Ankara'da 1957 yılında dünyaya gelen, bas-bariton tonundaki güçlü sesiyle Türk opera tarihine adını altın harflerle yazdıran Suat Arıkan, yarım asra yaklaşan kariyeriyle sahne sanatlarının en saygın isimlerinden biridir. Konservatuvar eğitiminin ardından İstanbul Devlet Opera ve Balesi bünyesinde solist olarak profesyonel sanat hayatına adım atan ünlü sanatçı, seslendirdiği dev roller ve üstlendiği idari görevlerle Türk operasının gelişimine yön vermiştir. Aynı zamanda resim sanatındaki üretkenliğiyle de bilinen çok yönlü sanatçı, hem yurt içinde hem de uluslararası arenalarda elde ettiği başarılarla ülkemizi gururla temsil etmiştir.
Ankara Devlet Konservatuvarından Solistliğe Uzanan Yol
Dört erkek kardeşten oluşan bir ailenin en küçük ferdi olarak Ankara'da doğan Suat Arıkan, çocukluk yıllarında babasının mesleki atamaları nedeniyle farklı şehirlerde yaşadı. İlkokul ile ortaokul sıralarını yurdun değişik bölgelerinde geçirdikten sonra lise öğrenimini tamamlamak üzere yeniden doğduğu kent olan Ankara'ya döndü. Müziğe olan tutkusu onu Ankara Devlet Konservatuvarı Şan Bölümü'ne yönlendirdi. Burada, Türkiye'nin duayen isimlerinden İstemihan Taviloğlu ve Nejat Başeğmezler'den solfej dersleri aldı. Sahne sanatının inceliklerini Necdet Aydın'dan, şan eğitimini ise Cemil Sökmen'den öğrendi. Konservatuvar eğitimini üstün bir başarıyla taçlandıran Arıkan, sınıf atlayarak Cemil Sökmen'in sınıfından 'pekiyi' dereceyle, altı yıl gibi kısa bir sürede mezun olmayı başardı. Mezuniyetinin hemen ardından, 1981 senesinde İstanbul Devlet Opera ve Balesi kadrosuna solist sanatçı unvanıyla dahil oldu.
Mesleki gelişimini her zaman ön planda tutan bas-bariton, şan tekniğini ve repertuar bilgisini zenginleştirmek adına dünyaca ünlü eğitmenlerle çalıştı. Bu doğrultuda Dan Iordacescu, Daniel Ferro, Leyla Gencer, Licinio Montefusco ve Elisabetta di Stefano gibi dev isimlerle şan ve stil üzerine yoğun çalışmalar gerçekleştirdi.
Uluslararası Yarışmalar ve Dünya Sahnelerindeki Temsiller
Sanatçının uluslararası başarılarla dolu kariyeri, kazandığı prestijli ödüllerle pekişmiştir. İstanbul Devlet Opera ve Balesi'nin düzenlediği değil, İstanbul Devlet Konservatuvarı tarafından 1983 yılında düzenlenen ulusal şan yarışmasında ikincilik derecesi elde etti. Aynı yarışmada 'Mustafa İktu Özel Ödülü'nün sahibi oldu. Aynı zamanda Türk eserlerini yorumlamadaki üstün başarısından dolayı 'Sevda - Cenap And Özel Ödülü'ne layık görüldü. 1984 yılına gelindiğinde İtalya'nın Treviso şehrindeki Toti dal Monte yarışmasında, La Boheme operasındaki performansıyla 'Rovigo Operası Özel Ödülü'nü kazandı. Ertesi yıl İtalya'nın Cagliari kentinde düzenlenen uluslararası yarışmada üçüncülük kürsüsüne çıktı. 1987 yılında yine Treviso'daki Toti dal Monte şan yarışmasında büyük bir başarıya imza atarak, Rigoletto operasındaki 'Sparafucile' rolüyle birincilik ödülünü göğüsledi.
Bu prestijli ödüller, Suat Arıkan'a dünya sahnelerinin kapılarını araladı. Güney Afrika'nın Cape Town kentinde bulunan Nico Malan Tiyatrosu'nda 1992 yılında sahnelenen Don Giovanni operasında 'Leporello' rolündeki performansıyla büyük beğeni topladı. 1993 yılında hak kazandığı bilgi-görgü bursu vesilesiyle İtalya, Hollanda ve Almanya'da bilimsel araştırmalar yürüterek konserler verdi. 2000 yılında ise İtalya'nın Montepulciano kentindeki 25. Uluslararası Opera Festivali kapsamında Gioacchino Rossini'nin 'İtalya'da bir Türk' operasında 'Selim' karakterine hayat verdi. Aynı festivalde Wolfgang Amadeus Mozart'ın meşhur yapıtı 'Sihirli Flüt'te 'Sarastro' rolünü üstlendi. Sanatçı kariyeri boyunca Georges Bizet'nin 'Carmen' operasında 'Escamillo', Giacomo Puccini'nin 'Tosca' operasında 'Scarpia', 'La Boheme' operasında 'Marcello' ve Mozart'ın 'Don Giovanni' operasında başrol olan 'Don Giovanni' karakterlerini defalarca sahneye taşıdı.
