Uzay teknolojilerinde devrim yaratan buluşlarıyla tanınan Doç. Dr. Arif Karabeyoğlu, 1969 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Başarılı mühendis, roket teknolojilerine getirdiği yenilikçi çözümlerle küresel ölçekte adından söz ettirmeyi başardı. Stanford Üniversitesi'ndeki akademik çalışmaları sırasında katı yakıt olarak parafini kullanan Karabeyoğlu, havacılık sektöründe büyük bir değişimin öncüsü oldu. Bugün DeltaV Uzay Teknolojileri şirketinin liderliğini üstlenen deneyimli isim, hem Türkiye'de hem de dünyada roket bilimine yön vermeye devam ediyor.
Stanford Yılları ve "Mumdan Roket Yakıtı" Buluşu
İstanbul Teknik Üniversitesi Havacılık ve Uzay Mühendisliği bölümünden 1991 yılında mezun olan Karabeyoğlu, yüksek lisans eğitimi için Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek 1993'te Stanford Üniversitesi'ndeki lisansüstü derecesini başarıyla tamamladı. Akademik kariyerine aynı prestijli kurumda devam ederek 1998 yılında doktora unvanını kazandı. Stanford çatısı altında yürüttüğü araştırmalarda, o döneme kadar çözülemeyen hibrit roket motoru sorunlarına odaklandı.
Mühendislik dünyasını sarsan asıl buluşu ise roket yakıtı üzerine oldu. Karabeyoğlu, kolay bulunan ve yüksek verim sağlayan sıradan mumu, yani parafini roketlerde katı yakıt olarak kullanmayı denedi. İlk denemelerde istenen verimi alamasa da yanma hızı ve oranını optimize etmek için uzun süren AR-GE çalışmaları gerçekleştirdi. Bu buluş büyük ses getirdi. Sıra dışı çalışma, ABD'nin en saygın bilim dergileri ve gazetelerinde "Mumdan Roket Yakıtı" başlığıyla manşetlere taşındı.
Silikon Vadisi'nden NASA Projelerine Uzanan Yolculuk
Kazandığı başarıların ardından Karabeyoğlu, Şubat 1999'da Kaliforniya'da Space Propulsion Group Inc. adlı yenilikçi şirketi kurarak girişimcilik dünyasına adım atan başarılı mühendis, 2005 yılına kadar bu yapıda Baş Bilim Adamı olarak kritik teknolojik süreçleri bizzat yönetti. Ardından şirketin genel operasyonlarını üstlenerek Haziran 2018'e kadar Başkan ve Baş Teknoloji Sorumlusu (CTO) pozisyonlarında görev aldı. Girişimci mühendis, bu süreçte kimyasal itki sistemleri ve yeşil enerji konseptleri üzerine kapsamlı projelere imza attı.
Dr. Karabeyoğlu'nun uzmanlığı küresel devlerin de dikkatini çekti. Tecrübeli araştırmacı, havacılık devi NASA, Amerikan Federal Havacılık İdaresi (FAA) ve ABD Hava Kuvvetleri için yürütülen önemli projelerde baş araştırmacı olarak sorumluluk üstlendi. Aynı zamanda Virgin Galactic şirketinin geliştirdiği SpaceShipTwo roketinin güvenlik denetimlerini yapan kurulda yer aldı. Seçkin kariyeri boyunca bilimsel literatüre de devasa katkılar sundu. Kendisi çok sayıda makale, patent ve konferans bildirisinin yanı sıra hibrit roketlerdeki dengesizlikleri konu alan prestijli bir kitap bölümü kaleme aldı.
Türkiye'ye Dönüş ve DeltaV ile Milli Uzay Hamlesi
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yoğun ve başarılı bilimsel çalışmaların ardından 2013 yılında vatanına kesin dönüş yapan Dr. Karabeyoğlu, derin bilgi birikimini genç nesillere aktarmak amacıyla Koç Üniversitesi bünyesinde akademisyen olarak dersler vermeye başladı. Türkiye'nin savunma sanayii ve uzay vizyonunun şekillendiği bu dönemde Karabeyoğlu'na önemli bir sorumluluk tevdi edildi.
Savunma Sanayii Teknolojileri A.Ş. ortaklığıyla 2017 yılında kurulan DeltaV Uzay Teknolojileri şirketinin genel müdürlüğünü ve başkanlığını üstlendi. Pendik Teknopark kampüsünde faaliyet gösteren DeltaV bünyesinde, Türkiye'nin milli uzay programı kapsamındaki hibrit roket motorlarının geliştirilmesine öncülük etmektedir.
Dr. Karabeyoğlu'nun yönetimindeki DeltaV, şu hedefler doğrultusunda faaliyetlerini kararlılıkla sürdürmektedir:
- Milli hibrit roket motoru teknolojilerinin geliştirilmesi ve ticarileştirilmesi
- Uzay sınırına ulaşabilecek yerli fırlatma sistemlerinin tasarımı
- Çevre dostu yeşil enerji kaynaklarının havacılık tahrik sistemlerine entegre edilmesi