İlk yılları ve eğitimi
Yüksel Yıldırım, 24 Mayıs 1961'de Sivas'a bağlı Hafik ilçesinde doğdu ve ilk adı İsmail olarak konuldu. Ekim 2026 itibarıyla 65 yaşındadır. Bakkal, manifatura dükkânı ve han sahibi olan babası Garip, Samsun'daki akrabalarının ortak iş teklifini kabul ederek 1963'te ailesiyle Samsun'a göç etti ve demir ile çimento ticaretine başladı. Yaşı küçük olduğu için okula yazdırılamayınca Sivas'ta muhtar olan dayısı yeni bir nüfus cüzdanı çıkardı; bu belgede doğum tarihi 1 Ocak 1960, adı ise Yüksel olarak geçiyordu. İlkokulu Gazi İlkokulu'nda, orta öğrenimini Mithatpaşa Lisesi'nde, liseyi 19 Mayıs Lisesi'nde tamamladı. 1978'de İstanbul Teknik Üniversitesi Makina Fakültesi'ne girdi. Ardından dil eğitimi için San Francisco'ya yerleşti; 1985'te Oregon Eyalet Üniversitesi'nde robotik üzerine yüksek lisansa başladı.
İş yaşamı
İş başvurularından sonuç alamayınca Çinli ve Hintli arkadaşlarının tavsiyesiyle Robert ön adını aldı ve PACECO adlı firmada iş buldu. Beş yıl burada çalıştıktan sonra ailesinin ısrarı ve askerlik yükümlülüğü nedeniyle Türkiye'ye döndü. Askerliğini bitirince aile şirketi adına Rusya'dan kömür ithal etti ve kısa sürede Amerika'daki yıllık gelirinin üzerinde kazanç sağlayınca mühendisliği bırakıp ticarete atıldı. 1995'te Samsunspor kulübü başkanı İsmail Uyanık ile tanıştı ve 1998'e kadar Samsunspor yönetiminde yer aldı. Rusya'daki ticari ilişkilerini geliştirerek kömür ticaretini büyüttü ve hurda ticaretini ekledi. Kömür taşımak için YILMAR şirketiyle gemicilik sektörüne girdi; YILYAK firması Türkiye'nin en büyük kömür firması oldu. 1997'de çimentodan, 2001'de demir ticaretinden kârlılığın azalması nedeniyle çekildi.
Limancılık ve madencilik
Sedef Limanı ve Alemdar Limanı'nı satın alarak YILPORT markasıyla limancılığa girdi; Gemlik Gübre Fabrikası'nı alarak YILFERT'i, Eti Krom özelleştirmesiyle YILMADEN'i kurdu. İki kardeşiyle birlikte Yıldırım Şirketler Grubu çatısı altındaki beş holdinge bağlı 30'un üzerinde firmanın yöneticisiydi; 2024 sonunda grupta yapılan yeniden yapılanmayla kardeşlerinden ayrılarak CoreX Holding adıyla kendi şirketini kurdu. Limancılık ve madencilik yatırımlarını CoreX bünyesinde topladı; Yılport Dilovası ve Yılport Yarımca dışında Türkiye'de işletmesi kalmadı ve yurtdışı yatırımlarına odaklandı. 2017'de Shechtman Uluslararası Liderlik Ödülü'nü aldı. Yıldırım Holding'in icra kurulu başkanı olarak krom, kömür, limancılık ve spor gibi sektörlerde yatırımları bulunmaktadır.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Yüksel Yıldırım maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.