Roger Joseph Zelazny, 13 Mayıs 1937'de Euclid, Ohio'da dünyaya geldi. Polonyalı göçmen bir babanın ve İrlanda-Amerikalı bir annenin tek çocuğu olan Zelazny, Hugo ve Nebula başta olmak üzere kurgu edebiyatının en prestijli ödüllerini defalarca elinde tutmayı başardı. Balrog, Locus ve Seiun gibi ödüller de bu listeye eklenince Zelazny, yalnızca Amerika'nın değil, dünya bilimkurgu sahnesinin önde gelen kalemlerinden biri hâline geldi. 2010 yılında Science Fiction Hall of Fame Müzesi'ne kabul edilmesi, bu birikimin resmî bir tescili niteliğindedir.
Erken Yaşam ve Eğitim
Ohio'da büyüyen Zelazny, lise yıllarında okul gazetesini yönetti ve Yaratıcı Yazarlar Klübü'ne katıldı. 1955'te Western Reserve Üniversitesi'ne İngilizce bölümünde kayıt olan yazar, ardından Kolombiya Üniversitesi'ne geçerek Elizabe dönemi İngiliz dramaları üzerine uzmanlaştı; bu diplomayı 1962'de aldı. Mezuniyetin hemen ardından Sosyal Güvenlik Kurumu'nda göreve başladı. Tam yedi yıl devlet memurluğuyla yazarlığı bir arada sürdürdü; 60'lı yıllarda Baltimore Bilimkurgu Topluluğu'na başkanlık da yaptı. 1 Mayıs 1969'da kurumdan istifa ederek tam zamanlı yazarlığa adım attı.
Yazarlık Kariyeri ve Başlıca Eserleri
Zelazny'nin ilk yayımlanan öyküsü, 1953'te Thurban dergisinde çıkan Conditional Benefit'tir. Parasına kavuştuğu ilk öykü ise bir yıl sonra Literary Cavalcade'de yer alan Mr. Fuller's Revolt oldu. Yazarın en belirgin özelliği, farklı kültürlerin mitolojilerini bilimkurgu ve fantazi unsurlarıyla harmanlama biçimidir:
- Bu Ölümsüz — Yunan mitoslarından beslenen, Hugo Ödülü'ne layık görülen yapıt
- Işık Tanrısı — Hint mitolojisini işleyen, hem Nebula adayı hem Hugo ödüllü roman
- Eye of Cat — Navajo kültürünü konu alan roman
- The Mask of Loki — Kuzey mitolojisine dayanan eser
- Amber Yıllıkları — On kitaptan oluşan, yazarın en çok tanınan fantazi serisi
- Changeling — Locus Ödülü sahibi fantastik kurgu romanı
Teknoloji ile büyünün iç içe geçtiği bu anlatılar, Zelazny'yi türün kalıplarını zorlayan isimler arasına taşıdı.
Kişisel Yaşam ve Vefatı
Zelazny, 1964'te Sharon Steberl ile evlendi; bu evlilik kısa sürdü. 1966'da Judith Alene Callahan ile ikinci evliliğini gerçekleştirdi ve bu birliktelikten biri kız olmak üzere üç çocuk dünyaya geldi. Yazar, 1995 yılında kolon kanserine bağlı böbrek yetmezliği nedeniyle yaşamını yitirdi.