Sinema dünyasının en karizmatik aktörlerinden biri olan Burt Lancaster, 2 Kasım 1913 tarihinde New York'un Manhattan semtinde doğdu. İrlanda kökenli James Henry Bill ve Elizabeth Roberts çiftinin beş çocuğundan biriydi. Harlem'in sert sokaklarında büyüdü. Daha o yaşlarda jimnastiğe büyük ilgi gösteriyordu. Bu tutkusu ve sporcu yapısı, gelecekteki parlak oyunculuk kariyerinin en önemli temel taşlarını oluşturdu. Hem sirk akrobatlığı hem de kazandığı spor bursu, onu Hollywood basamaklarına taşıyan en önemli etkenler oldu.
Sirk Arenalarından Hollywood Işıklarına Uzanan Yol
DeWitt Clinton Lisesinden 1930 yılında başarıyla mezun olan Burt Lancaster, okulda tam anlamıyla bir basketbol yıldızı haline geldi. Bu başarısının ardından, kazandığı özel bir atletizm bursu sayesinde New York Üniversitesine adım attı. Gençlik yıllarının başında, hayat boyu dost kalacağı Nick Cravat ile yolları bir yaz kampında kesişti. İki yakın arkadaş, birlikte 'Lang ve Cravat' adını verdikleri heyecan dolu bir akrobatik gösteri grubu oluşturdular. Çok geçmeden Florida'daki büyük bir sirke katılarak profesyonel çalışmalara başladılar. Ancak Lancaster, 1939 senesinde geçirdiği ciddi bir sakatlık yüzünden çok sevdiği sirk yaşamını ve akrobatlığı bırakmak zorunda kaldı. İkinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde ise ülkesi adına askere gitti. Ordu bünyesindeki Özel Hizmetler şubesinde görev alarak İtalya'da askerlik vazifesini başarıyla tamamladı.
Beyaz Perdede Bir Efsanenin Doğuşu ve Yapımcılık Dönemi
Savaşın sona ermesiyle birlikte Burt Lancaster için sinema kapıları ardına kadar aralandı. Ünlü yıldız, beyaz perdedeki ilk rolünü 1946 senesinde çekilen 'The Killers' filmi ile üstlendi. Kendine has son derece atletik fiziği ve herkes tarafından hemen fark edilen o meşhur gülümsemesi, onun kısa sürede tanınmasını sağladı. Çok yönlü sporcu kimliğine ve sirk geçmişine tezat oluşturacak şekilde, aslında çok iyi bir yüzücü değildi. Aktörlükle yetinmeyen Lancaster, 1948 yılında kendi prodüksiyon şirketini kurarak sinema dünyasında yapımcı unvanını da kazandı. Hem yapımcılığı üstlendiği hem de oyuncu kadrosunda yer aldığı yapıtlar sayesinde sektörün en güçlü figürlerinden biri haline geldi. Özellikle 'Birdman Of Alcatraz' filminde canlandırdığı karakterle hafızalara kazındı.
Oscar Başarıları ve Unutulmaz Yapıtları
Burt Lancaster, beyaz perdedeki muazzam yeteneğiyle Akademi Ödülleri jürisinin de her zaman takdirini kazandı. Kariyeri boyunca en prestijli sinema ödülü olan Oscar'a tam dört kez aday gösterilmeyi başardı. Sanatçı, 1960 yapımı 'Elmer Gantry' filminde sergilediği unutulmaz performansla 'En İyi Erkek Oyuncu Oscar Ödülü'nün sahibi oldu. Bunun yanı sıra sinema tarihinin başyapıtları kabul edilen diğer önemli filmleriyle de adaylıklar elde etti.
En çok bilinen ve sinema tarihine damga vuran yapımları arasında şunlar yer alır:
- Birdman Of Alcatraz (Alkatraz Kuşçusu)
- The Swimmer
- The Island Of Dr. Moreau
- The Professionals
Usta oyuncu, 1953 yılında gösterime giren 'From Here To Eternity' ve 1981 tarihli 'Atlantic City' isimli filmleriyle de En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylıkları kazanmıştı. Akrep burcunun tutkulu enerjisini yaşamı boyunca taşıyan ünlü aktör, 20 Ekim 1994'te Los Angeles, Kaliforniya'da geçirdiği ani bir kalp krizi sonucunda 81 yaşında aramızdan ayrıldı. Hayattayken belirttiği kendi özel istekleri doğrultusunda, vefatının ardından herhangi bir cenaze töreni veya resmi anıt düzenlenmedi. Efsane isim, vasiyetine sadık kalınarak Westwood Memorial Park mezarlığında sonsuzluğa uğurlandı.