Türk sinema ve tiyatrosunun unutulmaz isimlerinden Yaman Okay, 1951 yılında Giresun'un Tirebolu ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Sanatçı, henüz 42 yaşındayken, 19 Şubat 1993 tarihinde İstanbul'da pankreas kanseri sebebiyle yaşama veda etti. Okay, özellikle Bizimkiler dizisindeki Nazım rolÿlyle geniş kitlelerin takdirini kazandı.
Tiyatro Sahnelerinden Beyaz Perdeye Uzanan Yolculuk
Çocukluk yılları, babasının Ziraat Bankası müdürü olarak tayin edildiği Sinop'un Ayancık ilçesinde geçti. İlk ve ortaöğrenimini Ayancık'ta tamamladı. Lise eğitimini İstanbul'daki Aksaray Özel Bilir Koleji'nde başarıyla bitirdi. Ardından Şişli Siyasal Bilgiler Yüksekokulu'nda eğitim aldı. Sanat dünyasına 'Bir Yol' adlı amatör oyunla adım atan genç yetenek, Ankara Sanat Tiyatrosu (AST) bünyesinde profesyonel oyunculuğa başladı. İsmet Küntay'ın kaleme aldığı '403. Kilometre' eseriyle ilk profesyonel sahne deneyimini kazanan usta oyuncu, toplulukta çok sayıda oyunda yer aldı. Dostlar Tiyatrosu'nda 'Ağrı Dağı Efsanesi' ile de seyirci karşısına çıktı. Sanatçı, Bertolt Brecht'in 'Komün Günleri', Uğur Mumcu'nun 'Sakıncalı Piyade' ve Maksim Gorki'nin 'Ana' gibi Türk tiyatro tarihine yön veren oyunlarda sahne aldı.
Sinemada Altın Sayfalar ve Seslendirme Sanatı
Tiyatro sahnelerindeki başarısını beyaz perdeye taşımakta gecikmeyen oyuncu, sinema kariyerine 1978 yılında adım attı. Yılmaz Güney'in kaleme aldığı senaryosuyla Zeki Ökten tarafından yönetilen efsanevi 'Sürü' filmiyle beyaz perdeye ilk adımını atan oyuncu, Türk sinemasının en değerli ve unutulmaz yapıtlarında kendine yer buldu. Usta isim; At, Asiye Nasıl Kurtulur, 40 Metrekare Almanya, Umuda Yolculuk, Piano Piano Bacaksız ve Pehlivan gibi ses getiren yapıtlarda rol aldı. 1984 yapımı Pehlivan filminde Sarı Tevfik karakteriyle Tarık Akan, Meral Orhonsay ve Erol Günaydın gibi isimlerle aynı kadroyu paylaştı. 1981 yılında düzenlenen Antalya Film Festivali'nde, Bereketli Topraklar Üzerinde filminde hayat verdiği Ali rolÿlyle En Başarılı Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünü kucakladı. Bu büyük başarı, onun sinema sektöründeki konumunu perçinledi. Oyunculuğunun yanı sıra, seslendirme sanatçısı olarak da sinemamıza büyük katkılar sundu.
Rol aldığı ve sinemada iz bırakan başlıca eserlerden bazıları şunlardır:
- Bereketli Topraklar Üzerinde (1979 - Ali karakteriyle Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü)
- Pehlivan (1984 - Sarı Tevfik karakteri)
- 40 Metrekare Almanya (1986 - Dursun karakteri)
- Umuda Yolculuk (1990 - Türkmen karakteri)
- Piano Piano Bacaksız (1992 - Hızır karakteri)
Bizimkiler Dizisi, Evliliği ve Erken Veda
Yaman Okay, Türk televizyon tarihinin en uzun soluklu yapımlarından biri olan Bizimkiler dizisiyle adını tüm ülkeye duyurdu. 1989 yılında başlayan serüvende, Nazan karakterinin haylaz ağabeyi Nazım rolünü üstlendi. Vefatına kadar bu karakteri başarıyla canlandıran Okay; Erdal Özyağcılar, Savaş Dinçel, Ayşe Kökçü ve Ercan Yazgan gibi usta oyuncularla birlikte Türk televizyon izleyicisinin evlerine her hafta konuk olarak sevgisini kazandı. Özel hayatında da sinema dünyasından bir isimle hayatını birleştirdi. 1984 senesinde, kendisi gibi sanat dünyasının tanınan senarist ve oyuncusu Meral Okay ile dünya evine girdi. 1992 yılında Atıf Yılmaz'ın yönettiği Düş Gezginleri filminde Lale Mansur, Meral Oğuz ve Memduh Ün gibi isimlerle birlikte son projelerinden birinde kamera karşısına geçti. Ancak amansız bir hastalık olan pankreas kanseri, bu değerli yeteneği henüz 42 yaşındayken aramızdan kopardı.