Türk denizcilik sektörünün önemli isimlerinden biri olan armatör ve iş insanı Salih Zeki Çakır, 1957 yılında Trabzon'un Of ilçesinde dünyaya geldi. Otuz yılı aşan kariyeri boyunca denizcilik alanında gerçekleştirdiği girişimler, kurucusu olduğu vakıflar ve sivil toplum kuruluşlarındaki liderlik rolleriyle adından söz ettiren Çakır, eğitim hayatını İstanbul ve Oslo'da tamamlayarak deniz nakliyatı sektörüne yenilikçi çözümler kazandırdı. Siyasetçi ve denizcilik aktivisti kimliğiyle de öne çıkan Çakır, Türkiye'nin deniz ticaretindeki gücünü artırmak amacıyla birçok projeyi hayata geçirmiştir.
Eğitim Hayatı ve Mesleki Temeller
Gençlik yıllarında denizle iç içe bir yaşam hayal eden Salih Zeki Çakır, mesleki eğitimine İstanbul Teknik Üniversitesi Yüksek Denizcilik Okulu'nda başladı. Buradaki eğitimini 1979 yılında tamamlayarak mezun oldu. Mezuniyetinin ardından, mavi sularda tecrübe kazanmak amacıyla ticari gemilerde bir dönem zâbit ve kaptan olarak görev yaptı.
Pratik tecrübelerini akademik bilgiyle taçlandırmak istedi. Bu amaçla 1986 yılında rotasını Norveç'e çevirdi. Oslo Denizcilik Akademisi Gemi İşletmeciliği Bölümü'nde uzmanlık eğitimini sürdürerek uluslararası denizcilik standartlarını yakından inceleme fırsatı buldu. Yurt dışındaki eğitim döneminin ardından Türkiye'ye dönen başarılı denizci, kamuda önemli bir sorumluluk üstlendi. DB Deniz Nakliyat A.Ş. Tramp Departmanı Uzun Yol Gemi Kiralama Şube Müdürü olarak iş hayatındaki yükselişini sürdürdü. Bu süreçte entelektüel birikimini artırmayı hedefleyen Çakır, İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilimler Fakültesi bünyesinde de öğrenim gördü.
Girişimcilik ve Sektörel İzleri
Denizcilik alanında otuz yılı aşkın süre boyunca aktif faaliyet yürüten Salih Zeki Çakır, sektörde derin izler bıraktı. Girişimci ruhu sayesinde çok sayıda firmanın kuruculuğunu, ortaklığını ve yöneticiliğini üstlenerek binlerce kişiye istihdam sağladı. Sadece ticari faaliyetlerle sınırlı kalmayan Çakır, sektörel kurumsallaşmaya ve bilgi üretimine de öncülük etti.
Bu vizyon doğrultusunda kurduğu yapılar şunlardır:
- Denizcilik eğitimini ve kültürünü yaygınlaştırmayı amaçlayan Piri Reis Denizcilik Vakfı,
- Türkiye'nin ilk yerli denizcilik endeksi olma özelliğini taşıyan İstanbul Navlun Endeksi (ISTFIX),
- Sektördeki ulusal ve uluslararası deniz taşımacılığı ağını güçlendiren lojistik şirketleri.
Sektörel derneklerde de etkin roller üstlenen iş insanı, bir dönem Türk Gemi İnşa Sanayicileri Birliği (GİSBİR) Yönetim Kurulu Başkan Vekilliği görevini yürüterek tersanelerin gelişimi için önemli projeler yürüttü. İlişkilerini daha da geliştiren Çakır, üyesi olduğu ve yönetiminde yer aldığı İMEAK Deniz Ticaret Odası bünyesinde 2018 yılında meclis başkanı seçilerek gücünü tescilledi. Aynı yılın Nisan ve Temmuz ayları arasında TÜBİTAK Bilim Kurulu üyesi olarak da görev alarak bilimsel çalışmalara katkı sundu. Salih Zeki Çakır, edindiği engin tecrübeleri ve sivil toplum hassasiyetini günümüde de sektöre aktarmaya devam etmektedir.