Türkiye'nin medya dünyasında derin izler bırakan gazeteci, yazar ve televizyoncu Merdan Yanardağ, 1959 yılında Sivas'ın Divriği ilçesinde dünyaya geldi. Meslek yaşamına 1985'te adım atan Yanardağ, kurucusu olduğu Tele1 televizyonunun genel yayın yönetmenliği görevini üstlenerek bağımsız habercilik alanında öncü bir rol üstlendi.
Gençlik Yılları, Eğitim ve Siyasi Yaşamı
İstanbul'da ilk, orta ve lise tahsilini bitiren Merdan Yanardağ, yükseköğrenimini İstanbul İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Siyasal Bilgiler Fakültesi bünyesinde tamamladı. Akademik kariyerini daha da ileriye taşıyarak Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi dalında yüksek lisans derecesi aldı. Eğitim hayatına noktayı ise Maltepe Üniversitesi bünyesinde yaptığı sosyoloji doktorası ile koydu.
Öğrenim yılları, Türkiye'nin son derece hareketli 1970'li dönemine rastlar. Bu çalkantılı süreçte gençlik örgütlerinde aktif yöneticilik yapan Yanardağ, dönemin lider figürleri arasına girdi. Ancak üniversite son sınıf öğrencisiyken gerçekleşen 12 Eylül 1980 askeri darbesi sonrasında tutuklanarak cezaevine gönderildi.
Siyasi mücadelesini ilerleyen yıllarda partiler düzeyinde de sürdürdü. Sosyalist Devrimci Parti (BSP) ile Özgürlük ve Dayanışma Partisi (ÖDP) kurucuları arasında yer alarak bu yapılarda Merkez Yürütme Kurulu üyeliği üstlendi. 2001 senesinde ÖDP'den ayrılan Yanardağ, 2014 yılında Ankara ODTÜ Vişnelik Tesisleri'nde toplanan aydınlarla birlikte Birleşik Haziran Hareketi'nin çağrıcıları arasında yer aldı ve hareketin Türkiye Yürütme Kurulu üyeliğine getirildi.
Yazılı ve Görsel Basındaki Mesleki Serüveni
Basın dünyasına 1985 senesinde Günaydın gazetesinde muhabirlik yaparak adım atan gazeteci, kariyeri boyunca pek çok saygın mecrada görev aldı. Çalıştığı yazılı mecralar şu şekildedir:
- Günaydın (muhabirlik ile başladığı ilk gazete)
- Sabah, Hürriyet ve Güneş gazeteleri
- Kurucuları arasında yer aldığı Gündem ve Aydınlık gazeteleri
- Genel yayın yönetmenliğini üstlendiği haftalık Söz dergisi
Gazetecilik kariyerinde hızla yükselerek Türkiye Gazeteciler Sendikası İstanbul Genel Sekreterliği görevine seçilen Yanardağ, 1989 ile 1992 yılları arasında meslektaşlarının haklarını korumak adına önemli çalışmalar yürüttü.
Televizyon yayıncılığına ise 1994 yılında HBB kanalıyla adım attı. Sonrasında Kanal-e (CNBC-e), Kanal 6 ve atv gibi televizyonlarda editörlük, program yapımcılığı ve genel müdürlük gibi kritik pozisyonları üstlendi. Kanaltürk televizyonunun kurucuları arasında yer alarak yayın kurulunda beş yıl boyunca görev yaptı ve burada haftalık siyaset-analiz programı 5. Boyut'u sundu.
Kanal Biz televizyonunu 2009'da kurup genel yayın yönetmenliğini yürüten yazar, 5. Boyut programını sırasıyla bu kanalda ve ardından Ulusal Kanal'da sürdürdü.
Yazılı medyaya 2011'de kurduğu Yurt gazetesi ile dönen Yanardağ, üç yıl boyunca bu yayının genel yayın yönetmenliğini ve başyazarlığını yaptı. Aynı dönemde Bağımsız isimli haftalık dergiyi kurarak yönetimini üstlendi. Ünlü gazetecinin çeşitli dergi, gazete ve internet portallarında yayınlanmış 400 civarında makale ve araştırması bulunmaktadır.