Meral Okay, Türk televizyon tarihinin en önemli kalemlerinden biri olarak öne çıkan senarist ve oyuncudur. 20 Kasım 1959'da Ankara'da dünyaya gelen Okay, Asmalı Konak ve Muhteşem Yüzyıl gibi döneminin en çok konuşulan dizilerinin senaryoculuğunu üstlendi. Uzun soluklu bir kariyer çizgisinin ardından 9 Nisan 2012'de akciğer kanserine yenik düşerek aramızdan ayrıldı.
Ankara'dan İstanbul'a: Bir Memurun Kızının Yolculuğu
Çerkez kökenli bir ailenin ikinci çocuğu olarak doğan Okay'ın çocukluğu, babasının hakim subay olmasının getirdiği sık şehir değişiklikleriyle geçti. Balıkesir'de ilkokula başlayan Okay, sırasıyla Ağrı, Çorlu ve İskenderun'da eğitimine devam ederek liseyi Ankara'da tamamladı. Üniversitede siyaset bilimi ve kamu yönetimi okudu. Mezuniyetin ardından beş yıl boyunca devlet memuru olarak görev yapan Okay, bu süreçte Toprak Mahsülleri Ofisi'nin Dünya Bankası projelerinde ve TBMM'nin Atatürk'ün 100. doğum yılı kutlamaları kapsamındaki komisyon çalışmalarında yer aldı.
1983'te Günaydın gazetesinde çalışmak üzere İstanbul'a taşınan Okay, bunu İletişim Yayınları'nın kuruluş sürecindeki görevi ve Playboy dergisi ekibindeki çalışması izledi. 12 Eylül döneminde Türkiye İşçi Partisi üyesi ve işyeri temsilcisi olarak siyasi bir kimliği de olan Okay, yaşadıklarını daha sonra yapım koordinatörü ve oyuncu olarak katkı verdiği Beynelmilel filminde yansıttı.
Sanat Dünyasına Adım ve Yaman Okay ile Birliktelik
1984 yılında usta tiyatro ve sinema oyuncusu Yaman Okay ile evlenen Meral Okay, bu birliktelik vesilesiyle sahne ve kamera dünyasıyla daha sıkı bir bağ kurdu. Birlikte geçirdikleri yıllar, Yaman Okay'ın 19 Şubat 1993'te pankreas kanserinden 41 yaşında kaybedilmesiyle son buldu. Oyunculuğa 1992'de Seni Seviyorum Rosa filmiyle adım atan Okay, aynı dönemde Sezen Aksu ile ortaklaşa kaleme aldığı şarkı sözleriyle de adından söz ettirdi. Bu yaratıcı işbirliğinden Helal Ettim Hakkımı, Kalaşnikof, Masum Değiliz ve Adı Bende Saklı gibi parçalar doğdu.
Senaryo Yazarlığı ve Ödüller
Meral Okay'ın en kalıcı mirası, Türk televizyonuna damga vuran senaryolarıdır. Yasemince (1997) ile başlayan yazarlık serüveni Asmalı Konak (2002) ve Bir Bulut Olsam (2009) ile doruk noktasına ulaştı; Bir Bulut Olsam'da aynı zamanda İnci Batur rolüyle de ekrana çıktı. Son projesi Muhteşem Yüzyıl'ın senaryosunu 2011'den itibaren yazarken 9 Nisan 2012'de hayatını kaybetti.
Oyunculuğuyla da ödül alan Okay'ın başlıca ödülleri şöyle sıralanır:
- 24. Siyad Türk Sineması Ödülleri (2002) — Hiçbiryerde filmiyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu
- 14. Adana Altın Koza Film Şenliği (2007) — Beynelmilel filmiyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu