Ajda Pekkan, asıl adıyla Ayşe Ajda Pekkan, 12 Şubat 1946'da İstanbul Kasımpaşa'daki Askeri Deniz Hastanesi'nde dünyaya geldi. Deniz binbaşısı babası Rıdvan Pekkan ile ev hanımı annesi Nevin Dobruca'nın kızı olan sanatçı, babasının görevi nedeniyle çocukluğunu Gölcük'te Amerikan askeri ailelerinin arasında geçirdi. İstanbul'a taşınıp Kadıköy Ortaokulu'nun ardından Çamlıca Kız Lisesi'nde okumaya başladığı yıllarda anne-babası ayrıldı. 1963'te Ses dergisi'nin kapak yıldızı yarışmasını kazanınca okulu bıraktı; bugün altmış yılı aşkın bir sahne deneyimiyle Türk pop müziğinin tartışmasız simgesi, "Süperstar" olarak anılmaktadır.
Sahne Hayatına Giriş ve Yeşilçam'daki Hızlı Yükseliş
Lise öğrencisiyken müzik tutkusunu hayata geçirmek için kardeşi Semiramis Pekkan'ın desteğiyle hareket eden Ajda Pekkan, 1962'de dönemin gözde eğlence mekanı Çatı'nın sahibi İlham Gencer'e ulaştı. Burada Los Çatikos eşliğinde sahneye çıkan sanatçı, ilk performansında Mina Mazzini'nin "Il Cielo In Una Stanza" parçasını seslendirdi. Katıldığı yarışmada erkekler dalında Ediz Hun birinci, bayanlar dalında Hülya Koçyiğit ikinci olurken birinci seçilen Pekkan'ın profesyonel kariyeri başlamış oldu. 1963'te "Adanalı Tayfur" ile kamera karşısına geçen sanatçı, 1967'deki "Harun Reşit'in Gözdesi"ne değin Ayhan Işık, Cüneyt Arkın ve Tamer Yiğit gibi isimlerle 47 filmde rol aldı.
Film kariyerinin yanında ses yeteneği bestecilerin dikkatini çekti. Fecri Ebcioğlu'nun desteğiyle 1965'te "Her Yerde Kar Var / 17 Yaşında" ilk solo plağı olarak yayımlandı. Salvatore Adamo şarkılarını Fransız aksanıyla yorumlayarak kendine has bir ses kimliği oluşturan Pekkan, 1966'da Zeki Müren'in kadrosunda Maksim'de gazino sahnesine adım attı. 1968'de çıkardığı "İki Yabancı" 45'liği aranjman dalında rekor satışa ulaştı; "Dünya Dönüyor", "Saklanbaç" ve "Üç Kalp" art arda büyük başarı yakaladı.
Uluslararası Sahneler ve "Süperstar" Unvanı
Atina'daki Apollonia Müzik Festivali'nde 1968'de "Özleyiş" ve 1969'da "Perhaps One Day" şarkılarıyla üst üste dördüncülük elde eden Pekkan, Barcelona Akdeniz Şarkıları Festivali'nde de Türkiye'yi "Ve Ben Şimdi" ile temsil etti. Philips plak firması bünyesinde Fikret Şeneş'in kaleme aldığı sözlerle Fransa'daki stüdyolarda kayıtlar yapması, onu diğer sanatçılardan bir adım öne taşıdı. "Sensiz Yıllarda", "Tanrı Misafiri", "Hoşgör Sen" ve "Sana Ne Kime Ne" zamanla birer klasiğe dönüştü.
1973'te Paris'teki Olympia müzikholünde verdiği konser uluslararası kapıları araladı; 1976'da aynı sahnede Cezayir asıllı Fransız şarkıcı Enrico Macias ile seri konserler gerçekleştirdi. O dönemde bir sohbet ortamında Hürriyet gazetesi sahibi Erol Simavi'nin "Ajda'ya Star yetmez, ancak Süperstar dersek yerini bulur" demesiyle doğan unvan kısa sürede tüm ülkede benimsendi. 1977'de "Kim Ne Derse Desin" ve "Hancı"yı kapsayan "Süperstar" albümü bu unvanı kalıcı kıldı. Aynı yıl Tokyo Yamaha Müzik Festivali'nde sahne alan Pekkan, Fransa'da çeşitli 45'likler ve "Pour Lui" adlı Fransızca bir albüm yayımladı. 1979'da "Bambaşka Biri" ve "Haykıracak Nefesim"in yer aldığı "Süperstar 2", o dönemin kariyerdeki doruk noktasına işaret etti; 1970'lerde defalarca yılın sanatçısı seçilen Pekkan pek çok ödüle de uzandı.
Eurovision Sonrası Dönem ve Uzun Soluklu Dönüş
1980'de Türkiye'yi Eurovision'da temsil etmek üzere atanan Pekkan, "Pet'r Oil" şarkısıyla beklentilerin altında kaldı. Yarışmanın ardından önce İngiltere'ye, oradan ABD'ye geçerek bir süre sahneden uzaklaştı. Arabeskin öne çıktığı o dönemde hazırladığı "Sen Mutlu Ol" ve "Sevdim Seni" albümleri hayranlarında tam karşılık bulmadı. Asıl toparlanma 1983'te Fikret Şeneş'le yeniden bir araya geldiği "Süperstar 83" albümüyle gerçekleşti; "Uykusuz Her Gece" ve "Son Yolcu" bu dönüşün öne çıkan parçaları oldu.
1989'un son günlerinde raflara giren "Ajda '90", "Yaz Yaz Yaz" şarkısıyla pop sahnesini yeniden hareketlendirdi. Ardından başlayan Rumelihisarı konserleri büyük ilgi gördü. 1998'deki "The Best of Ajda" ve 2000'de yayımlanan iki diskli "Diva" albümü geniş kitlelere ulaştı; "Diva"daki "Bir Günah Gibi" parçası DJ Claude Challe'nin Buddha Bar serisine girdi. 2000'de Monaco Monte Carlo Sporting D'été'de uluslararası sanatçılarla aynı sahnede buluşan Pekkan, 2002'de "Şöhret Sandalı" filmiyle sinema kariyerini sürdürdü. 2006'da MÜYAP Altın Plak'ını kazanan Cool Kadın albümünün ardından 2008'de İstanbul, Ankara ve İzmir'i kapsayan büyük bir turneye çıktı; bu turnenin ardından 21. stüdyo albümü "Aynen Öyle" dinleyiciyle buluştu.
Özel yaşamında iki evlilik yaşayan sanatçı, 17 Kasım 1973'te Zürih'te Coşkun Sapmaz ile kısa süren bir birliktelik kurdu; 27 Aralık 1984'te iş adamı Ali Bars ile başlattığı ikinci evliliği ise 1989'da son buldu.