Türk sinemasının ve sahnelerinin unutulmaz isimlerinden biri olan Meral Zeren, 6 Haziran 1956 tarihinde İstanbul’da hayata gözlerini açtı. Diyarbakırlı bir ailenin evladı olarak dünyaya gelen sanatçı, çocukluk yıllarını bu şehirde maddi zorluklar içinde geçirdi. İlkokul eğitimini tamamladıktan sonra ortaokula başlasa da eğitim hayatını sürdüremedi. Henüz 13 yaşındayken aile bütçesine katkı sağlamak amacıyla mikrofonu eline alarak sahnelere ilk adımını attı. Zeren, şarkı söylediği mekanlarda dönemin efsanevi yönetmenleri Atıf Yılmaz ve Memduh Ün tarafından fark edilince hayatının akışı tamamen değişti.
Yeşilçam'da Parlayan Bir Yıldız
Keşedilmesinin ardından sinema dünyasına adım atan ünlü oyuncu, kameralarla ilk kez 1971 yılında buluştu. Senaryosunu Bülent Oran’ın kaleme aldığı ve başrolünü usta aktör Yılmaz Köksal’ın üstlendiği 1971 yapımı “Önce Sev Sonra Vur” filmi, genç yıldızın profesyonel oyunculuk kariyerinin kapılarını aralayan ilk büyük proje oldu. Ancak Zeren'in bu filmde rol kapabilmek amacıyla resmi kayıtlardaki yaşını dört yıl büyütmesi gerekti. Bu cesur adımın ardından Yeşilçam'ın aranılan yüzlerinden biri haline gelerek çok sayıda başarılı filmde başrol üstlendi. Zamanla beyaz perdede sergilediği başarılı oyunculuk performansı sayesinde izleyicilerin gönlünde taht kurmayı başardı.
Sahnelerden Müzikallere Uzanan Sanat Yolculuğu
Yetmişli yıllarda sinema sektöründe yaşanan değişimler ve seks filmleri furyasının başlaması üzerine yetenekli oyuncu yeniden eski aşkı olan müziğe yöneldi. Ünlü bestekar Selami Şahin'den Türk Sanat Müziği dersleri alarak sesini ve repertuarını geliştirdi. Müzik dünyasında solist olarak sahnelere son derece güçlü bir dönüş gerçekleştiren Zeren, dönemin dev sanatçıları Zeki Müren ve Ajda Pekkan ile aynı dönemde Çakıl Gazinosu bünyesinde dinleyicileriyle buluşma şansı yakaladı. Bu başarılı sahne çalışmalarını taçlandırmak adına 1979 yılında “Kalbinden Atma Beni / Hercai” isimli plağını müzikseverlerin beğenisine sundu. Müzik kariyerindeki yükselişin yanı sıra sinemayı bırakmadı. 1980 senesinde Türk sinema tarihinin kült yapımlarından biri olan “Banker Bilo” filminde rol alarak son büyük beyaz perde çalışmasına imza attı.
Tiyatro Sahnesi ve Televizyon Yılları
Seksenli yıllarda rotasını tiyatro sahnesine çeviren Zeren, “Kanlı Nigar” ve “Evet mi Hayır mı” gibi döneme damga vuran müzikallerde oyuncu kadrosunda yer alarak izleyicilerle buluştu. Tiyatro salonlarındaki yoğun mesaisinin hemen ardından, 1985 senesinde izleyiciyle buluşan “Duvardaki Kan” adlı televizyon dizisinde gösterdiği oyunculukla ikinci büyük çıkışını gerçekleştirdi. Bu başarının getirdiği tekliflerle 1986'da başladığı assolistlik kariyerini, gazinoların tamamen kapandığı doksanlı yıllara dek başarıyla sürdürdü. Yeni dönemde televizyon yapımlarına odaklandı. Sanat dünyasından hiçbir zaman kopmadı. Çeşitli dizi projelerinde roller üstlendi. Bu süreçte televizyon filmleriyle de izleyici karşısına çıkmaya devam etti.
Sanatçının kariyerindeki bazı önemli dönüm noktaları şunlardır:
- 1971 yılında başrolünde yer aldığı Önce Sev Sonra Vur filmiyle başlayan oyunculuk serüveni,
- 1979 senesinde piyasaya sürdüğü Kalbinden Atma Beni / Hercai adlı 45'lik plak çalışması,
- 1980 yapımı, Türk sinemasının unutulmaz eserlerinden Banker Bilo filmindeki performansı,
- 1985 yılında televizyon ekranlarında büyük beğeni toplayan Duvardaki Kan dizisi.