Richard Weedt Widmark adıyla 26 Aralık 1914'te Sunrise Township, Minnesota, ABD'de doğan Richard Widmark, tanınan bir sinema oyuncusudur. Carl H. Widmark ve Ethel Mae Widmark çiftinin oğlu olan aktör, ayrıca Hollywood'un parlak dönemlerinde derin izler bırakmıştır. Lake Forest College bünyesinde oyunculuk eğitimi almıştır. 1936 senesinde bu üniversiteden mezun olan Widmark, mezuniyetinin ardından bir süre okulda öğretim görevlisi olarak çalışmıştır. 1938 yılında buradaki akademik görevinden istifa ederek vakit kaybetmeden New York'a taşınmıştır. Aktörün asıl amacı profesyonel sahne kariyeri inşa etmekti. İlk büyük çıkışını 1943 yılında Broadway'de sergilenen Frederick Hugh Herbert imzalı Kiss and Tell oyunu ile gerçekleştirmiştir.
Akademiden Tiyatro Sahnelerine ve Sinemaya Geçiş
Beyaz perde macerası 1947 yapımı Kiss Of Death isimli sinema filmiyle başlamıştır. Bu ilk filminde canlandırdığı Tommy Udo karakteri sayesinde büyük şöhret kapılarını aralamıştır. Kısa sürede yapımcıların gözdesi haline gelmiştir. 1948 yılında Sarı Gökyüzü filminde Dude karakterini oynamıştır. Aynı sene Road House filminde Jefferson T. Robbins ve The Street with No Name yapımında Alec Stiles olarak karşımıza çıkmıştır. 1950'li yıllara girildiğinde kariyeri büyük bir hız kazanıştır. Cehennem Köşesi filminde Carl Anderson ve Night and the City filminde ise Harry Fabian karakterlerine başarıyla can vermiştir. Aynı dönemde Panic in the Streets filminde Clinton Reed, No Way Out filminde ise Ray Biddle rolünü üstlenmiştir.
Hollywood Yılları ve Unutulmaz Karakterler
1951 yılında The Frogmen filminde John Lawrence karakterini canlandırmak üzere kamera karşısına geçmiştir. Marilyn Monroe ile başrolü paylaştığı 1952 yapımı Don't Bother to Knock filmi kariyerinde bir dönüm noktasıdır. Bu filmde canlandırdığı Jed Towers karakteri büyük beğeni toplamıştır. 1953 senesinde Pickup on South Street filminde Skip McCoy karakterini başarıyla canlandırmıştır. Spencer Tracy ve Robert Wagner gibi sinema dünyasında çok iyi bilinen dev isimlerle oynamıştır. 1954 yapımı Broken Lance filminde Ben Devereaux rolünü paylaşmış, aynı yıl Garden of Evil filminde de Fiske rolünde oynamıştır. 1955 yılında Örümcek Ağı filminde Dr. Stewart McIver rolünü canlandırırken, Kanlı Ok filmindeki Comanche Todd performansı ile 1956 yılına damgasını vurmuştur. Yapımcılığını da üstlendiği 1957 yapımı Time Limit filminde William Edwards rolünü oynamıştır. Aynı yıl Aziz Jan filminde The Dauphin, Charles VII karakterine hayat vermiştir. 1958 yılında The Tunnel Of Love filminde August Poole rolünü üstlenen Widmark, 1959'da ise Warlock filminde Johnny Gannon rolüyle western sinemasında boy göstermiştir.
