1962 yılında İngiltere'nin başkenti Londra'da kurulan The Rolling Stones, blues ve rock tınılarını asi bir tavırla harmanlayarak müzik tarihine yön veren efsanevi bir rock topluluğudur. Kurucu kadrosunda Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Ian Stewart, Bill Wyman ve Charlie Watts yer alıyordu. Grup, o dönemin alışılagelmiş düzenli tarzına meydan okuyan hırçın duruşuyla kısa sürede küresel bir fenomen haline geldi.
Müziğin Asi Çocuklarının Doğuşu ve Yükselişi
Ekip, isim babalığını Muddy Waters'ın ünlü "Rollin' Stone Blues" adlı parçasından alan yolculuğuna Londra'daki Marquee Club sahnesinde adım attı. Başlangıçta sahne duruşunda acemilik çeken Mick Jagger, zamanla performansını büyüleyici bir seviyeye taşıdı. Sahne ışığını artırmak adına Ike ve Tina Turner gibi devlerden de ilham aldı. Grubun yetenekli ismi Brian Jones diğer üyelerden daha yalnız bir yaşam sürerken, Jagger ve Richards ayrılmaz bir beste ikilisi haline geldi. Takvimler 1963 yılının nisan ayını gösterdiğinde menajer Andrew Loog Oldham onları Crawdaddy kulübünde izleyip hemen kontrat imzaladı. Decca Records ile anlaşan grup, ilk çalışmaları olan "Come On"u piyasaya sürdü.
İlginç bir şekilde, ezeli rakipleri gibi görünen The Beatles grubunun üyeleri John Lennon ve Paul McCartney stüdyoda grubu ziyaret ederek onlara "I Wanna Be Your Man" isimli şarkıyı hediye etti. Bu jest, grubun adını geniş kitlelere duyurmasında önemli bir basamak oldu. 1964 yılında yayımladıkları ve listelerde ilk ona giren "Not Fade Away" çalışmasının ardından gelen "It's All Over Now" ile grup ilk altın plağını kazandı. Asıl küresel patlama ise 1965 yılında şarkı marketlerine sunulan ve dünya çapında bir marşa dönüşen "(I Can't Get No) Satisfaction" single'ı ile gerçekleşti.
Fırtınalı Yıllar ve Trajediler
Grup, başarılarının yanı sıra çalkantılı özel yaşamlarıyla da basının odağındaydı. 1967 yılında Keith Richards'ın malikanesinde gerçekleşen polis baskınında Mick Jagger, Keith Richards ve şarkıcı Marianne Faithfull uyuşturucu suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Bu zorlu süreçte kendilerine destek veren hayranları için "We Love You" şarkısını kaydettiler. Yurt dışı çıkış yasağı nedeniyle Amerika turnesine katılamayan Brian Jones'un yerine gruba John Mayall's Bluesbreakers'tan Mick Taylor dahil oldu. Bu olaydan kısa süre sonra, 3 Temmuz 1969'da Brian Jones havuzunda boğulmuş olarak bulundu. Bu acı kaybın ardından grup, Hyde Park'ta binlerce kişinin katıldığı anma konseri düzenledi.
Grubun trajik sınavları bununla da sınırlı kalmadı. Yeni albüm "Let It Bleed" tanıtımı için düzenlenen konserde güvenliği üstlenen Hell's Angels motosiklet çetesi, silah taşıyan bir dinleyiciyi öldüresiye darp etti. Bu karanlık günleri aşmaya çalışan grup, 1971'de kendi plak şirketi Rolling Stones Records'ı kurarak Andy Warhol imzalı kapağıyla meşhur Sticky Fingers albümünü yayımladı. 1973 yılında ise "Goats Head Soup" albümünden çıkan ünlü "Angie" şarkısı dünyayı salladı. Finansal yönetimi düzenlemek adına Oldham ve Klein'ın ardından mali danışman olarak Prens Rupert Löwenstein ile anlaştılar.
Stadyum Konserleri ve Ölümüsleşen Miras
Yıllar içinde kadrosunda değişimler yaşayan gruptan, 1992 yılında bas gitarist Bill Wyman ayrılacağını açıkladı. Bu ayrılığın ardından çekirdek kadro Mick Jagger, Keith Richards, Charlie Watts ve Ronnie Wood şeklinde yoluna devam etti. Darryl Jones ve Chuck Leavell ise gruba sürekli katkı sağlasalar da hiçbir zaman tam üye olmadılar. Grup, 1989 yılında Rock and Roll Hall of Fame müzesine dahil edildi. Rolling Stone dergisinin "Tüm zamanların en büyük 100 sanatçısı" listesinde 4. sırayı alan topluluk, dünya genelinde 200 milyonun üzerinde albüm sattı.
Farklı alanlarda da ses getiren ekip, 1981 tarihli "Start Me Up" şarkısını Windows 95 reklamı için 3 milyon dolara lisanslayarak ticari bir ilke imza attı. 1995 yılında düzenledikleri ilk Güney Amerika turnesinin ardından Jagger, Victoria Pearman ile Jagged Films adlı yapım şirketini kurdu. Casino, The Fan ve Basquiat gibi dev filmlerin soundtrack hazırlıklarını yapan grup; 1997'de Bridges to Babylon ve 1998'de No Security albümlerini çıkardı. Bridges to Babylon albümündeki "Anybody Seen My Baby" şarkısının Samuel Jones yönettiği klibinde Angelina Jolie rol aldı. 2006'da Brezilya'daki Copacabana Beach'te 1.5 milyon dinleyiciye verdikleri devasa ücretsiz konser ise tarihin en büyük stadyum konserlerinden biri oldu.
Topluluk, Vietnam Savaşı protestolarının ardından Şikago radyolarında isyana teşvik nedeniyle yasaklanan "Street Fighting Man" gibi politik şarkılar da yazdı. Yaşamı boyunca birçok yıldıza dokunan Ahmet Ertegün de Jagger ile en yakın ilişkiler kuran isimlerden biriydi. Yönetmen Martin Scorsese ise filmlerinde grubun "Gimme Shelter" şarkısına dört kez yer verdi ve onları anlatan Shine A Light belgeselinin yönetmenliğini yaptı. Son özgün albümleri olan "A Bigger Bang"den (2005) tam 11 yıl sonra yayımladıkları Blue & Lonesome (2016) albümünde, efsane blues devlerinden Eric Clapton iki şarkıda gruba gitarıyla destek verdi. Bu çalışma gruba En İyi Gelensael Blues Albümü dalında prestijli bir Grammy ödülü kazandırdı.