Albert Schweitzer, 14 Ocak 1875 tarihinde o dönem Almanya'ya, günümüzde ise Fransa'ya bağlı olan Alsache bölgesinin Günsbach kasabasında dünyaya geldi. Kendini yoksul ve çaresiz insanların hayatını iyileştirmeye adayan bu çok yönlü düşünür; hekimlik, felsefe ve müzik alanlarındaki dehasıyla tanınır. Yaşamı boyunca konforlu ve varlđklđ bir hayatı elinin tersiyle iterek, Afrika'nđn balta girmemiş ormanlarında muhtaçlara şifa dağıtmayı seçti. Strasbourg Üniversitesi'nde aldığı eğitimin ardından teoloji ve tıp dünyasına yön veren Schweitzer, aynı zamanda ünlü besteci J. S. Bach üzerine yazdığı eşsiz eserlerle sanat dünyasında da yankı uyandırdı. Kararlđlđğı ve fedakarlıkları sayesinde 1952 yılında Nobel Barış Ödülü ile taçlandırılan bu büyük şahsiçiyet, insanlığa yönelik özverili hizmetleriyle dünya genelinde unutulmaz bir iz bıraktı.
Albert Schweitzer, yaşamı boyunca şu üç temel alanda önemli başarılara imza atmıştır:- Felsefe ve Teoloji: Dinsel dogmalarđ tartıştığı eserleri ve Uygarlđğın Felsefesi adlı çalışmasıyla yeni ufuklar açmıştır.
- Müzik ve Sanat: J. S. Bach üzerine eşsiz bir deneme yazmış, yetenekli bir org yorumcusu olarak uluslararası ün kazanmıştır.
- Tđp ve Şifa: Afrika'daki Lambaréné kasabasında açtığı hastaneyle yerli halkın tđbbi ihtiyaçlarınđ karşılamıştır.
Eşitlik Arayışı ve Piyano Tutkusu
Kasabanın varlđklđ ailelerinden birine mensup olan Schweitzer, akranlarđna kıyasla oldukça rahat şartlarda büyüdü. Okuldan dönerken arkadaşı George ile tutuştuğu bir iddia sonucu rakibini ani bir hareketle yere serip göğsüne oturan Albert, arkadaşının yoksulluğu haykıran beklenmedik cevabı karşısđnda derin bir iç hesaplaşmaya sürüklendi. Arkadaşı, kendisinin de onun gibi haftada iki kez et suyuna çorba içebilmesi durumunda asla yenilmeyeceğini söylemişti. Bu sözler küçük Albert'in zihninde derin bir yara açtı. O akşam sofradaki çorbayđ yiyemeyen çocuk, diğer akranlarđyla eşit olabilmek için palto giymeyi reddetti. Üzerindeki ayrıcalıklı giysilerden vazgeçerek tahta tabanlı ayakkabılar, yün başlıklar ve parmaksız eldivenlerle yetindi. Bu durum ailesiyle çatışmalara yol açsa da o kararından dönmedi. Okul derslerinde öne çıkan bir başarı sergileyemeyen Albert'in tek büyük sığınağı ise beş yaşından beri babasından aldığı piyano dersleriydi.
Teolojik Tartışmalar ve Sanat Dünyasındaki Yükseliş
Müzik yeteneği sayesinde kilisede org çalmaya başlayan Albert, Mulhausen'de Eugene Munch'tan piyano dersleri aldı. 1893 yılında Paris'te teyzesinin yanına gittiğinde ünlü org bestecisi Charles-Marie Widor ile tanıştı. Widor onun büyük yeteneğini görüp onunla ders yapmayı kabul etti ve böylece iki yıl boyunca Paris'e uzanarak Notre Dame ile St. Sulpice kiliselerinin orglarında özel eğitimler aldı. Ardından girdiği Strasbourg Üniversitesi'nde teoloji okudu ve yirmi dört yaşındayken doktorasınđ tamamladı. Lÿter mezhebine girip St. Nikolas Katedrali'ne rahip olarak atandıktan sonra, Hz. İsa üzerine araştırmalara başladı.
Dinsel dogmalarđ tartışmaya açtığı “İsa'nđn Tarihsel Açıdan İncelenmesi” adlı eseri 1911 yılında yayımlandı. Kitap büyük tartışmalara yol açsa da o, inancın özgür düşünceyle mümkün olduğunu savundu. Bu esnada Widor'un ricası üzerine J. S. Bach üzerine kapsamlđ bir deneme yazarak adınđ dünyaya duyurdu. Sanatı ve bilgisiyle ünlenen Schweitzer, henüz yirmi sekiz yaşındayken St. Thomas Teoloji Koleji müdürlüğüne seçildi.
Afrika Ormanlarında Şifa Dağıtan Bir Hekim
Kolejde çalışırken Paris Misyonerler Derneği'nin hazırladığı rapordaki “Kongo Misyonunun İhtiyaçları” yazısı onun yaşam yönünü değiştirdi. Afrikalılarđn çektiği sıkıntıları görünce orada doktor olarak hizmet etmeye karar verdi ve Strasbourg Tđp Fakıltesi'ne girdi. Altı yıllık eğitimle hekimlik unvanınđ aldı. Teoloji kitabı yüzünden dernek başta kararsız kalsa da onun kararlđlđğı sayesinde kabul edildi. Lambaréné'de kuracağı hastane için konserler düzenleyip bağış topladı. 1912'de Helen Bresslau ile evlendi ve ertesi yıl eşiyle birlikte yola çıktı.
Yerel halk, bu fedakar hekimin ilaçlarından yararlanmak için uzaklardan hastaneye akın etti. Schweitzer gündüzleri hastalarla ilgilenirken, geceleri piyanosunda Bach melodisini yankılandırdı. I. Dünya Savaşı'nda Alman vatandaşı olduğu için çift gözetim altına alındı, ardından Fransa'ya esir olarak gönderildiler. Bu süreçte boş durmayarak “Uygarlđğın Felsefesi” adlı eserinin ilk iki cildini yazdı.
Nobel Barış Ödülü ve Mirası
Savaş sonrasđnda Afrika'ya geri dönmek amacıyla tekrar mali kaynak arayışına giren Schweitzer, tam dört yıl boyunca Avrupa genelinde resitaller verip konferanslar düzenleyerek hastanenin inşası ve donatımı için gerekli bütçeyi bir araya getirdi. 1925 yılında Lambaréné'ye geri döndü ve eşiyle birlikte muhtaçlara yardım etmeyi sürdürdü. Gösterdiği bu büyük insani çaba sayesinde 1952 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü. Azimle çalışmaya devam eden Schweitzer, 4 Eylül 1965 tarihinde doksan yaşındayken dünyaya gözlerini yumdu ve hastanesinin bahçesine defnedildi.