Türk edebiyatının biyografi alanındaki değerli isimlerinden Salih Saim Unar, 1867 yılında İstanbul'da dünyaya gelerek Cumhuriyet'in kuruluşuna ve gelişimine tanıklık etmiş önemli bir yazar ve devlet memurudur. Eserleriyle geçmişin portrelerini taşıyan yazar, İmamzade adıyla da tanınır. Harbiye Nezareti Müşiriyetindeki uzun yıllar süren görevinin ardından edebiyata ve yayıncılığa yoğunlaşan Unar, 21 Kasım 1965 tarihinde doğduğu şehir olan İstanbul'da yaşamını yitirmiştir.
İlk Eğitim Yılları ve Dil Birikimi
İstanbul'un kültürel ikliminde büyüyen Salih Saim Unar, ilk derslerini aile ocağúnda anne ve babasından aldı. Ailesinden aldığı bu sağlam temelin ardından Tophane Feyziye Mektebi'nde eğitimini sürdürüp buradan mezun oldu. Genç yaşta dil öğrenimine merak salan yazarın Arapça ile tanışması, Nusretiye Camii'nde gerçekleşti. Burada Kazasker Tophaneli Hoca Hâşim Efendi'den Arapça dersleri alırken, babası da onun dil gelişimini yakından destekledi. Dil alanındaki birikimini genişletmek isteyen genç yazar, ayrıca dönemin son derece saygın ilim insanları arasında gösterilen Abdülmecid Şirvânî'den aldığı özel Farsça dersleriyle entelektüel altyapısını ve edebi vizyonunu daha da güçlendirmeyi başarmıştır.
Kamusal Görevleri ve Yayıncılık Kariyeri
Salih Saim'in resmi görev hayatı henüz on altı yaşındayken Tophâne-i Âmire Rûznamçe Kaleminde başladı. Buradaki memuriyet yaşantısı yıllar içinde ilerledi. Devlet dairesindeki memuriyet hayatını uzun yıllar boyunca büyük bir özveriyle sürdüren Salih Saim, sonradan İmâlât-ı Harbiye Müdîriyet-i Umûmiyesi adını alacak olan Tophâne Harbiye Nezâreti Müşiriyetinden 1923 senesinde resmen emekliye ayrılmıştır. Cumhuriyetin ilan edilişiyle birlikte soyadı kanunu kapsamında Unar soyadı seçildi. Emeklilik döneminde de yazar, kültür dünyasından kopmadı. Yazarın yaşamındaki bazı önemli dönüm noktaları şöyle sıralanabilir:
- 1883 yılı civarında, henüz on altı yaşında iken Tophâne-i Âmire bünyesindeki Rûznamçe Kaleminde memuriyete adım attı.
- Devlet hizmetindeki uzun mesaisini 1923 yılında Tophâne Harbiye Nezâreti Müşiriyetinden emekliye ayrılarak sonlandırdı.
- Emeklilik günlerinde yayıncılık sektörüne girdi ve 1927 yılına kadar dönemin önde gelen kuruluşlarından Tefeyyüz Kitaphanesi'nin müdürlüğünü üstlendi.
Edebi Ürünleri ve Son Yılları
Kütüphane müdürlüğüdün sonra zamanının büyük bölümünü yazı çalışmalarına ayıran Salih Saim Unar, daha çok kurgu dışı alanlara yöneldi. Yazarın ortaya koyduğu yapıtlar genel itibariyle biyografi üslubuna sahip tarihi ve şahsi portre incelemelerinden oluşmaktadır. Yaşamının son dönemlerinde sağlık sorunlarıyla mücadele etmek durumunda kalan başarılı yazar, ömrünün son yıllarını evinde dinlenerek geçirdi. Kültür dünyamıza katkılar sunan yazar, 98 yıllık uzun bir yaşamın ardından 21 Kasım 1965'te İstanbul'da vefat etti.