Yüksel Uzel, 19 Nisan 1950'de İstanbul'da dünyaya geldi. Kızlık soyadı Katmer olan sanatçının annesi Çerkez, babası ise Gürcü asıllı Rizeli bir müteahhitti. İki ağabeyi ve bir ablasıyla büyüyen Uzel, babasını erken yaşta yitirince liseyi tamamlayamadı. Ama müzik, onun için her şeyin başlangıcı olacaktı.
Müzik Kariyerinin Yükselişi
1975 yılında küçük kızıyla birlikte İstanbul'a taşınan Uzel, aynı yıl İstanbul Belediye Konservatuarı'na korist olarak adım attı. Sahnenin çekimi uzun sürmedi; gazinocular dünyasının önemli ismi Fahrettin Aslan'ın daveti üzerine 1978'de Büyük Maksim Gazinosu'nun sahnelerine çıkmaya başladı ve kısa sürede assolist unvanına ulaştı.
İlk albümü Bir Seni Bir Gülü Öptüm, 1983'te Yavuz Plak etiketiyle yayımlandı. Asıl çığır açan çalışma ise 1987'de geldi: Yıllar Yorgun Ben Yorgun, Uzel'i Türk müziğinin popüler yüzlerinden biri hâline getirdi. Bunu 1988'de Bayşu Plakçılık'tan çıkan Al Aşkını Ver Gönlümü izledi. Aynı yıl sinemayla da tanıştı; Islak Sokak'ta Tarık Tarcan ile başrolü paylaştı, 1989'da ise İz Peşinde'ye konuk sanatçı olarak katıldı.
Beyin Ameliyatları ve Zorunlu Veda
Popülaritesinin doruğundayken Uzel, ciddi bir sağlık kriziyle yüzleşti. 1981, 1988 ve 1989'da art arda üç beyin ameliyatı geçirdi. Prof. Dr. Gazi Yaşargil'in İsviçre'deki müdahalesiyle hayata dönen sanatçı, doktor tavsiyesiyle on yıl boyunca başarıyla sürdürdüğü sahne kariyerine son vermek zorunda kaldı; yalnızca televizyon çekimlerine devam etti.
Son ameliyatının ardından 1993'te, çok sevdiği Cumhurbaşkanı Turgut Özal'ın vefatı onu derinden sarstı. O duyguyla Yaşar Plak etiketiyle son albümü Sensiz Bu Yaz'ı kayıt altına aldı.
Güney Afrika Yılları ve Son Dönemi
1997'de Ankara Dedeman Oteli'nde tanıştığı Güney Afrikalı Türk iş insanı İhsan Börekçioğlu'yla 2000 yılında evlenen Uzel, Johannesburg'a yerleşti. Şehrin merkezine yakın bir arsayı büyük emekle havuzlu bir villaya dönüştürdü ve 2001'den itibaren temelli olarak orada yaşadı. Evliliği 2003'te fiilen sona erse de yasal boşanma ancak 2008'de gerçekleşebildi; bu süreçte pansiyonculuğa başladı.
Albümleri:
- 1983 — Bir Seni Bir Gülü Öptüm
- 1987 — Yıllar Yorgun Ben Yorgun
- 1988 — Al Aşkını Ver Gönlümü
- 1990 — Benden Artık Bu Kadar
- 1993 — Sensiz Bu Yaz
Uzun yıllar kanserle mücadele eden Yüksel Uzel, 7 Ocak 2024'te Güney Afrika'da tedavi gördüğü hastanede 74 yaşında hayatını kaybetti. Cenazesi İstanbul'a getirilerek toprağa verildi.