Prof. Dr. Ekrem Gürel, 1965 yılında Iğdır'da dünyaya gelmiş bir bitki biyoteknologu ve akademisyendir. 17 Mayıs 2025'te Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın imzasını taşıyan Resmî Gazete kararıyla Iğdır Üniversitesi Rektörlüğü'ne atanan Gürel, doğduğu kente böylece rektör olarak döndü. Lisans eğitiminden itibaren bölüm birinciliği, TÜBİTAK bursu ve Leeds'te doktora gibi ardı ardına gelen başarılarla şekillenen akademik serüveni, onu Türkiye'nin en verimli biyoteknologları arasına taşıdı.
Eğitim ve Bilim Dünyasına İlk Adımlar
Gürel, 1987 yılında Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarla Bitkileri Bölümü'nden bölüm birincisi olarak mezun oldu. Mezuniyetiyle eş zamanlı kazandığı TÜBİTAK yurt dışı bursu sayesinde İngiltere'ye gitti; yüksek lisans aşamasını atlayarak doğrudan Leeds Üniversitesi'nde doktora programına kabul edildi. 1992'de Türkiye'ye döndüğünde ilk durağı Türkiye Şeker Fabrikaları Bitki Islah Şubesi oldu; orada edindikleri, ilerleyen yıllarda şeker pancarı araştırmalarının temelini oluşturdu.
Akademik Kariyer ve Araştırma Odakları
1995'te Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi'ne öğretim üyesi olarak geçen Gürel, 1998'de doçent, 2004'te profesör unvanlarını aldı. Yıllar içinde odaklandığı üç ana alan öne çıktı:
- Rhizomania hastalığına dayanıklı yerli şeker pancarı geliştirme
- Kardiyak glikozit üretiminin biyoteknolojik yollarla artırılması
- Kloroplast transformasyonu ve bitki temelli üretim teknikleri
Bu alanlarda 21 araştırma projesinde yer aldı; bunların 14'ü TÜBİTAK destekliydi, biri AB projesi, altısı kurumsal nitelikteydi. Toplam 191 bilimsel yayının altında imzası bulunan Gürel'in 81 makalesi SCI kapsamında yer almaktadır. Google Scholar verileri yaklaşık 3.700 atıf, h-endeksi 32 ve i10-endeksi 74'ü işaret ediyor.
Yönetim, Editörlük ve Uluslararası Görevler
2012-2018 yılları arasında Turkish Journal of Biology'nin başeditörlüğünü üstlenen Gürel, bilimsel yayıncılıkta da belirleyici bir rol oynadı. Üniversite yönetimi tarafında ise 2003-2005 döneminde Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi'nin ilk Erasmus Programı Koordinatörlüğü'nü yürüterek Bolonya Süreci'nin yerleşmesine öncülük etti. Aralık 2020'den rektör atamasına dek Fen Edebiyat Fakültesi Dekanlığı koltuğunda oturdu. Bu süreçte TED Üniversitesi'nde yarı zamanlı öğretim üyeliği, TÜBİTAK BİDEB Danışma ve Yürütme Kurulu üyelikleri ile Kazakistan Bilim Bakanlığı projelerinde danışmanlık gibi çok sayıda ulusal ve uluslararası sorumluluk üstlendi.
Eşi Songül Gürel ile birlikte bir erkek çocuk büyüten Gürel, İngilizceyi ileri, Fransızcayı temel düzeyde konuşmaktadır.