Jüri Üyelikleri, İdari Görevler ve Sanat Eğitimi
Suat Arıkan, sanat icrasının yanı sıra uluslararası alanda jüri üyeliği görevleriyle de saygınlık kazandı. Milano'daki AS.LI.CO ve Tiran'daki Marija Kraja uluslararası şan yarışmalarında 2001, 2002 ve 2003 yıllarında değerlendirme jürisinde görev aldı. Ayrıca Como, Capri, Salice, Spoleto, Kanarya Adaları ve Tenerife gibi merkezlerdeki prestijli yarışmalarda jüri olarak Türkiye'yi temsil etti. Küresel ölçekte Kolombiya, Romanya, Danimarka, Finlandiya, Slovakya, Kıbrıs, Fransa ve Avusturya gibi birçok ülkede konserler ve temsiller gerçekleştirdi.
Sanatçının yönetimsel kariyeri de oldukça parlaktır. 2002-2003 sanat sezonunda Mersin Devlet Opera ve Balesi Müdürlüğü ile Sanat Yönetmenliği görevlerini yürüttü. Ardından gelen 2003-2004 ve 2004-2005 sezonlarında İstanbul Devlet Opera ve Balesi'nin başına geçti. Bu idari sorumluluğu daha sonra 2007 ile 2022 yılları arasında kesintisiz olarak uzun süre devam ettirdi. Opera sanatına yaptığı üstün katkılar, 2006 senesinde dönemin İtalya Cumhurbaşkanı Carlo Azeglio Ciampi tarafından layık görülen 'Devlet Şövalye Nişanı' ile taçlandırıldı. Sanatçı idari ve sahne çalışmalarına ek olarak, İstanbul Üniversitesi ve Mimar Sinan Üniversitesi'nden sonra günümüzde Haliç Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nda dersler vererek yeni nesil sanatçıların yetişmesine öncülük etmektedir. Bununla birlikte yazılı basında opera üzerine köşe yazıları yazmış ve radyo programcılığı yapmıştır.
Tuvalden Sahneye Çok Yönlü Bir Sanat Mirası
Müzikal kimliğinin yanında resim alanında da aktif bir üretim süreci yürüten Suat Arıkan, görsel sanatlarda kendine has bir tarz geliştirmiştir. Aya İrini, AKM Sanat Galerisi, Nişantaşı Artisan Galerisi, Ankara Ziraat Bankası Galerisi ve Roma Belediye Sanat Galerisi'nin ardından beşinci kişisel sergisini Almelek Sanat Galerisi bünyesinde açmıştır. Kent yaşamının dinamiklerini konu alan Maçka ART212'deki karma sergide de eserleriyle boy gösteren sanatçı, farklı atık zeminler üzerine sıra dışı malzemeler kullanarak gerçekleştirdiği resimlerle sanat dünyasını şaşırtmayı sürdürmektedir.
Geniş ve zengin repertuarında öne çıkan başlıca opera yapıtları ve sahne eserleri şunlardır:
- Sevil Berberi, II. Mehmet, İtalya'da Bir Türk, La Sonnambula
- Attila, Macbeth, Otello, Il Trovatore, Don Carlos, Aida, Nabucco
- Rigoletto, Messa da Requiem, Turandot, Tosca, La Boheme
- Salome, Beethoven 9. Senfoni, Figaro'nun Düğünü, Don Giovanni
- Mozart ve Salieri, Sihirli Flüt, Hoffmann'ın Masalları, Carmen
- IV. Murat, Evita, Kiss me Kate
Suat Arıkan, 24 Mayıs 2022 tarihinde, Mitch Leigh'in bestelediği, orijinal metinleri Dale Wasserman ile Joe Darion'a ait olan ve Güngör Dilmen tarafından dilimize çevrilen ünlü 'Mançalı Adam' müzikalindeki 'Don Kişot' rolüyle son kez sahne alarak meslek hayatından resmen emekli olmuştur.