İstanbul'un köklü ilçesi Fatih'te 21 Haziran 1939 tarihinde dünyaya gözlerini açan Yalım Eralp, genç yaşta diplomatik vizyonunu şekillendirecek uluslararası bir eğitim yolculuğuna çıktı. Orta öğrenimini tamamlamak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Eralp, 1958 yılında New York'taki prestijli Forest Hills High School'dan mezun oldu. Türkiye'ye döndükten sonra akademik başarısını zirveye taşıdı. 1962 senesinde Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'ni okul birincisi olarak bitirdi. Bu üstün başarının hemen ardından, aynı yıl Dışişleri Bakanlığı bünyesinde memuriyet hayatına adım attı.
Eğitim Hayatı ve Diplomasinin İlk Adımları
Genç diplomat, Türk hariciyesinde kısa sürede sorumluluk isteyen önemli görevlere getirildi. Kariyeri boyunca dünyanın dört bir yanındaki kritik merkezlerde Türkiye'yi temsil etme onuruna erişti. Bu kapsamda görev yaptığı başlıca merkezler şunlardır:
- New York'taki Birleşmiş Milletler genel merkezi
- Komşu ülke Yunanistan
- Roma'da bulunan NATO Savunma Koleji
- Brüksel'deki NATO Türk Delegasyonu
- Türkiye'nin Washington Büyükelçiliği (Müsteşar ve Elçi Müsteşar rolleriyle)
Yurtdışı misyonlarının ardından Ankara'ya dönen deneyimli diplomat, 1983-1987 yılları arasında Dışişleri Bakanlığı bünyesindeki Enformasyon Dairesi Başkanlığı görevini yürüterek Türkiye'nin dış dünyadaki sesi oldu. Başarılı yönetim anlayışı onu 1987 yılında Hindistan'a büyükelçi olarak taşıdı. Dört yıl boyunca Yeni Delhi'de ülkemizi en üst düzeyde temsil etti.
Başbakanlık Danışmanlığı ve Sonrası
Tarihler 1991 yılını gösterdiğinde, Türkiye'nin iç ve dış politikasında kritik bir dönemeç yaşanıyordu. Eralp, bu süreçte Ankara'da devletin zirvesine yön veren isimlerden biri haline geldi. 1991'den 1996'ya kadar olan çalkantılı süreçte hem Başbakan Mesut Yılmaz hem de Başbakan Tansu Çiller'e dış politika alanında danışmanlık yaptı. Devlet yönetimine sunduğu stratejik katkıların ardından, 1995 ve 1996 yıllarında Dışişleri Müsteşarlığı makamında hizmet vererek hariciyenin en üst bürokratik kademesine ulaştı. Aynı dönemde bakanlıkta NATO İşleri Genel Müdürlüğü vazifesini de başarıyla üstlendi.
Diplomatik dehasını AGİT bünyesine de taşıyan Yalım Eralp, 1996 ile 2000 yılları arasında Viyana'da Avrupa Güvenlik ve İş Birliği Teşkilatı nezdinde Türkiye Cumhuriyeti Büyükelçisi olarak görev yaptı. Avusturya'daki bu son büyük misyonunun ardından, 2000 yılının Eylül ayında yaş haddinden emekliye ayrıldı.
Emeklilik Yılları: Ekranlar ve Akademi
Emeklilik hayatında da köşesine çekilmeyen Eralp, engin tecrübesini genç kuşaklara ve kamuoyuna aktarmayı sürdürdü. Televizyon dünyasına adım atarak uzun yıllar CNN Türk kanalında dış politika danışmanlığı yaptı ve ekranlarda güncel gelişmeleri analiz etti. Eş zamanlı olarak akademik hayata da katkı sundu. İstanbul Kültür Üniversitesi bünyesinde uluslararası güncel meseleler ile diplomasi dersleri verdi. Genç zihinleri aydınlatmaya devam eden Eralp, Bahçeşehir Üniversitesi'nde de Türk dış politikasının kronik sorunları üzerine dersler gerçekleştirdi. Deneyimli diplomat, günümüzde Türkiye Ekonomik ve Sosyal Etüdler Vakfı (TESEV) bünyesindeki Dış Politika Kurulu üyesi olarak stratejik çalışmalarına devam etmektedir.