Salih Tozan, 1914 yılında Balıkesir'de dünyaya geldi ve Türk sahne ile ekran sanatının en verimli ilk kuşak oyuncularından biri olarak tarihe geçti. Balıkesir Orta Öğretmen Okulu'ndan ayrılmasının ardından Halkevi Tiyatrosu'nda amatör olarak sahneye adım attı; mesleki kariyeri ise 1933'te gezici Raşit Rıza Tiyatro Topluluğu'na katılmasıyla başladı.
Tiyatro Yılları
1940'lı yıllarda Ankara Çocuk Tiyatrosu ve Muhlis Sebahattin Operet Topluluğu'nda sahne aldı. 1945–1949 yılları arasında İzmir Belediye Şehir Tiyatrosu'nda önemli rollere imza attı. 1950'lerin başında İstanbul'a taşınan Tozan, Avni Dilligil, Yeni Ses ve Muammer Karaca tiyatroları ile İstanbul Şehir Tiyatroları'nın sahnesinde görünür oldu. Tiyatroda özellikle Ermeni, Yahudi, Laz ve Balkanlı tipleri büyük bir başarıyla canlandırdı. Küçük Şahin (1946), Ceza Kanunu (1947), Şeytan Arabası (1952), Cibali Karakolu (1955) ve Anne Frank'ın Hatıra Defteri (1958) bu dönemin öne çıkan oyunları arasında yer aldı.
Sinema Kariyeri
Türk sinema tarihinin ilk oyuncuları arasında sayılan Tozan, 1950'de vizyona giren Yüzbaşı Tahsin ile sinema yolculuğunu başlattı. Yıldızlar Revüsü (1952), Bulgar Sadık (1954) ve Ayşecik (1960) gibi yapımlarda izleyici karşısına çıkan sanatçı, yüzlerce filmde tutarlı biçimde iyi yürekli, babacan ve hüzünlü tiplere hayat verdi. Sıcaklığı ve doğallığıyla seyircinin gönlünde yer edinen Tozan, filmlerinde çoğunlukla kendi sesiyle seslendirme yaptı. Yaşamının son döneminde özellikle Memduh Ün yönetimindeki yapımlarda yer aldı; Otobüs Yolcuları (1961), Âvâre Mustafa (1962) ve Akasyalar Açarken (1963) bu dönemin dikkat çeken çalışmalarından oldu.
Mirası
Salih Tozan, 16 Şubat 1963'te İstanbul'da siroz hastalığı nedeniyle 49 yaşında hayatını kaybetti. Memleketi Balıkesir, onun adını yaşatmak amacıyla 5 Ekim 2000'de aldığı belediye meclisi kararıyla bir kültür binasını Balıkesir Belediyesi Salih Tozan Kültür ve Sanat Merkezi olarak adlandırdı. Elliden fazla yıl boyunca tiyatro sahnesinde ve sinema perdesinde bıraktığı iz, onu Türk sanat tarihinin kalıcı isimlerinden biri haline getirmektedir.