Amerikan sinemasının en karizmatik yüzlerinden Robert Wagner, 10 Şubat 1930'da Michigan eyaletinin Detroit kentinde doğdu. Hazel Alvera Wagner ve Robert John Wagner Sr. çiftinin oğlu olan aktör, çocuk yaşta sinemanın merkezine taşındı. Henüz yedi yaşındayken ailesiyle birlikte Los Angeles'a yerleşti. Böylece sinema dünyasıyla genç yaşta tanışma fırsatı yakaladı. Profesyonel oyunculuk kariyerine ise 1950 yılında adım attı. Genç aktör, 1952 yılındaki With a Song in My Heart filmindeki başarısıyla dikkatleri üzerine çekti. Bu filmdeki performansı, onun geniş kitlelerce tanınmasını sağladı.
Hollywood'da Yükseliş ve Spencer Tracy ile Ortaklık
Wagner, 1950'lerin başından itibaren stüdyoların en çok aranan isimlerinden biri haline geldi. Sektördeki yerini sağlamlaştıran en önemli adımlardan birini efsanevi aktör Spencer Tracy ile birlikte attı. İkili, ilk olarak 1954 yapımı Broken Lance filminde kamera karşısına geçti. Bu başarılı ortaklık, 1956 yılında çekilen Dağ filmiyle devam etti. Robert Wagner, Spencer Tracy gibi dev bir isimle yan yana oynayarak oyunculuk yeteneğini tüm sektöre kanıtladı. 1960 yılına gelindiğinde ise hayatının en büyük aşklarından biri olan Natalie Wood ile All The Fine Young Cannibals filminde başrolü paylaştı. Aynı dönemde sinemanın yanı sıra televizyon projelerinde de yer almaya başladı. Özellikle 1979 yapımı Hart to Hart (Tehlike Çemberi) dizisindeki Jonathan Hart rolü, onun televizyon dünyasındaki en bilinen işi oldu.
Fırtınalı Aşklar ve Trajik Kayıplar
Ünlü aktörün özel hayatı, en az sinema kariyeri kadar hareketli ve konuşulan bir konu oldu. Hayatı boyunca dört kez dünyaevine giren Wagner, ilk evliliğini 28 Aralık 1957'de sinema oyuncusu Natalie Wood ile yaptı. Bu evlilik 1962 yılında boşanmayla sonuçlansa da yolları yıllar sonra tekrar kesişecekti. Aktör, ikinci evliliğini 21 Temmuz 1963'te oyuncu Marion Marshall ile gerçekleştirdi. Bu evlilikten Katherine isminde bir kızı dünyaya geldi. Marshall ile 14 Ekim 1971'de yollarını ayıran sanatçı, bir yıl sonra eski eşi Natalie Wood ile yeniden evlendi. İkinci Natalie Wood döneminden Courtney adında bir kızı daha oldu. Ancak bu büyük aşk, 29 Kasım 1981 tarihinde deniz ortasında yaşanan korkunç bir trajediyle son buldu. Yat gezisindeyken denize düşerek boğulan Wood'un ölümü, Wagner'in hayatında derin bir yara açtı. Sanatçı, bu acı kaybın ardından 26 Mayıs 1990'da oyuncu Jill St. John ile dördüncü evliliğini yaptı.
Geniş Ekran Mirası ve Önemli Çalışmaları
Robert Wagner, oyunculuk serüveni boyunca pek çok prestijli ödüle layık görüldü. Bunlar arasında 2007 yılında Man in the Chair filmiyle kazandığı Method Fest Film Festivali 'Best Ensemble' ödülü öne çıkmaktadır. Sanatçının geniş filmografisinde dikkat çeken yapımlardan bazıları şunlardır:
- Titanic (1953) - Gifford Rogers rolüyle yer aldığı sinema filmi
- Dağ (1956) - Chris karakterini canlandırdığı sinema filmi
- Pembe Panter (1963) - George Lytton rolüyle kamera karşısına geçtiği sinema filmi
- Hart to Hart / Tehlike Çemberi (1979) - Jonathan Hart karakterine hayat verdiği televizyon dizisi
- Austin Powers Ajanlar Kralı (1997) - Oyuncu kadrosunda bulunduğu sinema yapımı
- Vahşi Şeyler (1998) - Tom Baxter karakteriyle rol aldığı sinema filmi
Hem beyaz perdede hem de televizyon ekranında canlandırdığı unutulmaz karakterlerle Robert Wagner, Amerikan popüler kültürünün en dayanıklı simgelerinden biridir.