Engin Çağlar, 28 Ağustos 1940'ta İstanbul'da dünyaya geldi. Asıl adı Çağlan Övet olan sanatçının babası, okullardaki harita, atlas ve kürelerin üreticisi öğretmen Sadık Övet'ti. Şişli Terakki Lisesi ve Robert Koleji'nin ardından Almanya'daki Hildesheim Üniversitesi Güzel Sanatlar Okulu'nda dört yıl iç mimarlık eğitimi aldı. Sanat dünyasına adımını ise 1968'de Ses dergisinin düzenlediği artist yarışmasında erkekler kategorisinde ikinci olarak attı.
Yeşilçam Yılları
Beyazperde serüveni 1968'de Bilge Olgaç'ın yönettiği Öksüz filmiyle başladı; karşısında Fatma Girik ve Bilal İnci vardı. Aynı yıl Türkan Şoray'ın başrolde olduğu Kadın Değil Baş Belası'nda sahne aldı. 1969'da Hülya Koçyiğit'le Kınalı Yapıncak'ta başrole çıktı.
Kariyerinin en verimli dönemi, yapımcı Hulki Saner'in şirketi Saner Film ile imzaladığı beş yıllık sözleşmeye denk gelir. Bu süreçte Metin Erksan'ın yönetiminde Emel Sayın'lı pek çok filmde rol üstlendi. 1971'deki Feride, bu ortaklığın öne çıkan örneklerinden biri oldu. 1973'te ise Neşe Karaböcek ile birlikte İntizar'da başrole geçti.
1968'den 1974'e uzanan kısa ama yoğun dönemde onlarca filmde romantik jön kimliğiyle ekranlara taşındı. Filmografisi; aksiyon, dram ve melodram gibi farklı türleri kapsıyor, dönemin neredeyse bütün büyük yıldızlarıyla çalıştığını gösteriyor.
Sinemadan İş Hayatına, Sonra Yeniden Ekrana
1974'te sinema kariyerine nokta koyarak önce matbaa malzemeleri, ardından konfeksiyon alanında iş hayatına geçti. Yıllar sonra ekrana dönüşü yavaş ama sürekli oldu: 1983'teki İlişki filmiyle geri döndü; ardından televizyon dizilerinde El Kızı, Geniş Aile, IV. Osman gibi projelerde çeşitli karakterlere hayat verdi.
3 Haziran 2016'da FİLM-SAN Vakfı'nın Yönetim Kurulu Başkanlığı'na seçilen Çağlar, bu görevi yedi yıl sürdürdü. Özel yaşamında 28 Ağustos 1972'de 1970 Türkiye ve 1972 Avrupa Güzellik Kraliçesi Filiz Vural ile hayatını birleştirdi; Çağlan (d. 1976) ve Eser (d. 1983) adında iki oğlu oldu.
Engin Çağlar, 1 Kasım 2025'te İstanbul'un Şişli ilçesinde evine yakın bir noktada motosiklet çarpması sonucu 85 yaşında hayatını kaybetti.