Modern futbolun en dinamik ön liberolarından biri olan Salih Özcan, 11 Ocak 1998 tarihinde Almanya'nın Köln kentinde dünyaya gözlerini açtı. Futbol yaşamına bu şehrin yerel takımlarında filizlenen yıldız oyuncu, günümüzde Bundesliga devi Borussia Dortmund forması giyiyor. Başarılı isim ayrıca uluslararası düzeyde Türkiye A Milli Futbol Takımı için sahada ter döküyor. Defansif gücü ve üstün oyun zekasıyla tanınan ön libero, her iki ülkenin de futbol yapısında yetişerek uluslararası alanda ün kazandı.
Köln Alt Yapısından Fritz Walter Ödülüne
Aslen Malatyalı olan oyuncunun ilk kulübü West Köln oldu. Daha sonra 2007'de Köln altyapısına katıldı. Kulübün kapısından giren yıldız adayı, alt yaş kategorilerini de birer birer tırmandı. A takım düzeyindeki ilk ciddi sınavını ise Eylül 2016'da oynanan Schalke 04 mücadelesinde verdi. Sahada sergilediği yüksek performans, kısa sürede takımın vazgeçilmezleri arasına girmesini sağladı. Altyapıda sergilediği üstün performansla dikkatleri üzerine çeken genç yetenek, 2017 yılında Almanya futbolunun genç kategorideki en prestijli ödülü olarak kabul edilen altın Fritz Walter Madalyası'nı müzesine götürmeyi başardı. Gelişimini sürdürmek amacıyla 2019-2020 sezonunda 2. Bundesliga temsilcisi Holstein Kiel'e kiralandı. Bu takımda aynı zamanda ofansif rolde görev alarak 28 maçta 5 gole imza attı.
Borussia Dortmund Transferi ve Zirve Yılları
Köln forması altında geçirdiği başarılı yılların ardından oyuncu, 2022 yazında yaklaşık 5 milyon Avro bonservis bedeli karşılığında Bundesliga'nın dev ekiplerinden Borussia Dortmund ile 2026 yılına kadar sürecek uzun vadeli sözleşme imzaladı. 2024 yılında geçici süreyle VfL Wolfsburg'a kiralansa da Dortmund yönetimi kendisini kısa sürede geri çağırdı. Sporcu, böylece Dortmund ekibindeki önemli rolünü sürdürdü.
Milli Takım Kariyeri ve Uluslararası Başarıları
Gençlik döneminde Almanya'nın alt yaş gruplarında milli formayı sırtına geçiren Özcan, bu dönemde önemli zaferler tattı. Panzerler ile yaşadığı başarılar şunlardır:
- Almanya U-17 ile 2015'te Bulgaristan'da düzenlenen Avrupa Şampiyonasında elde edilen gümüş madalya.
- Almanya U-21 formasıyla 2021'de kazanılan Avrupa Şampiyonluğu kupası.
- Türkiye A Milli Takımı ile EURO 2024'te çeyrek finale yükselme başarısı gösteren kadroda yer alması.
A Milli Takım tercihini Türkiye'den yana kullanan yetenekli futbolcu, ilk milli maçına 29 Mart 2022'de İtalya karşısında çıktı. EURO 2024 kadrosunda da yer aldı. Kendisi halen hem kulübü hem de milli takımı için kilit roller üstlenmektedir.