Levent Yüksel, 21 Ekim 1964'te Antalya'da dünyaya gelen Türk pop müziğinin köklü isimlerinden biridir. Müzisyen kimliğinin yanı sıra olağanüstü bir bas gitarist olan Yüksel, kariyerini büyük ölçüde Sezen Aksu'nun sanatsal çatısı altında şekillendirdi. Altı stüdyo albümüyle Türkiye'nin en tanınan seslerinden biri hâline geldi.
Müziğe İlk Adımlar
Küçük yaşlardan itibaren müziğe ilgi duyan Yüksel, beş yaşında kemana başladı. Kemanı gitar gibi tutarak çaldığı, üstelik ütü kablosundan kendine mikrofon yaptığı anlatılır. Özel Antalya İlkokulu'nun ardından Antalya Hızırreis Ortaokulu'nda eğitimini sürdüren Yüksel, bu dönemde bağlama da öğrendi; ancak asıl tutkusu gitardı. Lise yıllarında düğünlerde çalmaya başlayarak sahne deneyimi kazandı ve profesyonel müzisyen olma kararını ilk kez o dönemde verdi.
İstanbul'a taşınan Yüksel, İstanbul Devlet Konservatuarı'nın kontrbas bölümüne kaydoldu. Öğrenciliği boyunca düğünlerde çalmayı bırakmadı; aynı zamanda tanınmış vokallerle çalışma fırsatı bularak adını duyurmaya başladı. Askerlik görevini Denizli Çavuş Talimgah Taburu'nda yapıp ardından Ankara Silahlı Kuvvetler Armoni Mızıkası Komutanlığı'na sevk edilen Yüksel, terhisinin ardından İstanbul'a döndü. Bir gece kulübünün açılışı için kurulan dans orkestrasında çaldığı bu dönemde Aşkın Arsunan, Ercan Esendağ, Fatih Erkoç ve Sertab Erener gibi isimlerle sahne paylaşma fırsatı buldu.
Sezen Aksu ile Yolların Kesişmesi
Sezen Aksu ile tanışması ise kendine has bir hikâyedir. Aykut Gürel'in acele çağrısıyla Caddebostan Maksim Gazinosu'na giden Yüksel, sabahın yorgunluğuyla Onno Tunç'un yönetimindeki provaya girdi. O anı bizzat şöyle aktarmıştı: provizyonun erken saatinde sesi tam gelmemişti, ama parça boyunca tutunmayı başardı. Arkada Yonca Evcimik büyük harflerle yazılmış sözleri tutuyordu. O gece konser, tam anlamıyla işbirliğinin startını verdi.
Altı aylık yoğun hazırlık sürecinin ardından 21 Mart 1993'te yayımlanan Med-Cezir, Türk pop tarihinin dönüm noktası albümleri arasına girdi. Sezen Aksu ve Uzay Heparı'nın yapımını üstlendiği albümden Yeter ki Onursuz Olmasın Aşk, Tuana, Kadınım ve Uçurtma Bayramları öne çıkan parçalar oldu. Dönemine göre müzikal olgunluğuyla değerlendirilen albüm, geniş kitlelerce benimsendi.
Kayıplar ve Devam Eden Üretim
Med-Cezir'in ardından Sezen Aksu ve Sertab Erener ile sahne çalışmalarını sürdüren Yüksel, bu dönemde Sertab Erener ile evlendi. Ne var ki kısa süre içinde anneannesini ve Uzay Heparı'yı kaybeden Yüksel beyninden virütik bir hastalık geçirdi; bir süre müzikten uzaklaştı. Fahir Atakoğlu Açıkhava Konseri'nde hayranlarına yeniden kavuştu.
Onno Tunç ile birlikte hazırladıkları ikinci albüm 19 Ocak 1996'da raflara girdi; ancak iki gün sonra, 21 Ocak 1996'da Onno Tunç'u yitirdi. Yüksel, bu acıyla yüzleşme biçimini konserler vererek buldu. 14 Temmuz 1997'de çıkan Bi' Daha single'ı, o güne kadar görülmemiş bir satış rakamına ulaştı; parça futbol maçlarında slogan, televizyon programlarında ise isim olarak kullanıldı.
3 Nisan 1998'de yayımlanan Adı Menekşe albümünde yeniden Sezen Aksu prodüktörlük koltuğuna otururken, aranjörlüğü Aşkın Arsunan üstlendi. Yüksel, bu albümün ardından Türkiye'nin dört bir yanında konser ve turne programları düzenledi. 2000 yılında kendi yapımını üstlendiği Aşkla albümünde Bülent Ortaçgil, Mirkelam ve Ümit Sayın gibi isimlerle çalıştı. Uslanmadım (2004) ve Kadın Şarkıları (2006) albümleriyle diskografisini zenginleştiren sanatçı, 2008'de kurduğu Sıfır Km grubuyla farklı bir müzik deneyimine yöneldi; 2012'de ise Topyekûn adlı albümünü kamuoyuyla buluşturdu.
- 1993 — Med-Cezir
- 1996 — Levent Yüksel'in 2. CD'si
- 1998 — Adı Menekşe
- 2000 — Aşkla
- 2004 — Uslanmadım
- 2006 — Kadın Şarkıları
- 2008 — Sıfır Km (grup albümü)
- 2012 — Topyekûn
Özel yaşamında 8 Haziran 2020'de spor eğitmeni Özlem Öztürk ile İzmir'de evlenen Levent Yüksel, Türk pop müziğine hem sesiyle hem de bas gitardaki ustalığıyla kalıcı bir iz bırakmış sanatçılar arasında anılmaya devam etmektedir.