Zehra Nesrin Sipahi, cumhuriyetin ilanının yıl dönümü olan 29 Ekim 1934 tarihinde İstanbul'un Yeşilköy semtinde, Kırım Tatarı kökenli bir ailenin kızı olarak dünyaya gözlerini açtı. Türk sanat müziğine kazandırdığı eşsiz yorumlarla hafızalara kazınan usta sanatçı, müzikal yeteneğini küçük yaşlarda keşederek ses sanatçılığında zirveye ulaştı. Yeşilköy İlkokulu ve Bakırköy Ortaokulu sıralarının ardından kız sanat okulunun moda ile biçki-dikiş kurslarına devam eden sanatçı, bir yandan da yabancı dilini geliştirmek gayesiyle Amerikan okuluna kaydoldu. Gençlik yıllarında aldığı klasik Batı müziği ve şan eğitiminin ardından konservatuvarda hocası Ahmet Nuri Canaydın'ın dikkatini çekmesiyle yönünü geleneksel Türk müziğine çevirdi. Bu karar hayatının dönüm noktası oldu.
Radyo Yıllarından Altın Plağa Uzanan Başarılar
İstanbul Konservatuvarı'ndaki eğitiminin ardından, ünlü bestekâr Şerif İçli'nin Harbiye'deki evinde dersler alan Sipahi, İstanbul Radyosu'nda münferit programlara katılarak yeteneğini sergilemeye başladı. Ağabeyi Nihat Akçan'ın o dönemki eşi Yıldız Kenter'in büyük desteği ve yönlendirmesiyle 1953 yılında Ankara Radyosu'nun açtığı stajyerlik sınavlarına girdi. Buradaki mülakatlarda üstün başarı gösterdi. Ankara'da yaşayan ağabeyi ve ablasının yanına giderek girdiği bu sınavı başarıyla tamamlayan genç yorumcu, Ankara Radyosu bünyesinde kadrolu sanatçı asistanı olarak profesyonel kariyerine adım attı. Burada Ferit Ruşen Kam, Refik Ahmet Sevengil, Halil Bedii Yönetken, Suphi Ziya Özbekkan ve Ekrem Güyer gibi Türk müziğinin efsane isimlerinden dersler alarak kendisini yetiştirdi.
Sanat hayatında Sipahi soyadını tercih eden sanatçı, 1957 yılında Odeon Plak etiketiyle çıkardığı "Bir rüzgârdır gelir geçer sanmıştım" isimli eseriyle ilk taş plağına imza attı. Ankara Radyosu'ndaki kadrolu çalışmalarının sonrasında düzenlediği Anadolu turnesiyle geniş halk kitlelerine ulaştı. 1968 yılında geleneksel tarzının dışına çıkmayı seçen sanatçı, popüler müzik aranjmanları olan "Bebek" ve "Arkadaşımın Aşkısın" şarkılarını seslendirerek pop dünyasında büyük yankı uyandırdı. Bu dönemde çıkardığı "Bebek - Arkadaşımın Aşkısın" ile "Yunus - Karamehmet" 45'lik plakları sayesinde dinleyici kitlesini iyice genişletti. Sanatçı artık zirveye yerleşmişti. Yeşilçam'a da adım atan Sipahi, 1965 yılında Tamer Yişit ile başrolleri paylaştığı "Kalbimdeki Serseri" müzikalinde rol alırken, Türkan Şoray ve Tunç Okan'ın oynadığı "Veda Busesi" filmindeki şarkılara sesiyle hayat verdi. Filmle aynı adı taşıyan Yusuf Nalkesen bestesi "Veda Busesi" şarkısı satış rekorları kırarak kendisine altın plak ödülü getirdi.
Sınırları Aşan Bir Ses ve Fenerbahçe Marşı
Başarıları Türkiye sınırlarını aşaşan Nesrin Sipahi, davet edildiği yabancı ülkelerde konserler vererek adını tüm dünyaya duyurdu. 1970 yılının Haziran ayında, o zamanki Sovyetler Birliği'ne bağlı olan Azerbaycan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'nin başkenti Bakü'de unutulmaz bir konser verdi. Bu onun Azerbaycan topraklarındaki tek sahne performansi olarak kayıtlara geçti. 1974 yılında ise spor dünyasında derin iz bırakan bir iş birliğine imza attı. Fecri Ebcioğlu'nun sözlerini yazdığı, Fenerbahçe futbol takımı oyuncularının eşlik ettiği kulübün ilk marşı olan "Yaşa Fenerbahçe"yi seslendirerek spor camiasında da büyük bir popülarite elde etti.
Devlet Sanatçılığından Bakanlık Özel Ödülü'ne
Müziğe adadığı ömrü boyunca sayısız başarıya imza atan usta sanatçı, 1998 yılında Kültür Bakanlığı tarafından Devlet Sanatçısı unvanıyla onurlandırıldı. Sahnelere uzun yıllar ara veren Sipahi, tam 25 senelik bir sessizliğin ardından 29 Ekim 2016 tarihinde Cemal Reşit Rey Konser Salonu'nda hayranlarıyla buluştu. Kendi doğum gününe denk gelen bu özel günde sahne alarak doğum gününü dinleyicileriyle birlikte kutladı. Konser salonunda coğku tavan yaptı. Sanat dünyasına sunduğu eşsiz katkılardan dolayı aynı sene Kültür ve Turizm Bakanlığı Özel Ödülü'ne değer görüldü. Değerli sanatçı, bu anlamlı ödülü 9 Şubat 2017'de Cumhurbaşkanlığı Külliyesi'nde düzenlenen görkemli törenle Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın elinden teslim aldı.
Nesrin Sipahi'nin Öne Çıkan Milatı ve Başarıları
- 1957 yılında Odeon Plak etiketiyle yayımlanan ilk plağı "Bir rüzgârdır gelir geçer sanmıştım".
- Yusuf Nalkesen bestesi "Veda Busesi" eseriyle elde ettiği altın plak ödülü.
- 1974 yılında dönemin Fenerbahçe futbolcularıyla seslendirdiği "Yaşa Fenerbahçe" marşı.
- 1998 yılında layık görüldüğü Devlet Sanatçısı unvanı.
- 2016 yılı Kültür ve Turizm Bakanlığı Özel Ödülü.