Türk müzik tarihinin en nevi şahsına münhasır isimlerinden biri olan ve ağız armonikasına hayat veren efsanevi sanatçı Ahmet Faik Şener, sahne adıyla Balarısı Ahmet, 1925 yılında Bursa'nın şirin ilçesi Gemlik'te dünyaya gözlerini açtı. Ülkemizde ilk kez armonika ile konçertolar seslendirerek bu enstrümanın sınırlarını zorlayan duayen müzisyen, kendine has 'müzikli fantezi' ekolüyle gazino sahnelerine yepyeni bir soluk getirdi. Yaşamı boyunca klasikten halk müziğine uzanan geniş repertuarı çok sesli tınılarla harmanlayan sanatçı, 28 Haziran 2022'de aramızdan ayrılana dek sanatını büyük bir tutkuyla icra etti.
Armonika Merakından Popüler Müzik Grubuna
Babasının hâkimlik görevi nedeniyle bulundukları Gemlik'te ilkokul yıllarını geçiren küçük Ahmet, okulda kendisinden büyük bir öğrencinin armonika çalışına hayran kalarak bu enstrümanla tanıştı. Kendi armonikasına kavuştuğunda çalmayı başardığı ilk parça, dönemin dillerden düşmeyen eseri 'İpek Siyah Mantolu' oldu. Eğitim hayatını sürdürmek amacıyla İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne girse de içindeki müzik sevdası baskın çıktı. Hukuk eğitimini üçüncü sınıfta yarıda bırakarak tamamen müziğe yöneldi. Üniversite yıllarında, 1946'da piyanoda Şerif Yüzbaşıoğlu ve flütte Şefik Uyguner ile bir araya gelerek ünlü Balarıları topluluğunu kurdu. Bu grupta hem şarkı söyleyip hem de akordeon ve ritim sazları çalan sanatçı, dinleyicilerin büyük beğenisini kazandı.
Gazino Sahneleri ve Çok Sesli Müzik Arayışları
Sahne tozuyla üniversite yıllarında gazinolarda tanışan sanatçı, radyolarda santur eşliğinde Türk müziği saz eserlerini yorumlayarak adından söz ettirdi. Grubun dağılmasının ardından Engin Bozok ile kurduğu ikiliyle 'müzikal fantezi' türündeki gösterilerine devam etti. İkili, 1953 ile 1956 yılları arasında popüler eğlence mekânı Kervansaray'da sahne alarak büyük bir başarı yakaladı. Bu dönemden sonra Türkiye'nin en seçkin gazinolarında dinleyicileriyle buluşmayı sürdürdü.
Sanatçının sahne aldığı ünlü mekanlar şunlardır:
- Tepebaşı ve Maksim Gazinosu
- Kazablanka ve Küçükçiftlik Gazinosu
- Boğaz ve Güneypark Gazinosu
Müzikal arayışlarını 1956-1966 yılları arasında Ahmet Özdemir ile sürdüren virtüöz, armonikasıyla klasik müzikten halk ezgilerine kadar uzanan geniş bir yelpazede eserler icra etti. Ünlü besteci Erol Sayan ile Türk müziğini çok sesli bir formda yeniden yorumlamak adına uzun soluklu projelere imza attı.
Senfoni Orkestraları ve Uluslararası Plaklar
Sahnelerden 1970 senesinde çekilen sanatçı, müzikte daha derinleşmek amacıyla besteci Raşit Abed'den solfej ve armoni dersleri aldı. Ağız armonikasını senfonik orkestralarla buluşturma hayalini gerçekleştirerek 17 Nisan 1974'te İstanbul Radyosu stüdyolarında ilk büyük konserini verdi. Ertesi yıl TRT ekranlarında yayımlanan dinletide İngiliz besteci Malcolm Arnold'un armonika konçertosunu icra etti. Amerika'da yayımlanan özel bir plakta Frederic Chopin'in ünlü eserini ve 'Sultaniyegâh Sirto'yu yorumlayarak adını dünyaya duyurdu. Besteci Harusyan Hanetyan'ın kendisi için yazdığı eser ise Avusturya'da plaklaştırılarak müzik arşivlerindeki yerini aldı.
1980'li yıllarında ülkenin önde gelen senfoni orkestralarıyla konserler veren efsane müzisyen, 12. İstanbul Festivali kapsamında piyanist Arın Karamürsel ile unutulmaz bir resital sundu. Sanat hayatındaki muazzam katkıları nedeniyle 2018 yılında İstanbul Caz Festivali tarafından kendisine Yaşam Boyu Başarı Ödülü takdim edildi. Cumhuriyet tarihinin bu eşsiz çınarı, 97 yıllık ömrünün ardından İstanbul'da hayata gözlerini yumarak geride zengin bir müzikal miras bıraktı.