Lauren Bacall, 16 Eylül 1924 tarihinde ABD'de dünyaya gelen, büyüleyici bakışları ve buğulu sesiyle sinemaya yön veren efsanevi bir aktris ve modeldir. Asıl adı Betti Joan Perske olan sanatçı, Hollywood'un altın çağında sergilediği güçlü karakterler ve yaşadığı büyük aşklarla beyaz perdenin ölümsüz figürleri arasına girdi. Genç yaşta adım attığı podyumlardan sinemanın zirvesine uzanan yolculuğu, onu sadece başarılı bir oyuncu değil, aynı zamanda 1940'ların unutulmaz bir moda ikonu haline getirdi. New York'taki evinde 89 yaşında hayata gözlerini yuman yıldız, ardında devasa bir sanatsal miras bıraktı.
Sıra Dışı Bir Çocukluktan Moda Dünyasına
Betti Joan Perske adıyla doğan küçük kızın hayatı, anne ve babasının o henüz beş yaşındayken boşanmasıyla değişti. Annesi sekreterlik yaparken, babası tezgahtarlıkla geçinen mütevazı bir yaşam sürüyordu. Çevresindekileri büyüleyen güzelliğiyle dikkat çeken Lauren Bacall, çocukluğunda dansçı olmayı hayal etse de yakınlarının tavsiyeleriyle rotasını oyunculuğa çevirdi. Lise eğitimini tamamladıktan sonra Amerikan Drama Akademisi'nde eğitim gördü. Okurken harçlığını çıkarmak ve sektöre adım atmak için modellik yapmaya başladı.
Kısa sürede en prestijli dergilerden Harper's Bazaar'ın kapak kızı oldu. Modelliğin sinema şansını artıracağını düşünüyordu ve öyle de oldu. Henüz sektöre yeni girerken sinema salonunda yer gösterici olarak çalışan Bacall, o dönemde 17 yaşındayken tanıştığı aktör Gregory Peck ile ömür boyu sürecek bir dostluk kurdu. Sinemaya adım attığında annesinin kızlık soyadını seçti ve sonuna bir "L" ekleyerek efsanevi Lauren Bacall ismini yarattı.
Beyaz Perdede Howard Hawks Keşfi ve Bogart Aşkı
Genç modelin dergideki fotoğrafından etkilenen ünlü yönetmen Howard Hawks, ona hayatını değiştirecek teklifi sundu. Hawks, başrol oynamasını istediği bu genç kıza Humphrey Bogart veya Cary Grant ile çalışma seçeneğini sundu. Bacall aslında Cary Grant ile oynamak istiyordu. Ancak Hawks, onun ilk başrolünü To Have and Have Not filminde Humphrey Bogart ile paylaşmasına karar verdi. Bu karar, sinema tarihinin en büyük aşk öykülerinden birinin de başlangıcı oldu.
Set günlerinde aralarında filizlenen etkileşim, kısa sürede büyük bir aşka dönüştü. Çift, 21 Mayıs 1945 tarihinde dünya evine girdi. Humphrey Bogart ve Lauren Bacall ortaklığı, beyaz perdede devasa bir marka haline geldi. Evliliğin ardından çift, 1946 yılında The Big Sleep (Büyük Uyku) filminde bu kez karı koca rolünde izleyici karşısına çıktı. Hemen ardından 1947'de Dark Passage filmiyle bu uyumu sürdürdüler. Efsanevi çift, radyoda da "Bold Venture" programını sundu. Bu evlilikten Stephen adında bir oğulları ve Leslie adında bir kızları oldu. Stephen'ın ismi Humphrey Bogart'ın filmdeki karakterinden gelirken, kızları Leslie'nin adı ise ünlü aktör Leslie Howard'dan esinlenerek konuldu. Çocukların vaftiz anneliğini ise yakın dostları Katharine Hepburn üstlendi.
Hollywood Klasikleri ve Ödüllerle Dolu Bir Yaşam
Eşinin vefatının ardından sinemadan beş yıl uzak kalan Lauren Bacall, 1964 yılında "Shock Treatment" filmiyle setlere döndü. Kariyeri boyunca "How to Marry a Millionaire" (1953) ve "Designing Woman" (1957) gibi filmlerle komedi türündeki başarısını da gösterdi. Bogart'ın ölümünden sonra ünlü şarkıcı Frank Sinatra ile ilişki yaşadı. Nişanlandıklarını basına duyurmalarının ardından Sinatra nişanı attı. Bacall, 1961 yılında ise aktör Jason Robards ile ikinci evliliğini gerçekleştirdi ve bu evlilik 1969 yılına kadar sürdü.
Yazarlık yeteneğiyle de öne çıkan sanatçı, kaleme aldığı By Myself isimli otobiyografisi ile 1980 yılında National Book Award ödülüne layık görüldü. 1974 yılında ise Agatha Christie'nin dünyaca ünlü eserinden uyarlanan ve Sidney Lumet'in yönettiği Doğu Ekspresinde Cinayet filminde Ingrid Bergman, Sean Connery gibi devlerle bir araya geldi. Yıllar sonra yakın arkadaşı Barbra Streisand'ın yönettiği Aşkın İki Yüzü filmindeki performansıyla ilk kez Oscar'a aday gösterildi. Ödülü kazanamasa da sinemaya katkılarından ötürü 14 Kasım 2009'da Akademi Onur Ödülü ile taçlandırıldı.
Sanatçının sinema tarihindeki en bilinen yapıtları şunlardır:
- To Have and Have Not (1944)
- The Big Sleep (1946)
- Dark Passage (1947)
- How to Marry a Millionaire (1953)
- Doğu Ekspresinde Cinayet (1974)
Amerikan Film Enstitüsü'nün hazırladığı "Tüm Zamanların En İyi Aktrisleri" listesinde 20. sırada yer alan sanatçı, aynı zamanda Polonya asıllı ünlü İsrail Cumhurbaşkanı Şimon Peres ile kuzendir. Babaları kardeş olan bu iki ünlü isim, bambaşka kulvarlarda dünyaya damga vurmuşlardır. Hayatının son dönemine kadar oyunculuk yapmayı sürdüren Lauren Bacall, 13 Ağustos 2014 tarihinde New York'taki evinde 89 yaşında hayata veda etti.