Türk pop ve arabesk müziğinin geri planda kalmış dev isimlerinden biri olan Merih Dumlu, 1949 senesinde Ankara'nın Cebeci semtindeki Sergenler Sokak'ta dünyaya gözlerini açtı. Çocukluğundan itibaren askeri pilot olan babasının mesleği vesilesiyle farklı şehirleri gezen Dumlu, müzikal yolculuğuna çok küçük yaşlarda babasının sahnesine eşlik ederek adım attı. Ülkemizin en önemli ses sanatçılarının arkasındaki gizli güçlerden biri olarak kabul edilen sanatçı, bas gitaristlik ve aranjörlük kimliğiyle Türkiye'nin müzik tarihine yön vermiştir. Eğitim hayatını yarıda bırakarak tamamen sanata yönelen usta müzisyen, yarım asrı aşan kariyerinde sayısuz ölümsüz eserin stüdyo kayıtlarında bas tonlarıyla yer almıştır.
Müzikle Tanışma ve Eğitim Yılları
Askeri helikopter pilotu ve aynı zamanda saksafoncu olan babası Kemal Dumlu'nun rehberliğinde henüz üç yaşındayken Erzincan'da elinde marakasla sahne tozu yutan Dumlu, erken yaşlarda piyano dersleri almaya başladı. Lise yıllarında Ankara'da amatör gruplarda klavye çalan genç müzisyen, yükseköğrenim için 1967 yılında İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne kaydoldu. Ancak müzik tutkusu ağır bastı. Hukuk eğitimini birinci yılın sonunda bıraktı. Bunun üzerine kaydolduğu Yüksek Gazetecilik Okulu'ndan ise 1973 senesinde başarıyla mezun olmayı başardı. Aynı sene yürürlüğe giren yasayla kısa dönem askerlik görevini tamamladıktan sonra hızlıca profesyonel müzik yaşantısına geri döndü.
Piyano eğitimini Beyer metodunu öğreten bir yabancı eğitmenden aldığı derslerle pekiştiren Dumlu, daha sonra yönünü telli çalgılara çevirdi. Usta müzisyen Tacettin Oltunay'dan bas gitar ve kontrabas dersleri alarak enstrüman hakimiyetini geliştirdi. 1967'de arkadaşı Mehmet Pekün ile kurduğu "Vahşiler" grubu bünyesinde iki yıl boyunca aktif olarak çaldı. 1969 yılında ise yolu ünlü aranjör Norayr Demirci ve Ümit Aksu ile kesişti. Bu tanışma, onun profesyonel stüdyo kariyerinin kapılarını araladı.
Yeşilçam Rüzgarı ve Stüdyo Müzisyenliği
Nino Varon'un süpervizörlüğünde Şehrazat'ın plağında Süheyl Denizci Orkestrası ile çalışarak profesyonel stüdyo kayıtlarına adım atan Dumlu, 1970'li yıllarda Odeon Plak ve İstanbul Plak stüdyolarının vazgeçilmez isimlerinden biri haline geldi. Nesrin Sipahi, Kamuran Akkor ve İsmet Nedim gibi dev isimlerin unutulmaz plak kayıtlarında bas gitar çaldı. Ajda Pekkan'ın dillere pelesenk olan "Sana Neler Edeceğim" ve "Kimler Geldi Kimler Geçti" eserlerindeki bas gitar partisyonları da onun parmaklarından çıktı. Aynı dönemde Türk sanat müziğinin efsaneleri Zeki Müren ve Yıldırım Gürses'in plak çalışmalarında da enstrümanıyla yer aldı.
Ayrıca 1973 yılında Mustafa Özkent, Cahit Oben ve Ümit Aksu ile birlikte kaydettiği Gençlik İle Elele albümü, Türk müzik tarihinin en özel enstrümantal funk albümlerinden biri olarak tarihe geçti. Sahnede ise Ferdi Özbeğen ile kurduğu dostluk ve işbirliği uzun yıllar sürdü. Bu ortaklık Özbeğen'in ölümüne dek sürdü. 1975'te Hey Dergisi konserlerinde Ajda Pekkan'ın yanı sıra Christian Adam ve Anne Marie David gibi yabancı starlara da orkestra üyesi olarak eşlik etti. Selda Bağcan'ın toplumsal hafızada yer eden "Vurulduk Ey Halkım" albümünün bas gitar kayıtlarını da yine o üstlendi.
Aranjörlük, Turneler ve Sahne Projeleri
1970'li yılların sonuna doğru aranjörlük yapmaya başlayan Merih Dumlu, yakın dostu Mehmet Pekün'ün solo plaklarının müzikal düzenlemelerini gerçekleştirdi. Sezen Aksu'nun klasikleşen "Serçe" albümünde bas çalan sanatçı, Kemal Sunal filmleri başta olmak üzere Yeşilçam sinemasında sıkça kullanılan "Disco Fasıl 1" projesinin müzisyen kadrosunda yer aldı. İzmir Fuarı sahnelerinden İstanbul gazinolarına kadar geniş bir yelpazede Mine Koşan, Erol Evgin, Nilüfer ve Selami Şahin gibi isimlerin sahne notalarını yazdı. 1980 yılında İsrail'in Tel Aviv kentinde piyanist şantör olarak sahne alarak yurt dışı deneyimi kazandı. Bu macera iki ay sürdü.
1990'lı yıllarda Özcan Deniz, Sertab Erener, Levent Yüksel ve Of Aman Nalan ile geniş kapsamlı Almanya turnelerine katıldı. 2000'li yılların hemen başında Sinan Çetin imzalı reality şov programı "Film Gibi" bünyesinde çalışmaya başladı. Burada program orkestrasının şefliğini ve aranjörlüğünü üstlendi. Yönettiği bu topluluk Antik Set adını taşıyordu. Sinan Çetin imzalı sinema filmlerinin müziklerini besteleyen sanatçı, 2008 yılında kurduğu Orkestra Elite ile Seda Sayan ve Esra Ceyhan'ın popüler gündüz kuşağı programlarında ekranlarda boy gösterdi. Yarım asrı aşkın bir süredir Türk müziğinin ritmini tutan Dumlu, günümüzde de sanat dünyasındaki saygın yerini korumaktadır.
Merih Dumlu'nun zengin kariyeri boyunca şekillendirdiği müzikal iş birliklerinden bazıları şunlardır:
- Ajda Pekkan: Efsanevi sanatçının en popüler dönem plaklarının bas gitar icraları.
- Ferdi Özbeğen: Sanatçının vefatına dek süren sahne ve düzenleme orkestrası çalışmaları.
- Sezen Aksu: Türk popunun köşe taşlarından biri olan Serçe albümündeki icralar.
- Mustafa Özkent: Türk funk türünün öncülerinden Gençlik İle Elele albümündeki iş birliği.
- Sinan Çetin: Reality şov orkestra şefliği ile Propaganda II ve Sus filmlerinin müzik besteleri.