Türk rock ve caz müziğinde derin izler bırakan, Moğollar grubunun efsanevi ritim ustası Engin Yörükoğlu, 7 Ocak 1945'te subay bir babanın görev yaptığı Kahramanmaraş'ta dünyaya gözlerini açtı. Genç yaşta başladığı müziğiyle ve özgün davul tekniğiyle Türkiye'nin en köklü rock gruplarından birinin doğuşuna öncülük etti. 23 Nisan 2010 tarihinde Bodrum'da hayata gözlerini yuman sanatçı, arkasında zengin bir müzikal miras bıraktı.
Babası Celil Yörükoğlu subaylık görevinin yanı sıra 1960-61 yılları arasında Amasya valisi olarak da hizmet vermiştir. Çocukluk ve gençlik yıllarını İstanbul'un Karagümrük, Fatih ve Kadıköy gibi tarih kokan semtlerinde geçiren yetenekli müzişyen, lise eğitimini ise Haydarpaşa Lisesi bünyesinde başarıyla tamamlayarak müzikal hayallerine doğru ilk adımlarını attı.
Müziğin Kalbine Yolculuk ve Moğollar Yılları
Profesyonel müzik yolculuğuna 1967 senesinde Selçuk Alagöz'ün kurduğu topluluğa dahil olarak adım attı. Burada Cahit Berkay ile yollari kesişti. Aynı yıl Selçuk Alagöz yarışma kuralları gereği Altın Mikrofon'a katılamayınca, sanatçı kız kardeşi Rana Alagöz'ün arkasında ritim çaldı. Yörükoğlu'nun bateri çaldığı grup üçüncü oldu. 1968 yılında baterist Aydın Daruga'nın gruptan ayrılmasıyla birlikte efsanevi Moğollar kadrosuna katıldı. Grup, Dağ ve Çocuk isimli plak çalışmasıyla kısa sürede ülkenin en popüler müzik topluluklarından biri haline geldi. Yörükoğlu bu süreçte Anadolu rock türünün dev isimleri Ersen Dinleten ve Barış Manço ile aynı sahneleri paylaştı. Müzişyenler bu süreçte sık sık Paris'e gitti.
Paris Rüzgarları ve Kurtalan Ekspres Dönemi
Barış Manço ile birlikte Paris'te kaydettikleri özel albüm, Fransız müzik dünyasında büyük bir yankı uyandırdı. Bu çalışma onlara prestijli bir ödül kazandırdı. Ödül sonrasında Moğollar üyeleri kendi yollarına giderken, Yörükoğlu Barış Manço ile birlikte ülkeye dönme kararı aldı. Böylece ünlü sanatçının yeni kurduğu Kurtalan Ekspres topluluğunun ilk dönem bateristi oldu. 1974 yılında vatani görevini yerine getirmek için askere gidene dek Manço'nun plaklarında baget salladı.
Askerlik hizmetini tamamladıktan sonra 1975'te Cahit Berkay ile yeniden Fransa'nın başkenti Paris'e yerleşti. İkili, Moğollar adını yaşatma kararı aldı. Cahit Berkay'ın özgün bestelerinden oluşan ve Türkiye'de Düm-Tek adıyla müzik marketlerde yerini alan Hittit Sun albümünün yakaladığı büyük başarının ardından, 1976 yılında dinleyiciyle buluşan ve geleneksel motifler taşıyan Ensamble d'Cappadocia albümü ise ne yazık ki beklenen ilgiyi göremedi. Topluluk 1978 yılında tamamen dağıldı. Paris'te kalmaya devam eden sanatçı, caz trioları ve kuartetleri kurarak müzikal arayışlarını sürdürdü. Paris'te elçilik bünyesinde rehber şoförlük yaptı. İşçileri örgütlemeye çalışınca buradaki işinden atıldı. 1980 yılında Cahit Berkay ile birlikte Zülfü Livaneli'nin Günlerimiz albümündeki iki parçanın davul kayıtlarını gerçekleştirdi.
Yurda Dönüş ve Efsanenin Yeniden Doğuşu
Sanatçı 1991 senesinde Türkiye'ye kesin dönüş yaparak İstanbul Beyoğlu'nda Jazz Stop adında bir mekan açtı. Bu caz ve rock kulübünü 2006 yılına kadar işleterek müzikseverlerin uğrak noktası haline getirdi. Ayrıca Bodrum'un sakin Kızılağaç köyünde Farm Stop adını verdiği şirin bir restoran işletti. 1993 yıllında başlatılan büyük bir imza kampanyası, efsanevi grubun küllerinden doşmasına vesile oldu. Yörükoğlu; Cahit Berkay, Taner Öngür ve Serhat Ersöz ile birlikte Moğollar'ı yeniden hayata geçirdi. 1994'te Demirhan Baylan'ın albümündeki canlı kaydedilen Hey Joe yorumunda davul çalarak gücünü gösterdi. Grup, uzun süren sessizliğini 1994 yılında yayınladığı Moğollar '94 çalışmasıyla bozarken, hemen ardından gelen ve dinleyiciler tarafından büyük beğeniyle karşılanan 4 Renk albümüyle de müzikal gücünü bir kez daha kanıtladı. 4 Renk çalışmasında sanatçının kendi imzasını taşıyan Güm Güm adlı ilk bestesi yer alıyordu. Genç yeteneklere el uzatmak amacıyla 1996 yılında kendi adını taşıyan bir müzik atölyesi kurdu. Grubun otuzuncu yılı şerefine çıkan albümde Yörükoğlu'nun Yollarda isimli bestesi müzikseverlerle buluşti. 1999 yılında ise rock müziğin efsane sesi Cem Karaca'nın son stüdyo albümünün davul kayıtlarını üstlendi. Eski şarkılar 2000 yılında yeniden yorumlandı. 2004 tarihli Yürüdük Durmadan, tecrübeli müzişyenin Moğollar çatısı altında tek başına davul çaldığı son albüm oldu.
Katkı Sağladığı Önemli Albümler
Sanatçının kariyeri boyunca bagetiyle veya besteleriyle hayat verdiği önemli albümler şunlardır:
- Hittit Sun (Düm-Tek)
- Ensamble d'Cappadocia
- Moğollar '94
- 4 Renk
- 30. Yıl
- 1968-2000
- Yürüdük Durmadan