası dergilerinin yanı sıra Mehmet Faruk Gürtunca tarafından 1947'de tekrar yayınlanmaya başlayan Çocuk Sesi dergisine kapak resimleri çizdi.
Askerlik döneminde vatan görevini yaparken 1950 yılında Kore Savaşı'na katılan çizer, cephe dönüşünde basın sektöründeki çalışmalarına ara vermeden devam etti. Gazetecilik alanında da adından söz ettiren Utkun, sırasıyla Demokrat İzmir, Tercüman ve Yeni Asır gibi önemli yayın organlarının kadrolarında yer alarak çizim yeteneğini sergiledi.
Çizgi Roman Kapaklarında Bir Üretim Rekoru
Farklı kurumlara çizimler yaptıktan sonra 1955'te Ceylan Yayınevi kadrosuna katılan sanatçı, burada uzun yıllar boyunca sürecek son derece verimli bir çalışma dönemine girdi. Yayınevinin sahibi Erdoğan Egeli'nin haftalık olarak çıkardığı çok sayıda popüler derginin kapak illüstrasyonları onun imzasını taşıyordu. Bu efsanevi yayınlar arasında şunlar yer almaktadır:
- Teksas ve Tommiks
- Zagor ve Kinova
- Kit Taylor ve Superman
- Akbulut Kaan, Atlı Karınca, Ceylan ve Tim
Söz konusu çizgi romanların kapaklarını olağanüstü bir üretkenlikle çizen Samim Utkun, aynı zamanda 1950'li yılların meşhur polisiye cep kitapları için de onlarca kapak tasarımı hazırladı. Hatta bazı dönemlerde yayını aksatmamak adına, stoğu biten Kinova serisi için özel maceralar da resmetti. 1970'li yılların başlarında Tay Yayınları için kapaklar çizerek sektöre adım atan Aslan Şükür ortaya çıkana dek, Türkiye'de bu kulvarda en çok kapak üreten ressam unvanını elinde bulundurdu. Bilhassa 1960'lı yıllarda haftalık 20 ila 25 dergi kapağı hazırlayarak illüstrasyon alanında kırılması güç bir rekora imza attı. Utkun ayrıca, 1953 yılında İstanbul'un fethinin 500. yılı dolayısıyla hazırlanan İstanbul'un Fethi isimli çizgi roman albümünü Firuz Aşkın ve Fuat Yılmaz ile ortaklaşa çizerek tarihi bir esere de katkı sundu.
Son Dönem Çalışmaları ve Vefatı
1980'li yılların başından itibaren çizerlik mesleğini noktalayacağı İhlas Grubu bünyesinde görev almaya başlayan Samim Utkun, Türkiye Gazetesi için vinyetler ve resimlemeler yaptı. Bu dönemdeki en belirgin çalışmalarından biri, metinlerini Kemal Akmeriç'in kaleme aldığı Kesimli Evliya Çelebi Seyahatnamesi oldu. Ayrıca 1980'li yılların sonlarına doğru İhlas Matbaacılık ve Gazetecilik A.Ş. tarafından basılan Türk Sultanları Ansiklopedisi'nin hem kapak hem de iç görsel tasarımlarını büyük bir özenle üstlendi.
Samim Utkun, Hacer Utkun ile evliydi. Candan isminde bir kızları vardı. 1990'lı yılların ikinci yarısında, uzun süre kapaklarını hazırladığı Türkiye Çocuk dergisinde yayınlanan Afrika Rüzgarı çizgi romanıyla mesleğe geçici bir dönüş yaptı. Bu eserde iki çocuğun maceralarını resmeden Utkun, böylece dokuzuncu sanat çalışmalarına son kez katkı sağlamış oldu. Sanatçı, 1994 senesinde emekli oldu.
Son yıllarında kronik damar tıkanıklığı rahatsızlığı yaşayan usta çizer, bu hastalık sebebiyle iki bacağını kaybetti. Tedavisi İstanbul'da dört yıl sürdü. Tedavi sürecinin ardından Samim Utkun, 14 Temmuz 2001 tarihinde 73 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Vefatının ardından ertesi gün defnedildi. Kabri Kocatepe Mezarlığı'nda bulunmaktadır.