John Wayne ile 1960 yılında Alamo isimli sinema filminde Jim Bowie karakterini canlandırmıştır. Ertesi yıl sinema tarihinin en önemli yapıtlarından Nüremberg Duruşması filminde Askeri Savcı Tad Lawson rolünü üstlenmiştir. Bu yapımda Spencer Tracy ve Burt Lancaster gibi sinemanın dev isimleriyle birlikte çalışmıştır. Aynı yıl James Stewart ile Two Rode Together yapımında Jim Gary karakterini canlandırmıştır. 1962 yapımı Batının Zaferi filminde Mike King rolünü üstlenmiştir. 1964 yılında Uzun Gemiler filminde Rolfe, Baharda Hücum filminde ise Thomas Archer rollerini oynamıştır. Yapımcılığını üstlendiği 1965 yapımı The Bedford Incident filminden sonra, 1966'da Alvarez Kelly filminde Tom Rossiter rolündeydi. 1967 yılında The Way West filminde Lije Evans karakterini canlandırmıştır. 1968'de Madigan filminde Daniel Madigan, 1969'da ise Death of a Gunfighter filminde Frank Patch rolünü oynamıştır.
Olgunluk Dönemi Yapıtları ve Özel Yaşamı
1970'li yıllarda üretkenliğini sürdürerek Gece Kaçakçıları filminde Dr. Emmett Taulbee rolünü üstlenen Widmark, 1971 yılında Vanished filminde Başkan Paul Roudebush karakterini canlandırmış ve Directed By John Ford belgeselinde boy göstermiştir. 1972 senesinde ise When the Legends Die filminde canlandırdığı Red Dillon karakteriyle beğeni kazanmıştır. Sidney Lumet yönetmenliğindeki 1974 yapımı Doğu Ekspresinde Cinayet filminde Ratchett rolünü üstlenen sanatçı, Paul Dehn'in Agatha Christie romanından uyarladığı bu kült eserde zengin oyuncu kadrosuyla birlikte oynamıştır. Kadroda Lauren Bacall, Sean Connery, Ingrid Bergman ve Nubar Terziyan gibi efsanevi isimler bulunuyordu. 1976 yılında To the Devil a Daughter filminde John Verney rolünü oynayan sanatçı, ertesi yıl Twilight's Last Gleaming filminde General Martin MacKenzie karakterini canlandırmıştır. Aynı sene Kara Pazar filminde Temsilci Hoyt, Ölüm Kumarı filminde Taage ve Başkanın Adamları yapımında Martin karakterlerine hayat vermiştir. 1978'de Koma filminde Dr. Harris, Arılar filminde ise General Thalius Slater rollerini üstlenmiştir. Kariyerinin bu hareketli dönemini 1979 yılında Vahşetin Ötesi filminde canlandırdığı Otto rolüyle noktalamıştır.
1980'li yıllarda da durmaksızın çalışan sanatçı, 1980 yılında Fade To Black, 1982 yılında Hanky Panky ve 1984 yılında ise Against All Odds filmleriyle beyaz perdedeki varlığını sürdürmüştır. 1989 senesinde Cold Sassy Tree filminde Enid Rucker Blakeslee karakterine can vermiştir. Son uzun metrajlı kurmaca çalışması olan 1991 yapımı Gerçeği Arayış filminde James Stiles karakterini canlandırırken, John Cusack, James Spader ve Mandy Patinkin gibi oyuncularla başrolleri paylaşmıştır. Aktörün son ekran görünümü, arşiv görüntülerinden oluşan 1998 yapımı Classified X televizyon filmiyle gerçekleşmiştir.
Richard Widmark, ayrıca ilk evliliğini 5 Nisan 1942'de senarist Jean Hazlewood ile gerçekleştirmiştir. Bu evlilikten Anne Koufax adında bir kızı dünyaya gelmiştir. Uzun yıllar süren bu birliktelik, Jean Hazlewood'un 2 Mart 1997 tarihinde vefat etmesiyle son bulmuştur. Aktör ikinci evliliğini ise 27 Eylül 1999 tarihinde söz yazarı Susan Blanchard ile yapmıştır. Oğlak burcu olan Widmark, 24 Mart 2008'de Roxbury, Connecticut, ABD'deki evinde vefat etmiştir. Sanatçı vefat ettiğinde 94 yaşındaydı. Geride bıraktığı devasa filmografisiyle sinema dünyasının en saygın isimlerinden biri olarak anılmaktadır.